『X-MEN: ファースト・ジェネレーション』『キック・アス』『キングスマン: ザ・シークレット・サービス』といったコミック原作映画を世に送り出したマシュー・ヴォーン監督の新作は、もしマシュー・ヴォーン監督だったら『ストレンジャー・ザン・フィクション』のような作品になりそうだ。少なくとも、表面的にはそう思える。
新作スパイ・スリラー『アーガイル』には意外な展開が待っている。しかし、ヴォーン監督は新作スパイ・スリラーについて、これまでずっと曖昧な態度を貫いてきた。もしかしたら、スパイ・スリラーだけではないかもしれない。80年代アクションへの回帰かもしれない。デート映画かもしれない。誰が判断できるだろうか？監督は判断すべきだが、実際には多くを語っていない。io9のインタビューで、ヴォーン監督は本作はまさに現代社会の産物だと語っている。彼の初期の作品は、スーパーヒーローやスパイ映画といったジャンルに対する監督自身の考えがあまりにも深刻すぎることへの反論だった。2023年、世界中が暗闇に包まれている今、ヴォーン監督は非常にばかばかしい、そして彼の言葉を借りれば希望に満ちた作品を目指しているようだ。
「これは、時代の嗜好の変化を反映しているんだ」と彼は言った。「それに、より楽しくて明るいものにもなっている。今、僕たちが生きている世界は、本当に悲惨な惑星だと思う。だから、これは現実逃避の2時間なんだ」
さらに彼は、本作を80年代の冒険映画『ロマンシング・ストーン』への回帰だと表現し、「究極のデート映画」と呼んだ。ロバート・ゼメキス監督による84年のアクション映画は彼にとって「初めての成功したデート」だったからだ。つまり、『アーガイル』はまさにスパイ映画であり、アクション映画であり、デート映画であり、スリラーであり、SFであり、メタ的な論評でもあるのだ。
「終わったら気が狂いそうだ」と彼は言った。
アーガイル監督は、映画に登場する本の著者であるエリー・コンウェイが実在の人物であり、未発表の本を実際に持っていると世間に信じ込ませようとし続けている。ハリウッド・レポーター誌は、この新人作家とされるコンウェイと、彼女が2億ドルで出版するとされる契約について徹底的に調査したが、著者の存在を示す証拠はどこにも見つかっていないようだ。ヴォーン監督はio9に対し、著者は確かに存在すると語っている。しかし、彼は同時に、この映画は実際には「シリーズ4作目」に基づいているとも述べており、当然ながら、この生意気な推測ゲームの信憑性は滑稽な方向へと傾いている。
「笑っちゃうよ。ニール・ゲイマン（『スターダスト』で）やマーク・ミラーと仕事をしたけど、誰も（彼らのことを）尋ねてこなかった。365ページの本があるんだ」
あらゆる角度から見て、実写版『アーガイル』に関する憶測は効果的なメタマーケティングと言えるだろう。コミコンのパネルディスカッション終了後、監督は観客に席の下を見てもらい、100名にアーガイルの実写版がプレゼントされると伝えたが、残念ながらio9は手に入れることができなかった。映画のキャッチコピーの一つ「猫を袋から出すな」についても多くの議論が交わされたが、これは映画に登場する実際の猫にも関連している。アーガイルの少なくとも一部のシーンでは、宇宙船のバックパックの中に猫が閉じ込められていたのだ。興味深いことに、ヴォーン監督は当初映画のために用意した猫は撮影1日後に解雇されたと語り、代わりに娘の猫を起用したという。
ニューヨーク・コミコンの参加者に公開された独占映像で、当初の予告編は見た目よりもはるかに作り込まれたものであることがわかった。実際のシーンは、サム・ロックウェル演じる実在のスパイ、エイデンとされる人物と、ヘンリー・カヴィル演じる架空のスパイ、アーガイルが交互に映し出される。ブライス・ダラス・ハワード演じる作家のエリー・コンウェイは、観客と同様に、一体何が起こっているのか分からず困惑しているようだ。彼女が瞬きすると、窮地に陥っていたエイデンは、洗練された冷静沈着なアーガイルに切り替わる。
それでも、全体的にキングスマンらしいスタイルで、特にアクションシーンは健在だ。とはいえ、ヴォーン監督の初期アクション作品の極めてクリーンな映像スタイルに比べると、かなり激しいアクションシーンや乱闘シーンも増えている。ヴォーン監督によると、当初の予告編は本編冒頭28分がカットされていたとのことだが、それも明らかに観客を騙すための演出だったようだ。
『アーガイル』は2024年2月2日に劇場公開される予定だが、Apple TV+でのリリースはまだ決定していない。
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