ドナルド・トランプ次期大統領は火曜日、アンドリュー・ファーガソン氏を米国連邦取引委員会（FTC）委員長に指名すると発表した。ファーガソン氏は、消費者の権利を擁護し、独占企業に強く反対してきたリナ・カーン氏の後任となる。一部の鵜呑みにしやすいコメンテーターは、ファーガソン氏が巨大IT企業による潜在的な不正行為に対抗すると主張しているが、ファーガソン氏はカーン氏の功績の多くを覆そうとしている兆候が見られる。
「アンドリューは、巨大IT企業の検閲に立ち向かい、偉大な我が国の言論の自由を守ってきた実績がある」とトランプ氏は火曜日、Truth Socialに記した。「アンドリューは、我が国の歴史上、最もアメリカ第一主義を掲げ、革新を支持するFTC委員長となるだろう。」
ファーガソン氏は、ジョー・バイデン大統領によって任命された共和党のFTC委員2名のうちの1人であり、5人で構成される委員会に所属する。上院が承認する委員のうち、同一政党から選出される委員は3名までとされている。
カーン氏のリーダーシップの下、FTCは様々な分野で大胆な措置を講じてきた。競業避止条項の禁止、GoogleやAmazonといった企業に対する反競争的行為の摘発、大手IT企業による大規模監視といったテーマに関する重要な報告書の公表など、ほんの一例に過ぎない。しかし、ファーガソン氏はそうした措置の多くを覆そうとしている。
Techdirtが指摘するように、ファーガソン氏は先週、1ページの文書を公開した。その中で「FTCが文化戦争におけるファーガソン氏の敵対者を言論の自由を巡るあらゆる権限を持っていると述べ、トランプ氏に媚びへつらっていることを明確に示していた」という。この文書は、カーン氏のFTC在任期間を「覚醒」政策の一環と位置づけ、バイデン政権に打撃を与えるために彼が成し遂げたことを列挙している。
「ファーガソン委員は、アメリカ第一主義を掲げ、イノベーション推進派として連邦取引委員会（FTC）委員長にふさわしい人物です」と文書は始まる。「ファーガソン氏は、申し分のない弁護士資格を有し、ドナルド・トランプ大統領への忠誠心は揺るぎなく、大手IT企業による検閲、データ・インテリジェンス（DEI）の覚醒主義、そして極左の反企業・反イノベーションのアジェンダに立ち向かってきた実績があります。トランプ大統領は、トランプ政権発足初日にファーガソン氏をFTC委員長に指名することができます。現職のFTC委員が委員長に就任するには上院の承認は不要であり、任期は2030年までです。」
これは明らかに、ファーガソン氏をFTC長官に据えるという売り込み文句としては、かなり的外れなやり方だ。しかし、それだけではない。文書は、ファーガソン氏がFTCにおけるカーン氏の功績を覆す方法を一行一行丁寧に列挙し、「反企業主義的なアジェンダ」と形容している。この文書は、リナ・カーン氏の「合併反対戦争」を阻止すると約束すると同時に、巨大テック企業の世界における合併を阻止するとも約束している。
そして、この最後の部分こそが、多くのコメンテーターが飛びついてファーガソン氏が実はシリコンバレーに厳しく、弱者のために戦うのだと主張している理由だ。しかし、読み進めるうちに、ファーガソン氏の政策は実際には一般消費者を助けることではないことが明らかになる。彼の目標は、DEI、ヘイトスピーチ反対運動、アルゴリズムにおける人種差別など、保守派が好まないものすべてと戦うことだ。この文書はまた、イーロン・マスク氏の得意技である「広告主のボイコット」にも言及している。この億万長者は、ドナルド・トランプ氏が11月に大統領選に勝つため、トランプ氏と共和党に2億5000万ドル以上を投じた。そして彼は、民間企業が自社の価値観に合わない企業への広告掲載をやめることは、基本的に違法であるべきだと主張している。これはマスク氏にとって重要なことだ。なぜなら、彼のソーシャルメディアプラットフォーム「X」は、2022年後半に同社を買収して以来、多くの論争を巻き起こしているからだ。
未来を予測できる人は誰もいないのは明らかだ。しかし、ファーガソン氏がトランプ氏に自身の立場を訴える1ページのプレゼン資料を見れば、現代の右派を突き動かすMAGA（先進国における多国籍企業）の世界に対する不満が満ち溢れていることがわかる。トランプ氏は巨大テック企業を不当に扱っていると激しく非難しており、ファーガソン氏がシリコンバレーの巨人たちを攻撃する可能性は非常に高いと言えるだろう。ただし、その理由はカーン氏のより進歩的な世界観と一致するものではないだろう。
ドナルド・J・トランプの二期目は、歴史上最も残酷なものの一つになりそうだ。そして、ファーガソン氏がFTC（連邦取引委員会）の長官に就任する準備が整った今、彼が「目覚めた」人々への戦いを仕掛け、競争を犠牲にして大企業のさらなる拡大を許す中、何か良いことが起こると期待してはいけない。
ファーガソン氏の文書全文は以下からご覧いただけます。
