皆さんと同じように、私も友達とテキストメッセージのやり取りに多くの時間を費やしています。そのやり取りの多くは、J・D・ヴァンスの写真で溢れかえっています。もしかしたら見たことがあるかもしれませんね。毎日新しい写真が投稿されています。髭を生やした副大統領は、顔が腫れ上がり、目は大きく見開かれ、まるでカーニバルのグロテスクな姿になり、顎は大きく開き、体型はゆがんでいます。そして、よく「お願い」と言います。
これらの写真に夢中です。スマホとハードディスクに何十枚も保存しています。ゴスなJD・ヴァンス、巨大なロリポップを持ったJD・ヴァンス、瀕死のダース・ベイダーのJD・ヴァンス、核爆発のJD・ヴァンス、チキンマックナゲットのJD・ヴァンスなど。
初期の副大統領ミームは、ヴァンスのスモーキーアイとふっくらとした頬を強調していました。しかし、現在ではふっくらとした頬の方が主流です。ここ数ヶ月、彼を誇張した写真が出回っているのを見てきました。今私が見ているのはまさにこれです。グロテスクでふっくらとしたJDヴァンスが、冷たく死んだような青い目で、恐ろしいほどの強烈さで見る者を見つめています。まるで太陽の下に放置されたキャベッジ・パッチ・ドールのようです。
ヴァンスは2025年のカエルのペペであり、終わりのないミームの熱狂の中で様々な要素が織り交ぜられ、リミックスされた政治的人物だ。彼の肥大し続ける体とミームの姿は、2016年に4chanが巻き起こしたミームの魔法を彷彿とさせる。ペペは最終的にどうなったのだろうか？彼の作者はいくつかの訴訟に勝ち、NFTに参入した。彼は主にミームとして死に、グロイパーへと変貌した。ペペは皮肉にもしばしば、しかし常にそうだったわけではないが、人種差別主義者だった。グロイパーは正真正銘の人種差別主義者だ。肥大化したカエルの最終形態は、ニック・フエンテスのような公然としたヘイトシンガーの間で人気だ。
ヴァンスの現在のミーム的姿はグロイパーに似ているが、どこか人間らしさが欠けている。グロイパーはかすかな微笑みと輝きを放ち、見る者を見つめている。ぽっちゃりとしたヴァンスの大きな目には、悪意以外の何ものも感じられない。肥大化したヴァンスのミームの奇妙な点は、それがこの国の複雑な文化の溝を越える点にある。私は、ヴァンスの肥大化した姿がナチス、保守派、リベラル派によって共有されているのを見たことがある。不快な匿名画像掲示板の奥底で、彼の腐敗した姿が沸き立つのを見たこともあるし、心地よいクィアフレンドリーなDiscordでもそうだった。
副大統領はしばしば、政権において道化師のような独特の役割を担います。ダン・クエールは小学校のスペリング大会で「potato（ポテト）」のスペルを間違え、その後もそのことを一生忘れませんでした。ハリス、バイデン、マイク・ペンス、そしてアル・ゴアも、世間の認識の中では無力な愚か者を演じてきました。
ヴァンスに起こっていることも同じだが、より深刻に見える。ミームがこれほど人気で党派を超えて広まっているのは、ヴァンスには何か独特の異質で恐ろしいものがあるからだと思う。彼は10年以上もの間、公人として嘲笑の対象となってきた。彼の回顧録『ヒルビリー・エレジー』のパロディがきっかけで、AP通信は彼がソファとセックスしたという噂を報じた。私たちの何かが、それが真実であってほしいと強く願っていたため、主流メディアはそれを報道したのだ。
これらのミームは、どういうわけか、ヴァンス氏に関する本質的な真実を反映している。今のところ私のお気に入りは、チャビーの似顔絵を並べたものだ。「それでもなお、偽りの自己の中に真の自己の痕跡は存在する」とミームには書かれている。まさにこれこそが本質だ。副大統領の魂は腐敗し、不毛で下劣なものなのだろう。これらのミームは、より深い真実を語る小さな虚構を私に見せてくれる。
ネット上で非常に活発に活動するヴァンス氏は、こうしたミームを見たことがあると述べ、The Blazeの記者に対し、とても面白いトレンドだと思うと語った。
私は彼と一緒に笑っていません。
