マンダロリアンとザ・チャイルドは、少しの平穏と静寂を味わえないのでしょうか？巨大なクレイトドラゴンを倒すなど、一つの冒険が終わった途端、またすぐに次の冒険が始まるようです。ドラゴンが大きくて、凶暴で、恐ろしいと思っていたら、マンダロリアンは「私の青いミルクを持って」と言ったばかりです。
『マンダロリアン』の「チャプター10」は「パッセンジャー」というタイトルで、エピソードの冒頭が始まった時、おそらく誰もが「パッセンジャー」は別の人物だと予想したでしょう。しかし、実際には違う人物でした。エピソードは前話の続きから始まり、ディン・ジャリン（ペドロ・パスカル）がボバ・フェットのアーマーを引っ張りながらモス・アイズリーへと猛スピードで戻る場面から始まります。しかし、ゴミ漁りの一団が旅人を罠にかけ、マンドーはバイクをクラッシュさせ、彼とザ・チャイルド（ベビーヨーダ）は窮地に陥ります。
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もし私と同じなら、これらの人物たちは「チャプター9」の最後に登場した謎の人物と関係があり、彼らが求めているのはアーマーだと思っていたかもしれません。しかし、そうではありませんでした。彼らは何でも狙っていましたが、特にザ・チャイルドを狙っていました。マンドーは彼らを素早く片付け、モス・アイズリーに戻り、ペリ・モットー（エイミー・セダリス）と再会します。彼女は、おそらく悪名高いモス・アイズリー・カンティーナと思われる場所で、ドクター・マンディブルと呼ぶ不気味な虫男とカードゲームをしています。彼はまるで『第9地区』から出てきたような風貌で、これから起こる出来事を暗示しています。
スター・ウォーズらしいバグマンとのやり取りの後、マンドーは他のマンダロリアンの居場所に関する新たな手がかりを得る。私と同じように、先週のエピソードに登場したあの見知らぬ男がまた登場するのかと期待していた人もいるだろう。しかし、すぐにそれは別の時代と場所の物語であることが明らかになる。
マンダロリアンの居場所を知っている人物は、字幕では「フロッグ・レディ」と呼ばれる新キャラクターです。フロッグ・レディは卵子をトラスクの河口衛星にいる夫の元へ一刻も早く届け、受精させなければなりません。さもないと、彼女の血統は永遠に絶えてしまいます。問題は卵子が壊れやすいことです。つまり、彼女をトラスクへ連れて行くには「亜光速」で移動しなければなりません。つまりハイパースペースジャンプは不可能で、マンドーとフロッグ・レディは長く危険な旅を強いられることになります。というのも、旅が始まった途端、ベビー・ヨーダが彼女の卵子をむしゃむしゃ食べ始めるからです。
問題はほんの始まりに過ぎない。レイザー・クレストは光速で飛行していないため、タトゥイーンを出発した直後、新共和国のXウイング2機が迎撃に成功する。彼らは基本的に、マンドーの船が古くて登録されていないことを理由に、マンドーを停船させようとしたのだが、結局マンドーは逃走に成功する。レイザー・クレストは、カーソン・テヴァ船長（ポール・サン＝ヒョン・リー）とトラッパー・ウルフ（デイヴ・フィローニ、聞いたことのない人物）のXウイングから逃げようと、スター・ウォーズ風のハイスピード・チェイスを繰り広げる。
追跡シーンを一つこなし、近くの氷の惑星に急遽着陸した後、マンドーは逃げ切ったと思った…ところが、氷の厚さが巨大宇宙船を支えきれないことに気づき、一行は洞窟の奥深くへと墜落してしまう。船は大破し（しかもペリとピット・ドロイドが修理した直後！）、マンドーは自分とフロッグ・レディ、そしてザ・チャイルドが凍死するのではないかと恐れる。
ここで二つの大きな出来事が起こります。一つ目は、チャイルドがフロッグ・レディの卵が入ったケースに入り込み、彼女の家族の最後の一族を食べ続けることです。どんなに可愛い子でも、これはひどいことです。二つ目は、古い友人が短いカメオ出演で戻ってくることです。その友人とは、リチャード・アヨアデが声を担当したドロイド、ゼロです。彼はレイザー・クレストを操縦し、「チャプター6」（間もなく非常に重要な場面になります！）でチャイルドを危うく殺しかけた人物です。フロッグ・レディはゼロのシステムを翻訳機として使い、マンドが自分の言語を話せないことを克服します。そして、ドロイドの声を使って、計画されたミッションを諦めないように、基本的に私たちのヒーローに罪悪感を抱かせます。
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スタントは成功し、マンドーはクレストの修理に取り掛かりますが、フロッグレディは逃げ出します――この船の人間は5秒以上じっとしていられないのですから。マンドーとチャイルドが彼女を見つけると、彼女は豪華な温泉に浮かんでいて…しかも、不気味な卵に囲まれていました。まさにエイリアンの雰囲気です。当然のことながら、その卵は貪欲なチャイルドによってすぐに味見されてしまいます。一体何なんだ、坊や？
でも、実はこれです。卵の中には小さな白いクモがいっぱいいるんです。まさに複雑な感情が渦巻く瞬間です。一方では、愛らしいチャイルドがクークーと鳴きながら食事をする素晴らしいCG映像が印象的です。一方では、他の卵ももうすぐ孵化するという恐怖が重なり、マンドーはチャイルドがまたしても自分たちを危険にさらすような悪いことをしたことに気づく暇もなく、クモが3人に群がり始めます。小、中、大、そして超超超超大のクモが洞窟を埋め尽くし、レイザー・クレストへと駆け戻るマンドー、フロッグ・レディ、チャイルドを襲います。
シリーズ屈指のアクション満載のブラスターバトルです。ヒーローたちは、恐ろしいクモの大群と辛うじて戦い、マンドーは火炎放射器アタッチメントを駆使しますが、ついにクモたちはクレストへと侵入します。万事休すかと思われたその時、先ほどのXウイングのパイロットたちがついに現れ、安全な距離からクモを粉々に吹き飛ばします。
結局のところ、マンドーは指名手配犯であるにもかかわらず、スター・ウォーズで言うところの壊れたテールライトのような行為に対する警告だけで済ませてしまった。明らかに楽しく、刺激的で、グロテスクなクリーチャー・フィーチャーだったこのエピソードが、単発のエピソードという印象から、シリーズ全体へと美しく溶け込むように変化したのは、この出来事のおかげだった。新共和国がマンドーを許した唯一の理由は、彼らの情報によると、彼が傭兵から新共和国の副官を守るために命を危険にさらしたためだ。これもシーズン1の「チャプター6」を彷彿とさせる。彼らはまた、この新しく刺激的な時代には、あらゆる助けが必要だと考えているようだ。
これは冒険を締めくくるクールな方法であり、独立したストーリーをこれまで見てきたものに結び付ける素晴らしい例であり、マンダロリアンの世界がよりつながりを感じさせます。
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エンドロールが流れると、このエピソードがペイトン・リード監督によるものだと分かり、驚きはなかった。彼は『アントマン』シリーズ2作の監督を務め、次回作も監督を務める予定だ。小さな生き物たちが地面を走り回る『スター・ウォーズ』のエピソードを彼が手がけるのは、まさにうってつけだった。このエピソードは神話的な要素をあまり盛り込んではいなかったものの、シリーズ全体に統一感をもたらし続けた。
「パッセンジャー」は、帝国崩壊後の世界における新共和国の役割を深く理解させてくれました。2機のXウイング・ファイターが、いわば宇宙警察としてパトロールを行い、最後の最後まで敵対勢力として描かれていたという事実は、彼らが銀河に平和をもたらそうとする姿勢を如実に物語っています。彼らは新たな規制を導入しましたが、マンドーの過去を考えれば、最終的に彼を逮捕するのはおそらく正しいことではないと認識しています。彼らは公正でありながら、公平です。
ということで、先週ちらりと見えた見知らぬ人物がボバ・フェットだったかどうかは分かりませんでした。しかし、不気味なクモ型エイリアンたちがヒーローたちを食べそうになったり、ジェットパックの爆笑必至のトラブル、Xウイングの飛行追跡シーン、そしてベビーヨーダの可愛らしいシーンが満載で、『パッセンジャー』はまさに傑作と言えるでしょう。
さまざまな思索:
スター・ウォーズでスピーダーバイクを使うなら、昔ながらのロープトリックには気をつけた方がいい。『ジェダイの帰還』ではエンドアのイウォーク族に効果があったし、今回のマンダロリアンにも効果があった。
ペリがドラゴンの肉をポッドレーシングエンジンで調理していたのが気に入りました。スター・ウォーズ・ギャラクシーズ・エッジにあるロント・ロースターズもポッドエンジンで肉を調理しているので、こちらへのちょっとしたウインクみたいですね。
ペリのハンガーは、古いドロイドを見るのにまさにうってつけの場所です。『新たなる希望』のR5だけでなく、同じく『新たなる希望』で初登場したWED-15トレッドウェル・ドロイドも展示されています。
フィローニ監督のアニメーション作品が、また一つ実写で命を吹き込まれるのを見ることができました。スター・ウォーズファンの皆さん、クリクナをご覧ください。凶暴なクモのようなクリーチャーで、まるで『エイリアン』のフェイスハガーとゼノモーフに『ロード・オブ・ザ・リング』のシェロブを足したような雰囲気です。この恐ろしいクリーチャーは、『スター・ウォーズ 反乱者たち』（ラルフ・マッカリー監督の『帝国の逆襲』のコンセプトアートにインスパイアされた作品）で初登場。どうやら様々な形や大きさのクリーチャーが登場するようです。
作曲家のルートヴィヒ・ヨーランソンは、このエピソードで自身の限界を超えました。お決まりのテーマだけでなく、チャイルドのために子守唄のような美しいテーマを何度も繰り返し使用し始めた点も素晴らしいです。このエピソードでは、チャイルドが食べ物を愛おしそうに見つめるたびに（よく見るのですが）、このテーマが流れ、ジェリー・ゴールドスミスの『グレムリン』でギズモが歌った音楽を彷彿とさせます。
ベビーヨーダに関して言えば、これはまさにベビーヨーダの見せ場でした。走り回ったり、食べたり、雪の中を歩いたり、そしてかなりしゃべりかけたりする姿を見ることができました。「パッセンジャー」の代わりに「キュートなベビーヨーダのシーン」というタイトルでも十分だったでしょう。巨大なクモはさておき。
先週のあの見知らぬ人物が誰なのかは分かりませんでしたが、クローンのさりげないカメオ出演がありました。『クローン・ウォーズ』でクローンの声を担当したディー・ブラッドリー・ベイカーがフロッグ・レディの声を担当しました。シーズン1で実写版クイールを演じたミスティ・ローザスがスーツを着ていました。
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