Qualcommの次期モバイルチップはエリートレベルに進化する。同社によると、Android中心のこのモバイルチップは、昨年のSnapdragon 8 Gen 3からの単なる進化版ではない。マウイ島で開催されたSnapdragon Summitで、QualcommはOryonベースのCPUと次世代のAdreno GPUを組み合わせたSnapdragon 8 Eliteは、現行のどのモバイルチップよりも強力になり、電力最適化も強化されると述べた。
Snapdragon 8 Eliteは、Snapdragon X EliteおよびX Plusでデビューし、モバイルデバイスにも搭載された自社製Oryon CPUコアを搭載しています。さらに、TSMC 3nmプロセッサでバッテリー駆動のレイトレーシングを実現するAdreno 830 GPUの次期バージョンも搭載しています。もちろん、今はデバイス内AIの時代です。Qualcommは、次期Hexagon NPUが「マルチモーダル」AIをサポートするために45%高速化されると主張しています。真の主役はCPUで、合計6コアを搭載し、そのうち4つのパフォーマンスコアは最大4.32GHzのクロック速度に達します。
Qualcommは新チップのベンチマーク結果を多数発表しましたが、もちろん額面通りに受け取るべきではありません。Qualcommは、A18 Proチップを搭載したiPhone 16 Proをマルチコア設定で上回れると主張している、とだけ言っておけば十分でしょう。Snapdragon 8 Eliteは24MBのL2キャッシュを搭載していますが、そのうち12MBは4つのパフォーマンスコア用です。新しいチップスタックは、前世代と比較して電力効率が44%以上向上するはずです。
Adrenoは、1.10GHzのクロック速度で動作する3つのスライスで構成されています。Qualcommによると、このチップは最大QHD+解像度と240Hzのリフレッシュレートをサポートするとのことです。このバージョンのAdrenoは、昨年のチップと比較して40%のパフォーマンス向上が見込まれ、レイトレーシングでは35%のパフォーマンス向上が見込まれています。また、Unreal Engine 5.3 Naniteをサポートする初のモバイルチップでもあります。
どれも素晴らしいですね。しかし、有名ゲームに対応しているからといって、必ずしもスマートフォンがそれらのゲームをプレイする主な手段になるわけではありません。Snapdragon 8 Eliteのパワーを披露してくれる、次期ゲーミングスマートフォンの登場を待ちましょう。
接続性に関しては、Snapdragon X EliteはX80 5Gモデムを搭載し、FastConnect 7900アンテナでWi-Fi 7をサポートしています。チップのもう一方の端は、写真撮影用にQualcommのSpectra ISPを採用しており、低照度下での写真撮影や最大320MPの画像サイズ（もしこのサイズに対応できるセンサーを開発するスマートフォンメーカーがいればの話ですが）に優れているとされています。
クアルコム、ルナレイクをめぐりインテルに反論、競合他社が「都合の良いデータ」を選んだと主張
ハワイで開催された年次Snapdragonサミットで、クアルコムは反撃の姿勢を見せた。米国に拠点を置くこのチップメーカーは、インテルが最近発表した小型薄型PC向けチップ「Lunar Lake」に痛烈な批判を浴びた。同社は現在、インテルの主張は誤りであり、Snapdragon X Eliteチップは電力効率と性能において依然として最高であると主張している。ただし、消費者の次なるPC選びにおいて実際に影響するのは、その主張の一部に過ぎない。
QualcommのARMベースのSnapdragonチップは、軽量Windows PCに必要な革命となるはずでした。IntelやAMDの従来のX86ベースCPUよりも優れたパフォーマンスと、驚異的なバッテリー寿命を約束していました。ところが、そのムードを悪化させるかのように、IntelはLunar Lakeを発表しました。Snapdragon X PlusやX Eliteに匹敵、あるいは凌駕する性能を備えながら、バッテリー寿命を大幅に向上させることができると主張したのです。
競争の激化を受け、クアルコムはインテルのプレゼンテーションに不満を抱いた。クアルコムのエンジニアリング担当シニアディレクター、スリラム・パルタサラシー氏は記者団に対し、インテルは自社の新チップと比較する製品群を「厳選」したと述べた。パルタサラシー氏は、インテルが主力チップをSnapdragon X1E-84ではなくX1E-80-100と比較したと不満を述べた。
クアルコムは、複数の不満点に対し、最上位機種のSnapdragon X EliteがCinebench R24のシングルコアベンチマークで最上位機種のIntel Core Ultra 288Vを上回り、マルチコア設定でも優位に立つと述べている。また、ミドルレンジ機種のX1E-80チップは、今年発売されたDell XPS 13でテストした結果、Ultra 7 256Vよりも92%高速であると主張している。
問題は、Lunar LakeのフラッグシップチップであるIntel Core Ultra 9 288Vを搭載したPCが現在見つからないことです。ほとんどのノートPCメーカーは、Core Ultra 7 256Vまたは258Vを宣伝しています。私は256V搭載のZenbook S 14を実際に試用しましたが、パフォーマンスは安定していましたが、必ずしも圧倒的というわけではありませんでした。もう一つの大きな主張は、X EliteチップはミッドレンジのIntelチップよりも電力効率に優れているということです。
Intelはレビュー担当者に対し、Snapdragon X Eliteとの直接的な比較対象は258Vであると繰り返し説明してきましたが、Qualcommは今回のベンチマーク比較ではこのチップを使用しませんでした。QualcommがUltra 9 288Vとの比較に利用できるのは、PCWorldが複数のチップを比較したYouTube動画のみです。もちろん、Intelも独自のベンチマークを公開しています。
チップをめぐる騒動はもはや馬鹿げている。各社のハイエンドチップをめぐる議論は、誰もそのチップを搭載したノートパソコンを買えないので、顧客への影響はほとんどない。Qualcommの言う通り、ハイエンドのLunar Lakeチップを搭載した超軽量PCを見つけるのは非常に難しい。Snapdragon X EliteのX1E-84-100版についても同じことが言える。オンラインで販売されているシステムのほとんどは、Lenovo Yoga Slim 7xのように、X1E-78を搭載している。X1E-84を搭載している唯一の機種はGalaxy Book4 Edgeで、これはQualcommがベンチマークに使用したPCでもある。
いずれはハイエンドのLunar Lakeチップを搭載したMicrosoft Surface Laptopが登場するかもしれませんが、現時点ではラップトップメーカーはハイエンドチップの売り方を分かっていないようです。チップメーカーが毎年リリースするCPUを消費者が使えないのであれば、こうした競争は意味をなさないでしょう。
