クィアというテーマを臆面もなく、そして勇敢に推し進めていることで称賛されているこのドラマにおいて、「我らの旗は死を意味する」の登場人物たちのアイデンティティには、まだまだ解釈の余地があると私は信じています。テキスト分析は必要であり、私はまさにその「彼ら／彼ら」です。
『我らの旗は死を意味する』では、タイカ・ワイティティ演じる海賊エドワード・ティーチは、アセクシャル（あるいは「エース」）のキャラクターとして解釈できる。このドラマは、多様なアイデンティティを描き出すために多大な努力を払っている。旗のピンバッジや会話の中で過度に単純化されたアイデンティティの説明ではなく、登場人物や関係性をさりげなく紹介することで、多様なアイデンティティを描き出そうとしている。アイデンティティに基づく議論を明示的に導入する代わりに、クィアネスという行為、そしてその感覚を、繊細かつ丁寧に探求し、それがドラマ全体に浸透している。読者諸君、このドラマの雰囲気はとてつもなくクィアだ。
「エドの公的なペルソナはすべてパフォーマンスで、アセクシャルの人間がアロセクシャルを隠して世の中を生きているという雰囲気がすべて出ています。なぜなら、それが世間が期待していることであり、尊敬を得て真剣に受け止められる方法だからです」と、自身もバイロマンティックでアセクシャルであると自認する歴史フィクション小説家のアリソン・エプスタインは io9 へのメールで書いている（完全な開示：私とエプスタインは非公式に知り合いで、私たちは文学エージェントを共有しています）。これは番組全体を通して黒ひげの会話で明確に述べられている。もし彼がただのエドだったらどうなるだろうか。派手な服を着てパーティーに行くことができたらどうなるだろうか。人が彼をどう見るかではなく、自分がどう見えるか、どう見られるかを彼が選ぶことができたらどうなるだろうか。ステッド・ボネット（リース・ダービー）の本の中の自分の写真をじっと見つめて、彼が「これが本当に人々が私のことを思っていることなのだろうか？」と自問するシーンがある。
これを彼の性格だけでなく、アイデンティティの反映だと解釈するなら、黒ひげが岐路に立っていることは明らかだ。今のままの自分を続けるか、それとも周囲の目を変えるかという決断を迫られているのだ。そして数分後、ボネットのクローゼットに入った彼は、人々が様々な方法で自分を表現できる様子、そしてその表情や性格を解釈できるのを目の当たりにし、目を輝かせる。ボネットは（実際）劇中で何度も衣装チェンジをする唯一のキャラクターだが、黒ひげをはじめとする他の海賊たちは多かれ少なかれ外見に囚われていることは、私も理解している。黒ひげがボネットの服を着始めた時、失恋後の鬱状態の中でボネットのローブをまとい、ほんの一瞬だが自分の感情やアイデンティティをより深く受け入れようとした時、黒ひげに変化が訪れる。
エプスタインも同意見で、「ステッドのクローゼットの比喩は、もちろんゲイの比喩を大きく表現したものだが、同時に非常にエースの比喩でもある！クローゼット全体！クィアであるためのあらゆる方法！性的魅力を伴う！伴わない！ボタン付き！ボタンなし！大きなパフスリーブ付き！性的魅力を伴うが、それは特定の状況のみかもしれない！ステッドはエドをそのクローゼットに招き入れ、自由に遊ばせ、しっくりくるものを引っ張り出し、着て、その中に滑り込ませる…そして、エドが子供の頃からしがみついているアイデンティティのかけら」、赤いシルクの切れ端をステッドが見ると、「[黒ひげ]はそれが不完全で、不十分で、断片的で、恥ずかしく、未熟で、恥ずべきものだと恐れているが、ステッドはそれを見て『いいものを着こなしているね』と言う」
エプスタインはこの瞬間を軽視しない。「他のことはどうでもいい。このショーで一番ロマンチックな瞬間よ。それが見られる。それが全てになる」。彼女の言う通りだ。この直後、まるで二人の男がキスをしようとしているかのような瞬間が訪れる。月が輝き、二人はデッキに二人きりで、互いの欠点や不安を認め合いながら、向かい合って立っている。ロマンチックな光景だが、二人は後ずさりする。「もうダメだ。まだ準備はできていない」。
服装に深読みしすぎるという比喩を続けるなら、黒ひげが常に黒、白、紫といったアセクシャル・フラッグの色を帯びた色合いの服を着ていることに気づかざるを得ない。衣装が歴史的正確さ（あるいは現状では不正確さ）を超えて及ぼす影響について考察してきた作品において、黒ひげがアセクシャルであると解釈できる微妙なコードの中に、この判断を読み取るのは理にかなっているように思える。
さらに、極めて重要な事実として、黒ひげはスティード・ボネットが実は自分に言い寄っていることを、複数の人物から何度も聞かされなければならなかった。この海賊が全く気づかなかったのは、同性愛に関する知識や経験の不足によるものではない。キャリコ・ジャック（ウィル・アーネット、近年最高のゲスト出演の一つ）は第8話で、自分と黒ひげは「寝た」とはっきりと述べている。黒ひげは、気軽な出会い、同性愛者のセックス、そして鈍感な言い寄りに囲まれているにもかかわらず、全く意識していないのだ。
黒ひげとボネットが宝探しに出かけ、レストランの開店について語り合っている時、ルシウス・スプリッグス（ネイサン・フォード）は二人を見つめ、目を大きく見開いて、ほとんど心の中で「ああ、これは本当に起こるのか」と呟く。黒ひげとボネットが別れる時、ボネットは何が起こったのかを理解し、スプリッグスも同様に理解している。スプリッグスはボネットが黒ひげの持ち物を処分するのを手伝い、この困難な時期に船長を支える。一方、黒ひげはこれをはるかに現実的な問題だと捉えている。船に船長が二人いるわけにはいかないのだ。彼はまだ、これが別の種類の別れだと理解していない。
「スティードがエドに言い寄っていることは、誰の目にも明らかだ」とエプスタインは言った。「イジーがエドに夢中なのは、カリコ・ジャックがまだエドとヤりたいと言っているのも、みんな知っている。エドは知っているのか？ エドは絶対に知らない。スティードはエドのために宝探しを仕掛けたのに、エドはそれがデートだとは気づかなかった。エース文化のなせる業だ、裁判長。これで私の主張は終わりだ」
確かに、イジー・ハンズ（コン・オニール）は船長に恋心を抱くのが明らかで、黒ひげに何かを言うたびに「トップ・ミー」と発音を間違えるという不快な癖があり、ボネットの船員たちが掲げるクィアノーマティビティとは絶えず対立している。彼はまた、番組に必要な引き立て役であり、決して勝利を掴むことができない、頑固に抑圧された老紳士でもある。ギャヴィア・ベイカー＝ウィットローはデイリー・ドットの記事でハンズのキャラクターを巧みに分析し、「何よりも[イジー]は黒ひげが全盛期の暴力的でマッチョなペルソナに戻ることを望んでいる…なぜなら、イジー自身のアイデンティティが黒ひげのイメージと結びついているからだ」と述べている。ベイカー＝ウィットローは続ける。「[イジーは]有害な男らしさに毒されすぎていて、なぜ人々がただお互いと一緒にいることを楽しむのか理解できない。それが彼を、自己増殖的な同性愛嫌悪マシンへと変貌させているのだ。」
つまり、黒ひげをある方向に押し進めようとする人物像が描かれている。それはパフォーマンスの継続と見せかけの制約に深く根ざしている。一方、ボネットは冷静に、慎重に、黒ひげに別の選択肢を提示している。黒ひげにとって、エピソード9でついにキスをしたあの瞬間は、欲望ではなく、受け入れの行為だったことは、私も理解している。彼は「（自分を）幸せにしてくれるのは（ステッド）だ」と言う。これは幸福と完全性の告白であり、完成の瞬間だ。愛と理解の表現でありながら、エースの経験、つまりロマンスや人間関係の多くが、誰かと一緒にいられる幸せという本質的な描写に要約できることに、ようやく気づく瞬間でもあるのだ。
「エドの物語は、私にとってエース的なものに感じられます」とエプスタインは書いている。「幼少期からシーズン1の最後の瞬間まで、エドの人生における深く根強い恐怖は、彼が十分ではないということ、彼には根本的に何かが欠けているということです」。彼女は続けて、これは複雑で意味深いエースの関係として解釈しており、美化も過度な単純化もされていない、そしてアセクシャルに伴うロマンスや欲望の幅広いスペクトルを見落としていないと述べた。実際、エースの人々は、アイデンティティを否定されることなく、健全で充実した性的関係を築くことができるのだ。『Our Flag Means Death』は、黒ひげをクィアであるだけでなく、アセクシャルでもあると描写するテキスト解釈を促している。
「『我らが旗は死を意味する』が、公式設定のゲイ・エースである黒ひげを私に与えてくれると期待しているか？」とエプスタインは尋ねた。「いいえ。心の底からそう感じているか？もちろん、そう思います。」
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