電気自動車なんて忘れて。ずっと憧れていた移動手段は、馬の鞍の形をしたソーラーパネルに乗ることだった。馬小屋に車を停めて額の汗を拭き、「サンライダー」と名付けたロボット馬を繋ぎ、酒場のドアを勢いよく開ける。まさに「夜明けのピストルズ」の瞬間だ。残念ながら、少なくとも今のところはソーラーパワーの馬は存在しない。しかし、小さなスクーターメーカーのOtherlabが、それに近いものを次なるものにしようとしている。Lightfootスクーターは、足をかけて使う巨大なソーラーパネルを搭載している。これで航続距離が延びるだろうか？もしかしたら。辺境の町や街を闊歩する、最も奇妙なスクーターになるだろうか？間違いなくそうだ。
ライトフットの製造元であるスタートアップ企業Otherlabは、発表記事の中で、ライトフット・カーゴスクーターはベスパとフォルクスワーゲンのバスにインスピレーションを得たと述べており、まさに年老いたヒッピーをワクワクさせる乗り物の一つだ。スクーターの両側に120Wのソーラーパネルを2枚搭載し、その間に挟まれた小さなクッションにお尻を預ける。1輪あたり750Wの電力で、フル充電で37マイル（約60km）走行でき、最高速度は時速20マイル（約32km）弱に達するという。確かに最速のスクーターではないが、正直に言って、このスピードを求めてソーラースクーターを買う人がいるだろうか？
同社によると、スクーターは駐車中に48ボルト、1.1kWhのバッテリーを充電できる。直射日光下で1時間走行すると、3マイル（約4.8km）の走行距離が延長される。これは天候にもよりますが、夏場は20マイル（約32km）、冬場は10マイル（約16km）に相当する。Otherlabによると、これは1日あたり約18マイル（約29km）の走行距離延長に相当するという。より速い充電が必要な場合は、600Wのオンボードチャージャーをお選びください。Lightfootには、走行中にバッテリーを充電するための2WD回生ブレーキも搭載されている。
同社によると、ベンチには2人分のスペースがあり、自転車を駐輪できる場所ならどこにでも駐輪できる（盗難の心配もない）とのことだ。Lightfootという名前にもかかわらず、この自転車は財布に重くのしかかる。価格は約5,000ドル。それに加え、主要部品には1年と2年の保証が付いている。さらに、同社は「鉄壁」の3ヶ月間の買い戻し保証を謳っているが、ストアページはまだ公開されていない。OtherlabはLightfootの出荷を来年1月に予定しているという。
Otherlabによると、防水トランクには約33ポンド（約14.7kg）、つまり食料品バッグ約3個分の荷物を収納できる十分なスペースがあります。Razorの1,100ドルのEcoSmart Cargoなど、はるかに安価なカーゴ電動スクーターも販売されています。同様の自転車やスクーターはトランクスペースがより広く、折りたたんで収納しやすいことを謳っているものもあります。最近のSegway ZT3のような非カーゴスクーターは、エコモードで約44マイル（約72km）走行できると主張しています。しかし、Lightfootのポイントは、特に長期間屋外に駐車する場合、より経済的であるということです。
Otherlabは、オーストラリア人エンジニアのソール・グリフィス氏によって設立されたサンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業で、現在は米国の複数の都市、オーストラリア、台湾に拠点を置いています。同社は、この電動スクーターは「ゼロエミッション」の交通手段を実現する手段だと主張していますが、これはライトフットを何時間も屋外に放置し、あまり頻繁に運転しない場合に限ります。だからといって、悪いアイデアというわけではありません。近所の人たちを信頼し、ライトフットをあまり使わない地域に住んでいるなら、電気代を節約することで、最終的には5,000ドルのスクーターを購入する費用を上回るかもしれません。
