スポーツゲームがなければ、大手ゲーム機とは言えません。Madden、The Show、FIFA、NBA Jam ― これらはどれも、配信されているプラットフォームにとって非常に重要なゲームです。Apple Arcade にはスポーツゲームがほとんどなく、特にライセンス契約されたスポーツゲームはほとんどありませんでした。つまり、グレツキーやラピノーを操作できるアーケードゲームはこれまで存在しなかったのです。しかし、Bit Fry Game Studios の Ultimate Rivals では、両方のキャラクターを同時に操作できるようになります。
アクション重視のフェアプレーゲーム「NBA Jam」にインスパイアされた、2対2のアイスホッケーゲーム「NBA Jam」が、今夜Apple Arcade限定でリリースされます。今秋初頭にApple Arcadeがローンチして以来、初の大型タイトルの一つであり、様々な意味で大きな話題を呼んでいます。
これは個人向けとしては初のライセンススポーツゲームです。つまり、NHLのロゴやお馴染みのアスリートがたくさん登場するということです。ライセンススポーツゲームは、スターウォーズのようなゲームと同じような既存のファンベースを持つため、ゲームプラットフォーム開発者にとって大きなビジネスチャンスとなります。
『アルティメット ライバルズ』の特筆すべき点は、Bit Fryが1つのフランチャイズと選手名簿の権利を獲得しただけでなく、4つのスポーツで10の個別のライセンスを獲得したことです。Bit Fryによると、NHL、NBA、MLB、NFL、WNBA、そしてアメリカ女子サッカー代表チームから58人のプレイアブルキャラクターが登場します。
後者2つは非常に重要です。なぜなら、多くのスポーツは男性優位であるという事実から、女性はスポーツゲームから排除されたり、無視されたりすることが多いからです。『アルティメット・ライバルズ』のロースターには女性選手が6人しかいませんが、それでも女性が全くいないよりはましです。
つまり、これはApple初の大型ライセンススポーツゲームというだけでなく、素晴らしい選手陣を揃えているということです。ゲームがつまらなければ、どんなに素晴らしい選手でも意味がありません。私は「Ultimate Rivals」を30分しかプレイできませんでしたが、Apple TVとXbox Oneコントローラーでプレイしてとても楽しかったです。
ゲームは一見するととてもシンプルです。58人の選手から選んで、フォワード、ディフェンス、ゴールキーパーを選べます。それぞれのキャラクターには独自のステータスがあり、被弾耐性に優れた選手や、スピードと機動力に優れた選手がいます。理論上は、自分のプレイスタイルに合った完璧なチームを編成する際に、セオリークラフトが重要になるかもしれません。
現時点ではフォワードとディフェンスの選手のみを操作でき、ゴールキーパーはシュートをブロックしたりパックをパントしたりするNPCとして機能します。しかし、将来的にはゴールキーパーがプレイアブルキャラクターになる可能性があります。
2人のプレイアブルキャラクターをパス、チェック、そして切り替えながらパックを手に入れ、ゴールを決めることが目標です。他のキャラクターをチェックするたび、またはゴールキーパーがシュートをブロックするたびに、緑色のコインが落ちます。十分なコインを集めると、選手の得意なスポーツに応じたスーパースキルを発動できます。野球選手は相手選手の顔面にボールをロケットのように打ち込み、フットボール選手はタックルで相手選手を倒し、ホッケー選手は周囲の相手選手を凍らせ、スタンレーカップで叩きつけます。
個人的に一番好きなのはバスケットボールの選手たちです。彼らは火でできた3ポイントラインからシュートを打つことができます。そのラインを越えてゴールを決めるたびに、リーダーボードに3ポイント加算されます。
現在、Apple Arcadeでは1対CPUとランダムに選ばれたプレイヤーとの1対1の2つのプレイモードが用意されています。しかし、将来的には知り合いとの対戦や協力プレイにも対応する予定です。
30分のトライアルだったし、ホッケーの経験は中学2年生の時のフィールドホッケー以来だったので、イージーモードでしかプレイできませんでしたが、とても楽しかったです。NBA Jamは、大乱闘スマッシュブラザーズや弟が今夢中になっているスポーツゲームと同じくらい、子供たちにインスピレーションを与えていることは明らかです。スポーツファンではないけれど、楽しければどんなゲームでもプレイする私のような人間には、これは素晴らしいことです。
「Ultimate Rivals」は十分に楽しめる作品になりそうです。今夜からApple Arcadeで配信開始予定です。いずれはコンソールにも展開されると思われますが、Bit Fryによると、Apple Arcadeは「Ultimate Rivals」の独占サブスクリプションサービスとなり、Androidでは配信されないとのことです。続編となる「Ultimate Rivals: The Court」は2020年にリリース予定です。
