Android 14の開発者向けプレビュー第2弾がダウンロード可能になりました。先月リリースされた前バージョンよりも機能が充実しており、特に顔認証でウェブサイトにログインできる機能に重点が置かれています。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？そして朗報は、一般ユーザー向けのプレビュー版となるAndroid 14ベータ版のリリースまであと約1ヶ月という点です。
Android 14は、様々なフォームファクタでの連携に特に重点を置いています。Googleは、モバイルプラットフォーム戦争の次の段階へとAndroidを導くために、折りたたみ式デバイスに注力しており、開発者向けに様々な画面設定に対応した設計方法に関するドキュメントを提供しています。しかし、今回のリリースで最もユーザーにとって重要なのは、プライバシー、セキュリティ、ローカリゼーションに関する新機能です。これらは、全く新しい機能を導入するものではなく、Android 13で既に利用可能な機能の改良が中心となっています。
Android 13をお使いの方は、アプリが写真ライブラリにアクセスする前に許可を求めることは既にご存知でしょう。Android 14ではiOSのように、アプリがアクセスできる写真やファイルを個別に選択できるようになります。例えば、最新の自撮り写真をゴジラのように加工するために、サードパーティ製のおバカなアプリを使っている場合などに便利です。そのアプリには、一度に数枚の写真だけへのアクセスを許可するのが賢明でしょう。この機能は、Google Play開発者サービスを通じて既にしばらく前から利用可能で、現在はAndroid 4.4以降のデバイスと互換性があります。しかし、利用できるアプリは限られていました。Android 14では、この機能がOS全体に正式に組み込まれます。
Android 14では、新しい認証情報マネージャーも提供されます。Googleは、これによりOS全体で「サインインがより簡単になる」ことを期待しています。これは、AndroidやChromeブラウザで既に利用可能な機能をベースに構築されています。アップデートがリリースされると、Googleアカウントを除く、パスワードチェーンに保存されているすべてのアカウントに、顔認証または指紋認証で簡単にログインできるようになります。これは、iOSでFace IDを使ってアプリやウェブサイトにログインできるのと似ています。また、複数のアカウント間でのマルチタスクも容易になります。
Android 14では、他のソフトウェアアップデートと同様に、全般的なユーザビリティが向上します。フォアグラウンドアプリ（現在使用中または最近アクセスしたアプリ）は、画面を完全に占有することなく、バックグラウンドでアクティビティをより簡単に起動できるようになりました。この2回目の開発者プレビューでは、システムのメモリ管理も改善され、OSがアプリを即座にキャッシュ状態にすることで、バッテリー消費を抑えることができます。
Android 14では、これまでは非表示にできなかった通知をドロップダウンシェードで非表示にできるようになったことに特に期待しています。スワイプしても消えない、バックグラウンドアプリのアイコンが常に表示される状態を想像してみてください。Googleによると、スマートフォンのロックを解除すると、これらのアイコンを非表示にできるようになるとのことです。ただし、ウェアラブルデバイスやインターネット接続デバイスなど、「デバイスの機能にとって重要な」ものは、引き続き通知シェードに表示されます。
次回のソフトウェアアップデートでは、アプリごとの言語対応も強化されます。Googleは設定メニューで地域設定を提供するようになりました。例えば、アメリカ人が温度の単位を華氏に設定すれば、ヨーロッパを訪れても華氏で表示されます。これまでは、摂氏を使用する地域にいるとスマートフォンが判断すると、温度の単位が自動的に切り替わっていました。
Android 14 開発者プレビューには、まだ続きがあります。ご自身で詳しく調べたい場合は、Android 14 開発者プレビュー 2 を Android デバイスにインストールできます。ただし、普段使っているデバイスにインストールすることはお勧めしません。開発者プレビューは Pixel 4a 以降のデバイスでご利用いただけます。または、Android 14 の公式ベータ版がリリースされるまで、もう少し安定するまで 1 か月ほどお待ちください。Google は開発者向けタイムラインで、ベータ版は 4 月中にリリースされると発表しています。
