ワンダヴィジョンの数ある秘密の1つは、Disney+の新シリーズで初回エピソードの冒頭で明かされるものです。ワンダ・マキシモフ（通称スカーレット・ウィッチ）と長年の恋人ヴィジョンが、結婚式の直後、ウェストビューの郊外にある新居へと一直線に駆け抜ける様子が描かれます。ヴィジョン家の隣人たちは知らないかもしれませんが、彼はシンセゾイドで、彼女は…何か特別な存在なのです。
もちろん、この二人がただのカップルではないことは周知の事実です。マーベル初のDisney+ストリーミングシリーズは、第1話でいきなり核心に触れてくるので、この点は非常に重要です。物語は、ワンダとヴィジョンの人生で起こっている出来事を、まるで「ワンダヴィジョン」と呼ばれるインユニバースの中で起こっているかのように、私たちに伝えてくれます。どちらのキャラクターも気づいていない、あるいは懸念しているように見えるのは、なぜ彼らがそこにいるのか、なぜかつてのアメリカのシットコム風の現実の中で生きているのか、そして、スーパーパワーを使って捕まるという危険な状況に陥らないためにはどうすればよいのかということです。
ワンダヴィジョンの第一話は、ワイヤーに浮かぶ皿や魔法を模倣したジャンプカットといった要素が注目を集めるにもかかわらず、それらの要素を一切無視することで、そのコミカルな違和感を巧みに演出している。ワンダは50年代に閉じ込められているかもしれないが、このシリーズは、過去のマーベル・シネマティック・ユニバース作品で見てきたものよりも、彼女がどれほど精巧に力を制御できるようになったかを示している。しかし、彼女はエネルギーを爆発させるのではなく、ヴィジョンが仕事で忙しい間、日々の家事に精を出し、手一杯になっている。この人工人間は、本来の姿を隠すことで、ごく普通の事務員に見せかけ、忠実に出勤・退勤し、同僚と楽しい世間話をするだけの仕事をしているように見える。しかし、彼は、彼らがハート氏の下で何をしているのか、正確には理解できないようだ。
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『ワンダヴィジョン』の最初の30分で特に興味深いのは、物語の展開において、視聴者が全体像を把握しづらいように意図的に作り出したネガティブな空間を通して描かれている点だ。衣装からチープなギャグまで、シリーズ全体はどれも的確で緻密に描かれているものの、日付といった細部は曖昧なままにされており、間一髪でテレビ的な演出が再び現れ、笑い声や短いCMで視聴者の注意を別の場所に引き寄せてしまう。
こうした形のない、言葉にできない謎こそが、シリーズが進むにつれて『ワンダヴィジョン』を魅力的なものにしている。『アイ・ラブ・ルーシー』にインスパイアされた第一話では、ワンダの実生活、例えばソコヴィア出身であることなど、明確な言及が散りばめられており、視聴者がそれらの謎に囚われすぎないようにするという興味深い選択が取られている。ソコヴィアがヨーロッパにあると誰もが認識しているにもかかわらず、ヴィジョンがハート夫妻を自宅に夕食に招待する夜、ワンダはヴィジョンにロマンチックなディナー（そしておそらくそれ以上のサプライズ）を用意する。この出来事は、夫婦の間に誤解を生む。
4人分のコース料理を急遽用意しなければならない状況で、エリザベス・オルセンとポール・ベタニーは、キッチンでワンダの超能力が暴走する場面でコメディ演技を披露するチャンスに恵まれ、ヴィジョンは即興でザ・コースターズの「ヤケティ・ヤク」を合唱してハーツ一家の気をそらそうと奮闘する。ワンダが意識で食べ物を動かし、ヴィジョンはあっという間に人間らしい演技ができなくなっていくが、ハーツ一家とのディナーは、第2段階の展開と、それぞれのエピソードが完結したスーパーヒーロー物語であるという、より繊細な真実を非常に興味深く明らかにしていく。
ヴィジョンズの起源についてハート氏が好奇心旺盛に尋ねた後、ハート氏が食べ物を喉に詰まらせ、窒息寸前まで追い詰められると、物語は一転、サスペンスとアクションが入り混じった展開へと展開する。ハート氏が窒息し始めたのは、ワンダとヴィジョンがウェストビュー以前の生活を思い出そうとした際に、両者とも思い出そうとしなかった、あるいは思い出そうとしなかったためである。この物語は、どちらかが危険を引き起こしているという含みがある。マーベルコミックにおけるワンダの経歴から判断すると、明らかにワンダが最適な選択である。しかし、ハート氏が地面に倒れると、彼女はヴィジョンに彼を助けるよう指示する。すると、シンセゾイドが突如として動き出し、ハート氏の喉に手を突っ込み、呼吸をスムーズにする。
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注目すべき興味深い点は、ヴィジョンがミスター・ハートと共にフェージングする様子が、MCUの現代を舞台にしたマーベル作品でヴィジョンが同能力を用いてきたスタイルで表現されている点である。一方、番組内でパワーが生み出されるその他の場面では、より50年代風のアニメーション効果が用いられている。ヴィジョンがハートの命を救った瞬間、彼の一部はヒーローとして確立されており、ワンダもそれを知っている。しかし、ハートが回復し、妻と夜に出発すると、この奇妙な出来事はすっかり忘れ去られる。ワンダヴィジョンは、夫婦がカメラをまっすぐ見つめ、おそらく「偽の」クレジットが画面に流れ始めると、ますます不気味な領域へと移行していく。そして、ゆっくりと引き戻すと、今見たものは全て、顔のないSWORD工作員が監視するテレビに映っていたことが明らかになる。
『ワンダヴィジョン』が巧みに仕掛けているもう一つのトリックは、最初の2話が連続でプレミア上映されるという点が特に効果的だ。それは、各エピソードのエンドクレジットで流れるトーンの変化だ。エンドクレジットでは、LEDライトの群れがワンダの定番のヘッドドレスやヴィジョンの家といった、番組に登場する建造物へと姿を変える。『ワンダヴィジョン』はストリーミングミニシリーズとしてのアイデンティティを惜しみなく発揮するために様々な独創的な手法を駆使しているが、エンドクレジットは紛れもなくマーベル映画的なものであり、この物語がライミ監督の『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』で展開されるであろう出来事の前兆となることを予感させる。
しかし、映画の中でヴィジョンズが仲間のアベンジャーズと再び絡み合う前に、ワンダヴィジョンの第2話では、新たなオープニングシークエンスで現実世界へと引き戻されます。『奥さまは魔女』のエンドラが、薄っぺらな喜びでしかめっ面をしてしまうようなシーンです。二人は新しい家にすぐに馴染んでいますが、前回のエピソードでハート家に何が起こったのか、あるいは『ワンダヴィジョン』が未来へと飛躍したことで、彼らが住むより大きな世界との関係性が変化したのか、彼らがどれほど心配しているのかは不明です。
ワンダヴィジョンの第2話は、主に白黒で描かれているものの、50年代と60年代の両方の色合いで彩られており、番組の時間感覚が不正確で、登場人物たちにとってほとんど重要ではないことがはっきりと示されています。彼らは、現実世界ではとっくに廃止されたヘイズ・コードに、深夜の枕元での会話でウィンクすることに重点を置いています。現代のコミック原作でありながら、ほとんどのスーパーヒーローは成人であり、大人同士が性的に惹かれ合うこともあることをはっきりと認めているのは魅力的で、率直に言って新鮮です。ヴィジョンとワンダがジョークの合間に絶えず互いにいちゃつく様子からもそれが明らかです。
観客が見たら「おおっ」と声を上げてしまうような、カメラに映らないところでの結婚生活の悪ふざけを一晩中続けた後、ワンダとヴィジョンは、町で開催されるタレントショーの準備に追われる。このショーは、近所の人たちにスーパーヒーローの秘密をさらに暴かせる絶好の機会にしようと計画している。常識的に考えて、ヴィジョンとワンダは、近所の人たちの前でマジシャンとその助手を装うなんて、スーパーヒーローに隠れていることを公に知られたくない人間がやるべきことではない。しかし、ワンダヴィジョンの世界に住む人々は皆、シットコム的な論理で動いているので、彼らは突き進み、様々な冒険へと旅立つ。その冒険を通して、ウェストビューの他の住人たちや、見た目ほど牧歌的ではないこの街について、より深く理解できるようになる。
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くぐもった爆発音を聞き、庭にSWORDのロゴがあしらわれたおもちゃのヘリコプターを見つけたワンダの表情は、戸惑いを隠せない。しかし、おもちゃが鮮やかな赤と黄色で、彼女の白黒の世界とは対照的だったことが、この混乱の原因だろうと推測するのは無理もない。ここでも『ワンダヴィジョン』は、ヘリコプターの発見とアグネスがワンダの家にやってくる場面を並置することで、ある種の混乱を演出している。アグネスは、魔法の演技のために飼いウサギを預け、地元の女性たちの集まりに連れて行くために新しい親友を抱き上げるために来ていたのだ。
キャスリン・ハーン演じるアグネスは、『ワンダヴィジョン』の第1話ではワンダの心に刺さる愛すべき厄介者になるという約束をあっさりと果たしているものの、彼女の真の活躍を見ることができるのは第2話だ。彼女は、タレントショー委員会を率いる女王蜂のようなドッティ（『バフィー 〜恋する十字架〜』のエマ・コールフィールド・フォード）と会う準備として、ワンダをからかって冗談を言う。ワンダが企画委員会の力関係に疎いというのは興味深い。なぜなら、少なくとも『ワンダヴィジョン』の現実世界では、このカップルが新参者であることが、この物語において真に不変である数少ない要素の一つであることを強調しているからだ。
ドッティとの絆を深めるのに苦労するワンダだが、彼女はMCUの新キャラクター、テヨナ・パリスとすぐに仲良くなる。彼女は「ジェラルディン」と名乗る女性役を演じている（最終的にはモニカ・ランボーであることが分かっている）。ジェラルディンが自己紹介をする際には、ほんの一瞬の沈黙があり、自分の名前の発音が少し苦手なのではないかという印象を与える。しかし、ドッティの世界に馴染めない女性に出会ったという驚きは、ワンダと彼女の気まずさを吹き飛ばすには十分だった。アグネスはもう一杯飲み、ドッティは相変わらず彼女を脅かし続ける。
第2話で、近所の見回りメンバーである他の夫たちと絆を深めるのに忙しいヴィジョンに追いつく前に、ワンダとドッティが一対一で会話をしている最中にラジオから大音量で流れ始める歌によって、番組の偽りの現実が中断される。ドッティがワンダとヴィジョンの様子がおかしいと仄めかし始めた直後、ラジオから聞こえてくる声が、ワンダに直接、何が起きているのか、そしてその原因を知っているのかを問いただす。ここで、ワンダの顔に浮かぶ恐怖の表情ははるかに解釈しやすいが、彼女が暴露されることを恐れているのか、それともウェストビューの他の住人と同様に、自分も操られていると認識しているのかについては、依然として疑問が残る。
メッセージが流れている間、ドッティはトランス状態から抜け出せないだけでなく、ガラスを割って真っ赤な血を流した後に手の甲にできた深い傷も認識できない。どうやらその傷はワンダにしか見えないらしい。ドッティの態度と「ワンダヴィジョン」の中で彼女が体現するキャラクター像（そしてマーベルが今週公開を前にコールフィールドのキャスティングをあまり伏せていたこと）から、彼女が「ワンダヴィジョン」のより伝統的な悪役であり、『バフィー 〜恋する十字架〜』風にワンダとヴィジョンを魔法のテレビに閉じ込めた可能性が示唆される。
しかし、このシリーズの2つ目のフェイクCMは、番組のその後の展開を示唆するヒントを示唆している可能性も十分にあります。第1話に登場するスタークブランドのトースターのCMは、一見するとトム・キングのマーベルコミックシリーズ『ヴィジョン』へのオマージュのように思えますが、第2話に登場するヒドラ製の高級時計のCMと比較すると、その意味合いは大きく異なります。どちらのCMも『ワンダヴィジョン』について明確な示唆を与えているわけではありませんが、どちらもMCUで最も強力な2つの組織、つまり宇宙を変えた技術を生み出した組織の存在を示唆しています。
スタークとヒドラはトースターや腕時計を手掛けているかもしれませんが、トニー・スタークのBARF（『スパイダーマン：ファー・フロム・ホーム』でミステリオが武器として使用した）や、マインド・ストーンのエネルギーを利用してワンダにパワーを与え、『アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン』でヴィジョンを蘇らせるシステムの開発にも携わっています。シリーズは改変現実というコンセプトを扱っていますが、物語的にはMCUがまだ深く掘り下げていないプロットデバイスであり、もしシリーズが最終的に『ハウス・オブ・M』のような展開を迎えるとしたら、本当に驚きです。
マーベルはコミックのストーリーを実写化する際に細部を多少ごまかすという点で既に定評があり、『ワンダヴィジョン』の設定もまさにその傾向を強めていると言えるでしょう。しかし、興味深いのは、マインド・ストーンがこの時点でヴィジョンの額に完全に無傷のまま残っていること、そして物語の中でその宝石の存在やヴィジョンの生存について一切触れられていないことです。これは驚くべきことではありませんが、『ワンダヴィジョン』が進むにつれて未解決の疑問が次々と残されていくため、なおさら興味深い点です。
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ショーは文字通りの意味で続き、ワンダヴィジョンは緊張したワンダと泥酔したヴィジョンを、町の広場で魔法のショーを披露するまさにそのタイミングで再会させる。スターク家の何十億もの技術とインフィニティ・ストーンを駆使して生まれたこの生き物が、キャンディーを食べて文字通り体内が詰まってしまうなんて、とんでもない話だが、ベタニーは酔っ払ったヴィジョンを、ワンダの助けを借りて生きていくドジな間抜けなキャラクターとして描いている。ヴィジョンが、用意された安っぽい舞台魔法ではなく、本来の力を使って策略を諦めそうになるたびに、ワンダは自身の無限とも思える力を使って、夫のあり得ない行動に説明をつける。
驚くべきは、ワンダが拍手喝采を浴びながらこの騒動を全てやり遂げ、夫を癒やしたことではなく、彼女がヴィジョンに、自分が見ている奇妙なものについて話そうとした方法だ。ワンダが言葉を挟む前に二人は邪魔をされ、帰宅する頃には、大人たちがエピソード中ずっと夢中になっていた見えない子供たちについて冗談を言い合う、いつもの台本通りの会話に戻っている。『ワンダヴィジョン』の現実世界のCMでは、番組が最終的にスターたちの親になるというテーマに取り組むことを示唆していたが、ワンダが立ち上がり、ヴィジョンと前夜寝たばかりなのに、突然妊娠したことを明かすシーンは、本当に驚きだった。
ワンダヴィジョンの「子供たちのために」というセリフとワンダの即座の妊娠を並置すると、彼らの子供が MCU の近い将来に想像以上に重要な役割を果たす可能性があることが示唆されますが、そのような可能性が頭の中で形成され始めても、ストーリーは刺さり音としてさらにもう一つの衝撃的な事実を混ぜ込みます。
ワンダのお腹の膨らみに驚く新米パパとママたち。そんな中、またしても大きな音が聞こえ、二人は家から飛び出す。そこで二人は、養蜂家の制服を着た男が蜂の大群と共にマンホールから這い出てくるのを目撃する。二人は唖然とし、何が起こっているのか怖気付いている。彼女の表情は最初は落胆に、そしてすぐに決意へと変わる。彼女はただ「いいえ」と答える。すると、ワンダがヴィジョンに「本当に家族になるの？」と尋ねる家の中のシーンへと、シーン全体が巻き戻り始める。今回は、外の大きな音もマンホールの養蜂家も二人の幸せを壊すようなことはなく、二人が優しいキスを交わすと、世界はテクニカラーに染まり始め、エンディングテーマのストリングスが盛り上がり始める。
わずか2話、合計1時間未満で終わる『ワンダヴィジョン』は、マーベル史上最も複雑で誤解を招きやすい物語の一つの骨子を描き出している。この物語は、現時点では様々な展開が予想されていた。スタジオ初のエピソードシリーズとしては驚異的な偉業と言えるだろう。しかし、この壊れた世界がどんなものであれ、遅かれ早かれすべてが崩壊し、ヒーローたちも変わってしまうことを考えると、なおさらゾッとする。
『ワンダヴィジョン』はDisney +で毎週金曜日に放送されます。
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