誰も求めていない今日のニュース：FacebookがTikTokの主要機能の一つを模倣した新たなアプリで、その動向を注視している。自宅でフォローしている人は、マーク・ザッカーバーグが政治的に弱体化させようと躍起になっているこのアプリを、今年3度目の巧妙な模倣に試みたことに気づいているかもしれない。
その最新の試みが、Collabと呼ばれるiOSアプリで、FacebookのNew Product Experimentation（NPE）チームから提供されたものだ。ご存知の通り、NPEはFacebookでプライムタイムにはまだ間に合わない「消費者向けアプリ」をテストする部門だ。NPEのプロダクトマネージャーであるジェイソン・トフ氏（一連のTwitter投稿で製品が動作している動画をいくつか紹介していた）によると、Collabは楽器奏者、ボーカリスト、その他ミュージシャンに近い人たちを結びつけ、彼らがサウンドを同期させ、今のポップヒット曲で自分だけのユニークな演奏を作り出すことを可能にするという。そう、TikTokのユニークなDuets機能にとてもよく似ているが、ちょっとした工夫がある。ユーザーが同期できるのは2つのクリップだけではない。Collabでは、3つのクリップを同期させることができるのだ。
技術的には、デュエットされた動画は TikTok でほぼ無限に再度デュエットできますが、重要なのは、パネルの数が増えれば増えるほど良くなるということです。
「新しいクリエイターと並んで、適切なクリップの組み合わせをキュレーションする能力を持つ新しいキュレーターが生まれるだろう」とトフ氏は記している。「世界の音は新しいピアノの鍵盤だ。キュレーションとリミックスのプロセスは、どちらも音楽の訓練を必要としないが、とてもやりがいがある」
CollabというiOSアプリで、共同で音楽制作ができるんです。スクリーンショットを添付しました。音楽関連の絵文字を返信していただければ、招待を送ります🎸 pic.twitter.com/HO09ISrZbs
— ジェイソン・トフ（@jasontoff）2020年9月19日
Collabは5月に招待制でリリースされましたが、Toff氏は今週末Twitterでさらに範囲を広げ、AppleのTestFlightプログラムを通じてベータ版をリリースしました。私は一番やりたくないことでしたが、アプリをダウンロードしてアカウントを作成し、早速使ってみるのがジャーナリストとしての義務だと感じました。
アプリを開いてまず感じるのは、厳選された「For You」機能に至るまで、TikTokとほぼ同じ感覚だ。ただし、典型的なTikTokフィードの放蕩ぶりに溢れているのではなく、Collabのクリップはすべて同じフォーマットを踏襲している。3つのパネルに、それぞれ異なるクリップが3つずつあり、それぞれ特定の曲のビートに合わせて楽器を演奏したり、歌ったりしている様子が映し出されている。
まだ動画クリップの数はそれほど多くありませんが（アプリはまだベータ版です）、現在アプリのフィードに流れている数少ない動画は…興味深いものです。最初に目に飛び込んできた動画の1つは、アース・ウィンド・アンド・ファイアーの「September」を音程を外して歌っている大人の男性を映したパネルで、その下の2つのパネルでは、全く同じ男性がピアノを弾きながら、曲に合わせてマラカスを振っている様子が映っていました。
それから、私の個人的なお気に入りは、ジョン・レジェンドの「カンバセーションズ・イン・ザ・ダーク」の演奏で、キーボード奏者とギタリストが、おそらくおやつを噛んでいるとても幸せそうなダックスフントの子犬の伴奏をし、その子犬の母親が画面のどこかで歌詞を歌っているという内容でした。
ユーザーは、各パネルを、その曲のために誰かがアプリに投稿した異なるボーカルや音楽と入れ替えることで、これらのパフォーマンスを「キュレーション」できます。上のジョン・レジェンドの作品では、他のギタリスト、キーボード奏者、そして気まぐれなトロンボーン奏者がアプリに投稿した作品を順番に表示できました。また、この小さな子犬の代わりに、実に素晴らしいボーカリストやハーモニストたちがそれぞれ独自のアレンジで演奏する作品と入れ替えることもできました。
確かに、これは興味深いコンセプト（優秀な人材も多数いる）だが、Facebookが主要競合他社を模倣しようとする試みとしては、最近3回目となる。しかも、その製品は粗悪でキャンディカラーの製品だった。まずはLassoがあったが、これはアプリストアで2年も出回った後、昨年夏にひっそりと廃止された。次にReelsがあった。これは、Instagramアプリ内で、TikTok風とでも言うべき、素早く、簡潔な動画を投稿できる新しい方法として売り出された。これもまた、大失敗と広く見なされた。しかし、もしかしたらCollabが3度目の正直になるかもしれない。
