機密解除された文書により、ドナルド・トランプ前大統領が2019年にイランで失敗したロケット打ち上げの衛星画像を違法にTwitterに投稿していたことが確認された。画像には、イラン当局が衛星打ち上げに失敗した後、発射台で爆発するロケットが写っていた。トランプ氏はこの画像を公開することで、米国がこの事件に関与していないことを証明しようとしたと報じられている。
「アメリカ合衆国は、イランのセムナン第一発射場でのサフィールSLV打ち上げの最終準備中に起きた壊滅的な事故には関与していない」とトランプ大統領は当時ツイートした。「イランの幸運を祈り、第一発射場で何が起こったのか究明に尽力することを祈る」
この画像は非常に鮮明だったため、一部の専門家は衛星で撮影されたものではないと疑っていました。「この写真は非常に精細で、細部まで鮮明に写っています」と、モントレーにあるミドルベリー国際大学院で衛星画像を研究するジェフリー・ルイス氏はNPRに語りました。「最初はドローンか何かで撮影されたのだろうと思いました」
NPRは情報公開法に基づく請求により、国家地理空間情報局（NGA）から元の画像を入手しました。同局によると、国防総省と徹底的な調査を行い、画像の公開が可能になったことを確認したとのことです。ただし、いくつかの詳細は依然として編集されています。
アメリカ科学者連盟の機密と分類の専門家であるスティーブン・アフターグッド氏は、この決定はトランプ大統領が大統領在任中、ソーシャルメディアで非常に機密性の高い情報を共有することに何の問題も感じなかったことを示しているとNPRに語った。
「彼は文字通り、イランに関する米国の最も機密性の高い情報を俯瞰していたのです」とアフターグッド氏は同メディアに語った。「そして彼が最初にしたかったのは、それをTwitterでぶちまけることだったようです」
この画像が最初に投稿された際、航空宇宙専門家は、この写真がUSA 224と呼ばれる機密宇宙船によって撮影されたと断定しました。USA 224は、数十億ドル規模のKH-11偵察機とみられています。この宇宙船はハッブル宇宙望遠鏡に似ていますが、星をより近くから観測するのではなく、地球の表面を観測します。
昨年のYahoo!ニュースの報道によると、トランプ大統領は国家安全保障担当の上級顧問との毎日の情報ブリーフィングでこの衛星画像を見せられたという。Yahoo!によると、トランプ政権の元当局者は同ニュースに対し、トランプ大統領が写真の保管を希望したと語っている。少しためらった後、保管してもいいと言われたという。約1時間後、トランプ大統領はこの画像を数百万人のフォロワーに向けてツイートした。
アフターグッド氏はNPRに対し、トランプ大統領がこの写真を公開したことで、ロシアやイランを含む他の国々に貴重な情報を提供した可能性があると述べ、もしこれらの国のいずれかが同様の写真を公開していたら、米国はその情報についてできる限りの調査を行うために特別チームを編成していただろうと語った。
この新たな情報は、トランプ氏が2024年の大統領選挙への出馬を正式に発表したわずか数日後に明らかになった。Metaのポリシーでは、モデレーターが政治家の投稿に介入することを禁じており、この発表により、トランプ氏はFacebookにおけるファクトチェックの対象外となった。トランプ氏が今後もTruth Socialで好きなように投稿を続けるのか、それとも1月6日にTwitterアカウントを停止された後、Twitterから許可が出るまで、古巣の活動拠点に戻るのかは誰にも分からない。
機密写真の無謀な投稿というニュースは、これまでの報道を追ってきた人にとってはそれほど驚くべきことではないかもしれない。元大統領は機密情報に目がないようだ。夏には、FBIが彼のマール・アー・ラーゴ邸から大量の機密文書を押収した。
