家の周りの滑らかで特徴のない壁は塗装しやすく、アート作品を飾るのにも最適ですが、部屋から部屋へと音波を伝わりやすく、あまり望ましくない特性でもあります。防音対策として防音材を追加するのも一つの方法ですが、より安価で簡単な方法として、この巧妙なバネ式防音ネジを使って乾式壁を設置する方法があります。
乾式壁を木枠の壁や天井に取り付ける際、パネルが緩まないように、より深いネジ山を持つ特殊なネジが使用されます。しかし、家の壁は頑丈に思えるかもしれませんが、乾式壁は実は非常に柔軟で、ドラムのヘッドのように音波が当たると振動し、その音を伝達します。もしあなたがアパートに住んでいて、隣人の口論が何の問題もなく聞こえたことがあるなら、数十年前に石膏ボードのほとんどに取って代わったこの素材の欠点を経験したことがあるでしょう。
部屋から音が漏れるのを防ぐ方法は数多くあります。壁に吹き付け断熱材を敷くと音波を吸収しやすく、ガレージでは通常、吸音性に優れた厚手の乾式壁が使われています。音波のエネルギーを分散させる角度のある吸音パネルで壁を覆うという方法もあります（レコーディングスタジオでよく使われる手法です）。しかし、費用がかさみ、見た目も悪くなる可能性があります。スウェーデンのマルメ大学材料科学・応用数学部のホーカン・ヴェルナーソン氏が開発したサウンドスクリューは、よりシンプルなソリューションで、特別な設置工具を必要としません。
従来の乾式壁用ネジは、部屋の構造を構成する木製の間柱に乾式壁パネルをしっかりと固定しますが、サウンドスクリューはヘッドのすぐ下に柔軟なバネを備えています。乾式壁を壁にしっかりと固定しながらも、バネが伸縮できるわずかな隙間を設けています。これにより、壁に当たる音波のエネルギーが減衰され、別の部屋に反響する際の音が大幅に静かになります。研究者によると、音響実験室でのテストでは、サウンドスクリューの使用により音の透過が最大9デシベル減少し、隣の部屋に反響する音が人間の耳には約半分の音量になることが分かりました。
サウンドスクリューの開発者は、現在も量産可能なメーカーを探しています。設計上、製造は複雑で、一般的な乾式壁用ネジよりも高価になりますが、長期的には、特に設置の容易さを考えると、他の防音方法よりも経済的な代替手段となるはずです。ドリルやドライバーを使えるなら、必要な技術はすでに揃っています。
