現状では、2020年が2019年のように人々の心を掴むような架空のキャラクターの登場を繰り返すとは考えにくかった。しかし、任天堂の『ゼルダ無双 厄災の黙示録』の体験版が登場し、姫と騎士、そして世界を救うための戦いを描いた、既に複雑なストーリーに、驚くべき喜びが加わった。
『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』の100年前を舞台とする『厄災の黙示録』は、数千年もの間ハイラルを征服し滅ぼそうと戦い続けてきた太古の悪、災厄ガノンの復活とハイラルの勇敢な戦いの終焉を描いています。『三国無双』シリーズにゼルダをテーマにしたアレンジを加えただけのオリジナル『ハイラル無双』と同様に、『厄災の黙示録』では、プレイヤーは大量の敵と対峙します。ボタンを激しく連打することで、様々な奇想天外で華麗なコンボ攻撃を繰り出しながら、敵を倒していくことになります。
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しかし、『ブレス オブ ザ ワイルド』のタイムラインを舞台とすることで、『厄災の黙示録』のストーリー展開は全く異なる意味合いを帯びる。プレイ開始直後から、どれだけ戦おうとも、リンク、ゼルダ、そしてハイラルは滅亡の運命にあることが既に明らかになっている。ただ一つ、小さな光だけが、後に『ゼルダの伝説』の未来において重要な役割を果たすかもしれないのだ。
『厄災の黙示録』のデモ版では、インパ、ロアム王、そしてオリジナルの4人の勇者といった、『ブレス オブ ザ ワイルド』に登場した主要キャラクターたちの若い頃の姿が、戦争のために集結する様子をじっくりと描写している。しかし、ゲームは、悪の勢力が優勢に立った戦いの終結を思わせるドラマチックなシーンで幕を開ける。ゼルダとリンクが、発見次第攻撃することで知られる多足の機械仕掛けのガーディアンを睨みつけると、二人の英雄はゼルダのトライフォースのタトゥーから発せられる眩しい光の泡に包み込まれる。明言こそされていないものの、『厄災の黙示録』の最初のカットシーンは、ゼルダが厄災ガノンをハイラル城に封印し、リンクを蘇りの祠へと連れ去ったまさにその瞬間に描かれていると考えると、納得がいく。リンクはそこで回復し、最終的に『ブレス オブ ザ ワイルド』の冒頭で再び戦いに復帰することになるのだ。
しかし、ゼルダが力を解き放つまさにその瞬間、姫からそう遠くない城の一室から、同じような光が輝き始め、その光源は小柄な三本足のガーディアンであることが明らかになる。『ブレス オブ ザ ワイルド』では、ガノンのエネルギーによって機械が汚染された後、巨大で屈強なガーディアンたちがハイラルの開けた場所を徘徊し、リンクを殺そうとする。『厄災の黙示録』のガーディアン（幼体）は、その大きさやガノンの影響への耐性だけでなく、特定の音列を奏でることで時空を越えるポータルを開くという独自の能力も備えているため、特別な存在であるようだ。
デモ版をプレイすると、大型ガーディアンと同様に、ベビーガーディアンも元々はシーカー族によってガノンに対する防衛手段として設計されたことが説明されます。しかし、理由は説明されていないため、この新しいガーディアンがいつ、なぜ作られたのかは誰も具体的に思い出せません。ベビーガーディアン自体は特に敵対的ではありませんが、ゼルダ以外には触れられたり抱かれたりすることを拒みます。これは、ゼルダと何らかの繋がりがあるか、あるいはゼルダとガノンとの戦いに同行するようにプログラムされたことを示唆しています。
『厄災の黙示録』は、ゼルダの伝説シリーズの中で初めて、主人公のゼルダ姫を操作できる作品です（鎧をまとった霊体だった時代は除く）。ゼルダは、シーカーの石板で様々なルーンを唱え、戦場を縦横無尽に駆け巡ります。ゼルダのゲーム中の動きは『ブレス オブ ザ ワイルド』を彷彿とさせ、知性を頼りにする優秀な学者であると同時に、信仰を力とする魔法の姫として描かれています。ゼルダと小さなガーディアンとの繋がりは、任天堂による現在のゼルダの姿のこの両方の側面を象徴しており、『厄災の黙示録』のゼルダをじっくりと観察すると、ゲームの中でゼルダがハイラルの敵と戦う先頭に立って、リンクが脇役として登場する様子が容易に想像できます。
ガノンの襲撃以前の時代へとタイムスリップした赤ん坊のガーディアンは、『厄災の黙示録』の結末について多くの疑問を投げかけます。赤ん坊のガーディアンは近い未来に見たものを英雄たちに警告することはできますが、『ブレス オブ ザ ワイルド』では、ハイリア人が激しく戦ったにもかかわらず、最終的にはガノンに敗れ、ゼルダとリンクを除くハイラルの英雄のほとんどが死亡したことが明らかになっています。『ブレス オブ ザ ワイルド』全体を通して、ゼルダがガーディアンを伴っていたという描写は一度もありませんが、『厄災の黙示録』では赤ん坊のガーディアンは『ゼルダの伝説』というより包括的な物語の重要な要素として描かれています。そして、任天堂がこのキャラクターを登場させてすぐに殺してしまうとは想像しがたいことです。
『厄災の黙示録』は、ゼルダの新しい相棒が最終的に滅ぼされる、ハイラルの栄光の最後の日々を描いた、シンプルながらも壮大なボトルストーリーになる可能性も十分にあります。しかし、タイムトラベルドロイドに隠された大きな意味が、『厄災の黙示録』の結末で初めて明らかになる可能性、そしてもしかしたら近日発売予定の『ブレス オブ ザ ワイルド』の続編でさらに深く掘り下げられる可能性も同じくらいあります。
『Hyrule Warriors: Age of Calamity』は11月20日に発売されます。
https://gizmodo.com/animal-crossing-is-the-breath-of-the-wild-postgame-i-al-1843293013
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