ディズニー・イマジニアリングが生み出す発明と技術の遺産は、SFの未来に最も近いものの一つです。ディズニーパークの最新驚異的なプロジェクトのうち2つは、ディズニーのレジェンド、ラニー・スムートによるものです。彼女はすでに100件以上の発明の特許を取得しており、そのうち74件はディズニー・イマジニアリングによるもので、マダム・レオタの宙に浮く頭もその1つです。
彼が引き込み式の「レーザー」アクションで可能な限りリアルに仕上げた驚異的なライトセーバーの製作は、皆さんもよくご存知でしょう。そして今、彼はHoloDeckに着想を得た、VRの世界に革命をもたらす、まさに現実味を帯びた発明を作り上げました。「私たちはこれをHoloTileフロアと呼んでいます」と、スムート氏は全米発明家殿堂入りを記念してディズニーパークスが公開した動画で語っています。ディズニーの発明家として殿堂入りしたのは彼が2人目です。1人目はマルチプレーンカメラの開発で知られるウォルト・ディズニー氏です。
スムートの功績には、数々のイマジニアリングの偉業が含まれています。前述の通り、彼は、ギャラクシーズ・エッジ周辺で撮影されたプロモーションビデオでレイが振るうスター・ウォーズのライトセーバーの考案者です。このビデオは、現在は閉鎖されているスター・ウォーズのギャラクティック・スタークルーザーで間近に見られる技術を紹介するものでした。ビデオインタビューの中で彼は、このライトセーバーはパークのために作られたものだと語っているので、特別なイベントやバトゥーでの今後のショーで見られることを期待しています。しかし、このビデオの主役は間違いなくホロタイルの床そのものです。
スムート氏はこれを「全方向床」と表現し、好きな方向に歩けるようにしています。「私が床の上に留まるために必要なことは何でも自動的に行ってくれます。そして、これの素晴らしいところは、複数人がこの床の上に乗って、それぞれが独立して歩けることです。仮想現実の中を歩いたり、その他様々なことをしたりできます」と説明しました。下の画像では、回転するタイルがちらりと見えます。これは、タイルマットから離れずに空間を歩き回る動作をシミュレートしています。HoloTileを使って、VRでディズニーランドのような場所を歩けるなんて、本当に驚きです。
彼は続けた。「大勢の人が同じ部屋にいて、一緒に別の場所にいたり、動き回ったり…観光したりできるところを想像してみてください。劇場の舞台にこれらが埋め込まれ、ダンサーが素晴らしい動きをすることができるところを想像してみてください。この種の技術には実に多くの用途があります。」彼は、会社がこれをどこで使うのかはまだわからないが、知るのがとても楽しみだと付け加えた。ビデオで見られるいくつかのデモンストレーションに基づいて、スターウォーズのステージショーで彼のライトセーバーと組み合わせるのではないかと考えています。私たちは間違いなく、インタビュアーが最後の方でホロタイルの上の椅子に座っているスムートをフォースで押す練習をしていたと思います。イマジニアの彼はとても楽しんでいるようで、明らかに自分の仕事を愛しています。スムートは認めています。「私が作ったこれらの発明品を人々に楽しんでもらうために使う素晴らしい機会を与えてくれます。」
以下のビデオインタビューと技術デモをご覧ください。
近いうちにディズニーパークで HoloTile が稼働しているのを見られることを期待しています。
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