あと数週間で90年代が再び流行り始めます――まあ、マーベルの陽気なミュータントたちのファンならの話ですが。象徴的なX-MEN：ザ・アニメーション・シリーズの新たな続編『X-MEN '97』がDisney+で配信開始まで、そう時間はかかりません。そしてマーベルはシーズン1全10話のタイトルを発表しました…中にはコミックファンなら眉をひそめるようなタイトルもいくつか含まれています。
適度にレトロなスタイルで、TVガイドの表紙風に作られた新しいポスターには、'97が3月20日に2話のプレミアでデビューし、その後、毎週残りの8話が公開され、総称して「Tolerance Is Extinction」と題された3部構成の最終話が含まれることが示されています。
2週間後、マーベルアニメーションの#XMen97の2話プレミアを@DisneyPlusでのみ視聴してください。pic.twitter.com/oEyc7xKaAz
— マーベル・エンターテインメント（@Marvel）2024年3月6日
挑発的なタイトルはこれだけではない。しかし、グラント・モリソンとフランク・クワイトリーによる「New X-Men」シリーズのオープニングアークに付けられた「EはExtinction（絶滅）」の雰囲気が色濃く漂っている。このシリーズでは、チャールズ・エグゼビアの双子の悪役、カサンドラ・ノヴァが登場し、ミュータントの安息の地ジェノーシャが虐殺された。ジェノーシャはX-MENアニメシリーズにおいて、ごく最近になってマグニートーによる抑圧的な人間支配から解放された場所だ。 2話構成の初回放送の後半「ミュータント解放の始まり」は、ミュータント解放戦線への言及であるように思われる。ミュータント解放戦線は、X-メンとエグゼビアのミュータント統合の夢に対する思想的対立者として台頭した過激なテロリスト集団である。興味深いことに、この集団のリーダーは、ニューミュータントのリーダーであるサンスポットの洗脳バージョンである悪役レインファイアであり、レインファイアは『X-メン '97』に登場することが分かっている。
しかし、おそらく最も興味深いタイトルは、コミックへの言及が最も明確な「Motendo/Lifedeath Part 1」と、その続編「Lifedeath Part 2」でしょう。1984年に発売された特大号「Uncanny X-Men #186」のタイトル「Lifedeath: A Love Story」は、ストームのキャラクターを深く掘り下げた重要な作品であり、80年代を通して彼女が様々なアイデンティティを模索してきた過程を繋ぐ象徴的な号です。ローグを狙ったニュートラライザーと呼ばれる対ミュータント兵器によって能力を奪われた後、ストームは謎めいた孤独な発明家フォージと出会うことになります。フォージ自身もミュータントであり、豪華な技術研究所兼自宅で療養するストームの力を奪ったニュートラライザーの開発者であることを知らないフォージは、「Lifedeath」でストームの最も初期かつ最も興味深い恋愛対象者の一人として登場します（ただし、本格的な関係に発展することはありません）。また、ストームは、ミュータントの力を持たずに自分が何者なのか、そして自分がどのようなアイデンティティを築きたいのかというジレンマに直面することになる。フォージが自身の孤立によって、米国政府の反ミュータント派と協力する道に進んだのを見た後、彼女はこの号の最後でフォージに苦々しくも誇らしげに宣言する。「私は決して地面から離れないかもしれない…でも、いつか、私はまた飛ぶわ！」
「ライフデス」は、80年代前半を通してコミック界でストームにとって非常に激動の時代であったことの頂点に登場します。アンキャニィのライター、クリス・クレアモント（ストームは多くの場合、X-MENの主人公であると言っても過言ではない）が、ほとんどの人が慣れ親しんでいる穏やかな天候の魔女の外で、ストームが自らに課そうとした様々なアイデンティティを検証しています。これは、レザージャケットとモヒカンの「パンクストーム」スタイルの時代で、ストームは、かつてのリーダーであるカリストと決闘した後、モーロックとして知られる地下ミュータントの追放者のリーダーとして適応しようとしましたが、ほとんど失敗しました。また、X-MENが日本に滞在中にユキオと関係を持ったことで、テキストには明記されていませんが、非常に明白なバイセクシャルの覚醒を経験した後でもあります。ストームは「ライフデス」の過程でフォージのことを知りながら、これらすべてと格闘しているが、それは彼女の人生において、長い間自分を定義づけると思っていた唯一のもの、つまり能力が失われ、その残骸をふるいにかけようとしている時期である。そして、15号後に X-メンに復帰し、能力がないにもかかわらず、チームのリーダーの座を賭けてサイクロップスに挑戦することに成功する。
ストームというキャラクターにとって、これは記念碑的な瞬間であり、クリス・クレアモントによる『アンキャニィ X-メン』シリーズ全体の中でも特に際立った作品の一つと言えるでしょう。『X-メン '97』が、この物語をアニメシリーズの連続性、そしてその発展過程にどのように織り込んでいくのかはまだ分かりません（予告編から、少なくともカリストが何らかの役割を果たすことは分かっていますし、もちろん『X-メン '97』ではストームはコミックや原作アニメで着用していた白いコスチュームをそのままに、モヒカンヘアにしています）。しかし、これほど特別な物語を扱おうとしているだけでも、十分に興味深いところです。
『X-Men '97』は3月20日よりDisney+で配信開始。
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