「ダン・ダ・ダン：イービル・アイ」は呪い、混沌、そして心をもたらす

昨年秋に配信プラットフォームに登場した『ダン・ダ・ダン』は、あっという間に後発のジャニーズ必見アニメの座に輝きました。ノリの良いオープニングテーマ、コメディとSFアクション、じっくりと展開するロマンス、そして感情を揺さぶる躍動感と表現力豊かなアニメーションがシームレスに融合した、サイエンスSARUの型破りなアニメは、瞬く間に2024年の傑作となりました。さらに、このシリーズは最近Crunchyroll Anime Awardsを受賞したことも追い風となり、アニメが目白押しのこの年、ファンの間で絶大な人気を誇っています。

称賛はさておき、『ダン・ダ・ダン』のシーズン1は、次の大きな物語が始まる直前でいきなり画面が暗転するという、これ以上ないほど耐え難い方法でファンを宙ぶらりんにさせたことも指摘しておかなければならない。ありがたいことに、このクリフハンガーの痛みは長くは続かず、シリーズはすぐにシーズン2への更新が決まった。そして今、GKidsとアニメーションスタジオのサイエンスサルが再びタッグを組み、『ダン・ダ・ダンイービルアイ』を大画面で上映する。劇場プレビューでは、新シーズンの最初の3話をフィーチャーした。本作では、アニメコンピレーション作品にありがちな、イライラさせられるペース配分の癖がいくつか見られるものの、『イービルアイ』は、息を呑むようなアニメーション、ハイエネルギーのアクション、そして感情に訴えるストーリーテリングで、このアニメの限界を押し広げ続ける土台を築いている。 『イービルアイ』が見せた勢いを維持できれば、7月にプレミア上映されるシーズン2は期待を上回るものになるだろう。

イービルアイは、ダン・ダ・ダンシーズン1の出来事の直後から始まり、オカルン、綾瀬もも、円城寺ジジの3人が、ジジの呪われた実家にまつわる謎に迫ります。彼らの調査により、白蛇村に潜む恐ろしい力が2つも明らかになります。まばゆい光を放ち、犠牲者を自滅の淵に追いやる巨大なワーム怪獣と、ジジにオカルンに匹敵する強大な力を与えるが、その代償として自制心を失う邪悪な妖怪、イービルアイです。これらの脅威だけでは不十分であるかのように、3人は、何世代にもわたって子供を生贄に捧げてきた冷酷なカルト集団、黄疸色の目を持つ武道家たちとも戦わなければなりません。このカルトは、村を災厄から守ってきたと信じている、何世代にもわたって子供を生贄に捧げてきた冷酷なカルト集団です。

『Evil Eye』は『ダン・ダ・ダン』の特徴である奇抜さをそのままに、ホラーとコメディを鋭い精度で融合させている。ある場面では、モモは鬼頭一家との凄惨な戦いに巻き込まれ、伊藤潤二作品特有の不気味な脅威を想起させる。次の場面では、彼女はカンフー映画さながらの素手での乱闘で形勢を逆転させる。緊張感を与えるにしても笑いを与えるにしても、この映画はタイミングを見事に捉えており、単なる様式的なギミックにとどまらない演出によって、アニメ特有のストーリーテリングの強みを最大限に活かしている。ユーチューバーの高速編集を彷彿とさせるダイナミックな演出で、『Evil Eye』は感情的なインパクトを研ぎ澄まし、重要なディテールに注目を集め、ミームのような構図に傾倒し、高揚する音楽と抽象的で絵画的なアニメーションを通して、心に響く瞬間を一つ一つ増幅させている。その結果、エンドロールが流れた後も長く心に残る物語が生まれた。

『ダン・ダ・ダン』の最大の強みの一つは、未確認生物や妖怪に深みと質感を与える力にある。悲劇的な過去を一時的な感情の誘いとして用いるのではなく、単なる衝撃を与える以上の共感を呼ぶように仕向けている。現代のアニメの多くはドラマチックな過去を描きながらも、すぐに次の大きな物語へと移ってしまうが、『イービル・アイ』は超自然的要素の複雑さを存分に受け入れ、表面的な悲劇の域を超えている。

代表的な例は、ジジと彼とタイトルにもなっているイービルアイとの関わりの扱いだ。シリーズがアクロシルキーやアイラ・シラトリに対して行ったように、かつてはコミックリリーフとして設定されたキャラクターを取り上げ、感動的なストーリーテリングで彼らを豊かにし、ジジのクラスの道化師としての性質を再文脈化すると同時に、イービルアイ自体に感情的な重みを与えている。使い捨ての敵のように感じられる代わりに、イービルアイは物語の中で説得力のある力となり、パフォーマンスというよりも詩的に感じられる方法でその存在を長く残す。そして、ショーを盗んでいるのはジジだけではない。ターボ・グラニーはグループの気まぐれなベビーシッターとして素晴らしい唾を吐きかけるコメディを提供し、モモは破壊的なキックを繰り出し、オカルンは彼の特徴的なクールな男のモノローグで輝きを放ち、紛れもないジョジョの言及もある。

『Evil Eye』は、ダン・ダ・ダンがアニメ界の究極のカメレオンであり、瞬時にトーンとスタイルを自在に変化させるという、その最新作と言えるでしょう。今回はホラーのルーツをより深く掘り下げ、三池崇史監督のスリラー映画に見られる不気味な緊張感を、恐怖とコメディの間を鋭く切り抜ける絶妙なタイミングで表現しています。しかし、 『Evil Eye』は単なるホラーへのオマージュではありません。辰幸信による連載漫画の限界を押し広げ、映画的なセンスを高め、混沌をスリリングな新たな高みへと引き上げています。ビジュアル面では、『Evil Eye』はお馴染みのアニメ技法を再定義しています。衝撃的なシーンは催眠術のような溶岩ランプのような流動性を備え、戦闘シーンは緊迫感あふれる近距離戦と爽快なフリーランニングシーンの間を軽々と行き来します。

ダン・ダ・ダンサイエンスサルアニメ Gkids — © サイエンスサル/GKids

『イービル・アイ』は多くの点で優れており、今後の展開を予告する役割を果たしているものの、アニメ総集編にありがちな、上映時間の水増しに陥っている。ホラー・スリラーの世界観に一気に飛び込むのではなく、過去のエピソードのハイライトシーンを長々と見せ過ぎており、序盤は新シーズンへの自然な流れというよりは、プロモーション映像のような印象を与えている。

理論上は素晴らしいのだが、このアプローチは長編映画らしいインパクトを鈍らせている。GKIDSの他の作品はアクションにすぐに飛び込むことに優れているが、『Evil Eye』は20分近くかけて展開し、最後に共同監督の山城風雅とアベル・ゴンゴラへの10分間のインタビューが挟まれているため、監督インタビューで十分だったであろう部分を、さらに引き延ばして没入感を削いでいる。これは、『ダン・ダ・ダン』の以前の劇場プロモーションでの過去の失策を彷彿とさせる。そのプロモーションでは、映画の冒頭に舞台裏の映像が挿入され、「ソーセージの作り方」シーンの大部分が、観客がこれから何が起こるのか知る前に重要なネタバレをしてしまった。GKidsは他のアニメ予告編ではこのミスを繰り返さなかったことを良かったと思う！

ノスタルジーは確かに歓迎すべき点だが、放送開始からそれほど時間が経っていないため、長めの回想シーンは、シームレスな導入というよりは、むしろ不必要な穴埋めのように感じられてしまう。結果として、 『イーヴィル・アイ』は、視聴者をクリフハンガーの勢いに一気に引き戻すどころか、展開をスローダウンさせ、次章へのスリリングな飛躍というよりは、長々と続くウォーミングアップのような印象に仕上がっている。

もちろん、『ダン・ダ・ダン』はクリフハンガーなしでは語れません。アニメ総集編の予告編にはよくあることですが。しかし、こうした些細な不満を乗り越え、『イービルアイ』は大胆かつ創造的な一歩を踏み出し、サイエンス・サルならではの方法でアニメ化のレベルを引き上げています。かつてはパンチの効いた鮮やかな色彩で特徴づけられていた『イービルアイ』は、他のジャンルに軽くウィンクするだけでなく、その基盤と美学を徹底的に表現するダイナミックなアプローチを駆使することで、ダン・ダ・ダンの進化し続けるアイデンティティをさらに確固たるものにすることを予感させます。この勢いが、シリーズが華々しく復活を遂げた際に、新たな、そして銀河系的な方法で、オープニングを超えて継続することを期待します。

「ダン・ダ・ダン」シーズン2はNetflix、Crunchyroll、Huluで7月にプレミア上映されます。 「イーヴィル・アイ」は6月6日に全米で劇場公開されます。