マル、ゾーイ、ウォッシュ、そして仲間たちとセレニティ号で過ごしたのは、もう15年も前のことでした。世界的なパンデミックの中、夜にはたっぷりと自由時間があったので、愛する妻を連れて、もう一度ヴァース号の旅に出ようと思いました。不思議なことに、彼女はジェーンという名前なのに、このショーを一度も見たことがありませんでした。
多くの人と同じように、私も2002年にテレビで初めて放映された『ファイアフライ』は観ませんでした。その代わりに、クリエイターのジョス・ウェドンが2005年に映画版『セレニティ』を公開する数ヶ月前にDVDで追いつきました。私はたちまち、この番組と映画に夢中になりました。登場人物、世界観、言葉遣い、すべてが刺激的でした。楽しくて新鮮でありながら、どこか懐かしさも感じました。それから何年も経つうちに、この番組の記憶は断片的に薄れていきましたが、その多くは映画と、コミコンで熱狂的なファンたちが見せてくれたものでした。
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見返して、いくつか衝撃を受けた点がありました。ジェインが今や象徴的な帽子を手に入れるのは12話目までだったことを忘れていました。映画の大きな部分を占めるリバーの過去が、番組を通してほんの少し触れられるだけだったことも忘れていました。今では有名になったゲストスターたち（ザック・エフロン！クリスティーナ・ヘンドリックス！）のこと、そしてウェドン監督がマルがイナラを売春婦と呼ぶのをどんな機会でも喜んで許していたことも忘れていました。2021年、ウェドン監督が女性への暴言などで非難されている今、これは本来あるべきほど衝撃的ではない一方で、記憶にあるほど衝撃的だと感じています。
番組が本格的に動き出すまでには4話ほどかかりますが、「Shindig」ですべてがうまくまとまります。マルがダンスパーティーに出かけ、イナラの依頼人と決闘するシーンです。このエピソード以降、世界観の構築やアクションは背景に消え、登場人物とその関係性が物語の原動力となります。ハイライトは第8話「Out of Gas」です。生死をかけた緊迫した状況で全員が限界まで追い込まれ、同時に、どのようにして全員が結束したのかを示す回想シーンが織り交ぜられています。まさにダイナマイト級のドラマであり、まさに「Firefly」の真骨頂と言えるでしょう。
「ガス欠」は最高潮ではあるものの、基本的に4話以降はどれも前作と同等か、あるいはそれ以上に素晴らしい出来です。しかし残念ながら、それはただ…終わってしまうのです。最終的にシリーズ最終話となった「宇宙の物体」は、前作と同様に素晴らしいエピソードですが、ウェドン監督と彼のチームが当初、もっと多くのエピソードが続くことを期待して計画を立てていたことは明らかです。しかし、フォックスの幹部たちは別の考えを持っており、番組は完結編として全く印象に残らないまま終了しました。特に番組が軌道に乗り始めたばかりだっただけに、大きなショックでした。
もちろん、ファンのおかげでウェドン監督は物語を完結させることができました。もっとも、本人が望んでいたよりも慌ただしい形ではありましたが。そして、正直に言うと、ファイアフライを一気見した後なら、セレニティはテレビ史上最高のシリーズフィナーレのように感じられます。冒頭から、ファイアフライ/セレニティは大画面というキャンバスのために作られた作品だとはっきりと分かります。まさにうってつけの作品で、映画自体も勢いがあり、刺激的で、そして物語の展開も明らかで、放送中に気になっていた大きな伏線の大部分が解決されています。脇役の何人かは映画の中で不当な扱いを受けたり、（安らかに）殺されたりすることもありますが、ウェドン監督がたった2時間で良い物語を描き、シリーズ全体を完結させたことを考えると、これは素晴らしい作品と言えるでしょう。
https://gizmodo.com/of-course-fox-is-open-to-the-idea-of-more-firefly-1840910846
しかし、映画を観終えて気づいたのは、ドラマ自体の記憶のほとんどが映画のものに置き換わっていたということだ。ドラマでは、リバーは1、2シーンを除いて謎めいていて、少々厄介な存在だった。映画では、彼女は単なるスターではなく、止められない存在となっている。きっと最初から、すごくカッコいい女性として描かれていたのだろう。私もそう記憶していた。映画のメインヴィランであるリーヴァーズは、ドラマでは数回しか言及されておらず、登場シーンも一度きりで、私の強い記憶と食い違っている。そして、コミックコンベンションでは必ず見かけるジェインがかぶっているあの帽子は、テレビドラマでは数シーンしか登場せず、映画ではさらに少ない。もしそれがファンの間で「流行」していなかったら、おそらく記憶に残っていないだろう。
では、これは一体何を意味しているのでしょうか？ファイアフライとセレニティを改めて見直して、このドラマがこれほどまでに人々の心に響いたのは、番組自体のおかげではないことに気づきました。番組自体もストーリーも興味深いのですが、打ち切りと復活という要素が加わったことで、期待していたほど完成度の高い作品にはなっていない、あるいは掘り下げられていない、という点です。いや、このドラマの偉業はすべて登場人物たちによるものです。登場人物たちは皆、カリスマ性があり、躍動感に溢れているので、ついつい一緒に時間を過ごしたくなります。テレビシリーズはわずか14話、映画は1本しか登場しないので、この素晴らしいキャラクターたちと過ごすためだけに、同じことを繰り返したり、同じことを言ったりしても、喜んで見てしまうでしょう。まるで友達のようになるでしょう。彼らの問題はあなたの問題。彼らの痛みはあなたの痛み。そして、彼らの成功と喜びは、最終的にはあなたのものになるのです。
しかし、この世界に存在するものは限られているので（この記事のためにコミックは読んでいません）、映画版『セレニティ』が成功したのは、14話の前編シリーズがあるからなのか、それとも『ファイアフライ』が2時間の最終回があるからなのか、疑問に思いました。どちらかがなくても、うまくいったでしょうか？登場人物たちは同じように輝いていたでしょうか？正直なところ、私にはわかりません。妻に映画を見せて、ドラマを見る前に彼女の反応を聞きたかったくらいです。でも、彼女はアラン・テュディックの大ファンなので、ウォッシュのことを知る前に、彼に何が起こったのかを知られたくなかったんです。
結局のところ、それは問題ではありません。映画には番組があり、番組には映画があり、それらが合わさって、ありそうもない、急いで作られた、少し時代遅れの作品ではありますが、それでも十分に価値のある作品となっています。個人的には、ファイアフライ級の艦艇「セレニティ」を再び観る機会がいつになるか、あるいはそもそも観る機会があるのかどうか分かりませんが、今回は観て良かったと思っています。おかげで、以前から薄れていたファンダムの一部を理解することができました。そのファンダムは今、復活しました。15年前ほど強くはないかもしれませんが、それでも訪れる価値のある素敵な作品です。
「ファイアフライ」は現在Huluで配信中。「セレニティ」はPeacockで配信中。
https://gizmodo.com/the-best-pop-culture-we-caught-up-on-in-2020-1845852735
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