『シークレット・インベージョン』の最終話が本日公開されましたが、もう、あらゆる点で期待外れでした。5話がパッとしなかったため、マーベル・ディズニー+シリーズの第6話にはあまり期待していませんでしたが、堂々巡りな結末と、感情を揺さぶる展開が全くなかったため、本当にがっかりしました。
『シークレット・インベージョン』の全エピソードはアリ・セリムが監督し、第 6 話「Home」はカイル・ブラッドストリートとブライアン・タッカーが脚本を担当しました。
このエピソードは、ニック・フューリー（サミュエル・L・ジャクソン）がスクラルのために惑星を見つけるという約束を繰り返すところから始まるが、結局それは果たされなかった。そして、グラヴィック（キングズリー・ベン＝アディール）がスクラルの将軍に選ばれたことが思い出される。これは何か意味があるように思えるが、エピソード5であれほど多くのスクラルが彼に背いたことを考えると、全く問題にはならないようだ。すぐに、プリシラ役のヴァーラ（シャーレイン・ウッダード）とフューリーの家庭内シーンに移る。ヴァーラは、もし自分がスクラルとして現れ、人間の皮をかぶっていなかったら、フューリーは自分を愛しただろうかと尋ねる。フューリーは曖昧な返答をするが、彼が彼女を操っているのか、それともコミュニケーションが下手なのかのどちらかであり、正直なところ、それがこのシリーズ全体、いやMCUでの彼の生涯を通してのフューリーのやり方なのだ。
そして再びニュー・スクルロスに戻ると、空の車が入り口に向かって進んでくる。フューリーはニュー・スクルロスに単独攻撃を仕掛け、スクラル人2人を倒す。グラヴィックがいると仮定して？ まさか…アメリカがニュー・スクルロスへの攻撃を積極的に計画しているのに、私がフューリーだったらグラヴィックがそこにいるとは思わないだろう。だって…ブラフはどうなってるんだ？ それに、彼はついさっきヴァーラと一緒にロンドンにいたんじゃないのか？ もう、つじつまが合わない。
ロンドンでは、寝たきりのリトソン大統領（ダーモット・マロニー）が、ジェームズ・“ウォー・マシン”・ローズ（ドン・チードル）演じるラーヴァからウォー・イーグルの助言を受ける。一方、はるかに穏健派の海軍提督はリトソンに、ロシア人だとは知らず、「ウラジモフ大統領」も犯行を否定していると告げる。本当に、ローディは必死になっていて、この愛すべきキャラクターをこれほど攻撃的な軍事全体主義者に仕立て上げるとはワイルドだ。この時点でラーヴァの存在を知らなかった人も、今なら間違いなく知っているだろう。ローズがリトソンに大統領が国民に伝えるための「発言」の草稿を渡したとき、私は完全に気が狂ったように笑った。この男は影の政府のたわごとをやっていて、それを隠そうともしていない。操り人形師を演じるときは、自分に逃げ道を作っておかなければならない、ラーヴァ、それが第一の教訓だ。
フューリーは再びニュー・スクラルスに戻り、鎮圧革命の血みどろの現場に飛び込む。彼は放射線のせいか咳き込んでいるが、稼働中の原子炉に足を踏み入れない限り放射線はそのような作用をしないので、よろめきながら歩くフューリーはただ間抜けに見えるだけだ。もしかしたらこれは見せかけなのか？それともこれはフューリーらしくないのか？自殺はフューリーの常套手段ではないし、エピソード1でマリア・ヒル（コビー・スマルダーズ）が「フューリーはリスクを取らない」と評したことには同意できないが、これはあまりにもリスクが高すぎる。信じられない！しかも、スクラル補充プログラムの一環として人間が文字通りこの施設に入り込んでいて、彼らはうまくやっているようだ。確かに彼らは凍結状態にあるが、放射線耐性ポッドに入っているわけでもない。彼らはまだ放射線にさらされている。なんて馬鹿げたことを言うんだ。
ソニア・フォルスワース（オリヴィア・コールマン）はローズに電話をかけ、リトソンをすぐに病院から連れ出すよう指示する。ローズがスクラル人であることに激怒しているのだ。ローズはリトソンを最上階に引き上げ、警備チームに捜索に出るよう指示するが、正体不明の銃撃犯にあっさりと撃破されてしまう。正直なところ、ラーヴァはここ数話、あまりにも攻撃的なので、生き延びるのは不可能だ。
しかし、またしてもフューリーに切り替わり、彼は文字通りグラヴィックと共にスーパー・スクルリフィケーション・マシンに入っています。グラヴィックのバックストーリーが少し語られますが、キングスリー・ベン＝アディールは大好きだし、彼がマーベルのギャラを稼ぐために本当に一生懸命頑張っているのが分かります。本当に全力で演じているのに、この素材のせいで彼はボロボロです。客観的に見て素晴らしい俳優が、この石のような脚本から血を絞り出そうとしているのを見るのは、本当に腹立たしいです。グラヴィックはフューリーの失敗を嘆きますが、分かります、彼の言う通りです、でもいつになったら責任を取ってもらえるんですか？グラヴィックはきっと期待に応えてくれないでしょうから。
フューリーはその後、探索を始めて数年のうちに、スクラル人が地球以外に住める惑星はないだろうと分かっていた（腹立たしい！）と告白し、このことに気付いた後のフューリーのプランBは、地球にスクラル人の住処を建設することだったと明かす。そして、彼がプランBを実行しようとしなかった理由は、「人間は最低だ」からだ。確かにそれはそうだが、これはひどいメッセージだ。結局、フューリーが大量のエイリアンを自分のスパイ組織に徴用し、何年も彼らにガスライティングを施し、人間の皮を被せて腐らせることにしたという事実に戻る。そして、私たちはこの男を好きになるはずだ？そして、フューリーはハーベストを手渡す。これは、地球のヒーロー全員と、銀河系のヒーロー数名のDNAが入った、このシリーズのピカピカのマクガフィンである。
そこでフューリーはハーベストを地球と交換しようとするが、これは大した取引ではない。特に、交渉材料も仲介者もなく、ただ…何も隠すことのなくなった病人の老人が相手なのだから。ただし、これはフューリーではない可能性が高い。フューリーはこのシリーズを通して一貫して、自分を過小評価する人々…あるいは今自分に似ている人物を騙すという戦略をとってきたからだ。グラヴィックがバイアルを機械に挿入すると、画面にスーパーヒーローの名前が次々と表示される。ありがたいことに、我々は既にMCUを100時間以上視聴しているので、登場するキャラクターが誰なのか分かっている。サノス、ソー、ハルク、ヴァルキリー、ウィンター・ソルジャー、キャプテン・マーベル、そして私が見逃した10人以上のキャラクターだ。
グラヴィックはフューリーがまだ中にいる間にスーパー・スクルリフィケーション・マシンのスイッチを入れる。これは本当に怪しい。グラヴィックが自らの創造物によって破滅させられる様子を、これ以上明確に説明することはできなかっただろう。まるで、物語をぐるぐる回そうとするフューリーの仕業のようだ。もううんざりだ。
機械が停止し、スクラル・グラヴィックが姿を現す。これまで見た中で最も屈強なスクラルだ。どうやらスーパーパワーを得ると、1940年代のスティーブ・ロジャースが超人になった時と同じ副作用があるらしい。グラヴィックはすぐにフューリーを殺そうとするが、フューリーもスーパーパワーで反撃する。そして、なんと、その正体はギア（エミリア・クラーク）だった！ここ数エピソードではあまり活躍していなかったので、復帰は当然と言えるだろう。しかし、テレポートが頻繁に登場するのは少々奇妙だ。
余談ですが、ギアとグラヴィックが戦うこのシーンは、ギアがこれらの能力を（どういうわけか？）より巧みに制御できることを強調するためのものだと分かっていますが、実物大のドラックスの腕が体から飛び出しているだけで、彼女はひどく間抜けに見えます。少なくとも、グラヴィックが上半身裸のマッチョモードになっている方が、CGIの流れは良くなります。
病院に戻ると、ソーニャはローズ役のラーヴァに激怒し、銃を突きつけ、リトソンに事情を話そうとしているようだ。その頃にはフューリーが病院に現れ、リトソンは今まで聞いた中で最も突飛な陰謀論を聞かされる。それは、変身能力を持つエイリアンが世界の優秀な人材を誘拐し、ポッドに閉じ込めているというものだ。核攻撃を今すぐ中止しなければ、全員が死ぬという。こんな馬鹿げた話より、スクラル人のほうがありそうに思えた。「放棄されたロシア基地の地下にあるポッドで、優秀な人材を殺してはいけない」という主張は、私には正気の沙汰とは思えない。核攻撃をしなければそれで十分だ。
スーパースクラルとの戦いに戻りましょう。VFXの作業は大変だったのは承知していますが、才能溢れる俳優二人がまるで違う手足が付いた人形のようになってしまうこのシーンには、どこか滑稽さを感じます。マーベルはどんな物語を描いていようと、予算をぶち破るほどの大規模な戦闘シーンには抵抗できないようです。まあ、どうでしょう。スーパースクラル二人が文字通りMCU百科事典のあらゆるパワーを駆使して戦うというのに、この番組を地に足のついたものとは呼べないと思います。少なくとも戦闘時間は数分ですから、他のMCU作品も参考にすべきです。ああ、グラヴィックは当然のように死にます。とても退屈な死に方で、画面上の誰も気にしません。
その後、リトソンはアメリカ国民に変身能力を持つエイリアンについて語り、彼らを敵対勢力と宣言し、見つけ出して一人残らず殺すと約束する。正直に言って、大統領に期待する行動そのものだが、この結末としては最悪の選択肢に辿り着いたように感じる。次に、ギアは捕らえられていた囚人を全員解放するが、スクラルが誰を模倣していたのかはさておき、誰も驚くようなことはない。ギアはファルスワースと遭遇し、彼はギアが仲間を守り安全を保つために必要な資源を手に入れるのを手伝うと申し出る。ギアは父親がフューリーと長年付き合ってきたことを考えると、この申し出にはあまり感銘を受けない。ファルスワースは即座に「愛と友情は関係ない」と言い、見返りを求めるものの、ギアに何を望むのかは明言しない。ギアはスクラルの技術によって数百人が睡眠停止状態に置かれている地下バンカーへと向かう。どうやら、スパイ活動は、依然としてスクラル人の利用目的のようです。
さあ、いよいよシリーズ最終章。フューリーはリトソンに電話をかけ、スクラル人が自警団に殺される様子を目にする…しかし同時に、スクラル人だと疑われた罪で命を落とす無実の人々もいる。フューリーは、妻に捕まる前に彼を地上へ運んだのと同じセイバーライトに向かって歩き出すことでシリーズを締めくくる。プリシラ、お前はこの男にはふさわしくない。3年もの間お前を置き去りにして宇宙へ消え去ったクソ野郎を、なぜ追いかけているんだ？お前ならもっとましな奴がいるはずだ！
今、何の理由もなく、クリー人はスクラル人と「和平交渉に前向き」になっている？なぜ？どうやって？いつこんなことになったの？ああ、ついに面白いプロット、本当にスクリーンで見たかったほど魅力的な物語が出てきたのに、文字通りエピローグの余韻に浸っている。何もかもが意味不明で、マーベル作品のありきたりな設定のようで、髪の毛をむしり取りたくなる。この暴露はどれも良くない！一体何が目的なの？フューリーはなぜ地球上の100万人ほどのスクラル人を見捨てているの？フューリーはまだこの件を正さなければならないのに、地下に追いやられるスクラル人が彼やこのくだらない「和平条約」に関わり合いを持ちたがっているかのように装っているだけ。タロスはフューリーにがっかりするだろうね。
するとヴァラが変身し、ニックに愛を告白する。まるで壮大なロマンチックな瞬間、壮大なジェスチャーのように、二人はキスをする。でも、正直言って、私は全く動じない！フューリーの恋愛のしがらみなんてどうでもいい！こんなの退屈！幸せそうなのに、とてつもなく機能不全な二人は、地球から完全に逃げ出し、一緒に宇宙へ旅立つ。
正直言って、このシリーズ全体がまるで幕間劇のように感じられる。退屈で、堅苦しく、悲しい幕間劇で、実際に達成されたのはタロスとマリア・ヒルの殺害だけだ。『シークレット・インベージョン』の肝心なのはコンテンツだ。重要なのは物語であり、マーベルが語れるということだが、実際にはMCU全体に実質的な影響を与えることはできない。そのため、即席の死や安っぽい模倣劇で満ち溢れている。何が本当に変わったのだろうか？何も変わっていない。ただ、地球にスクラル人が存在することが誰もが知っているという点だけだ。だが、彼らはフューリーとタロスをファルスワースとギアに取り替え、グラヴィックは厄介な存在に過ぎない。
『シークレット・インベージョン』には大きな可能性があったのに、最終話はシリーズ全体を忘れ去るものにしてしまった。二文で要約できる脚注だが、何も変わっていないように感じる。もし、プレゼン会議の話題ではなく、メールのやり取りの一部になりそうなシリーズがあるとすれば、それはまさにこれだ。
「シークレット・インベージョン」の全エピソードは現在 Disney+ で配信中です。
この記事は2023年のWGA（全米映画協会）とSAG-AFTRA（全米映画俳優組合）のストライキ中に執筆されました。現在ストライキ中の脚本家と俳優たちの尽力なしには、ここで取り上げている映画は存在しなかったでしょう。
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