テリー・ブルックスはファンタジー作家として、特に40年にわたる書籍出版（およびテレビドラマ化）を経て2020年に完結した「シャナラ」シリーズで知られています。しかし、彼は今年後半に全く新しいファンタジーシリーズをリリースする予定で、io9は本日、「チャイルド・オブ・ライト」の表紙と抜粋を初公開しました。
まず、背景と主人公を紹介するための説明をします。主人公は、謎めいた刑務所から脱出した若い女性ですが、自分自身に何かかなり異常なところがあることに気づきます。
19歳のオーリス・アフトン・グリーグは、一風変わった人生を送ってきました。15歳の頃から、彼女は不気味な牢獄に囚われていました。なぜか？それは彼女には分かりません。かすかな印象以外、過去の記憶は全くありません。ただ、もうすぐ子供用の牢獄を出られる年齢に達し、大人用の牢獄はもっともっとひどいという噂があるということだけは分かっています。そこで彼女は友人たちと共に、周囲の荒野へと決死の脱出を試みます。そして、そこでオーリスの探求の旅が始まります。彼女は、妖精を名乗る奇妙な見知らぬ人に救出されるのです。妖精とは、オーリスが伝説に過ぎないと思っていた魔法の種族のことです。
さらに奇妙なことに、二人は全く似ていないにもかかわらず、彼は彼女も魔法使いだと思っているようだ。しかし、何よりも奇妙なのは、彼が彼女を不思議な故郷に連れて行くと、彼女は彼の考えが正しいのではないかと疑い始めることだ。しかし、完全に人間のように見える女性が、どうして魔法使いである可能性があるのだろうか？
完全な表紙はこちらです。ジャケットのデザインとイラストは Leo Nickolls によるものです。
そして最後に、チャイルド オブ ライトの冒頭でアクションのきっかけとなる脱獄の様子を垣間見ることができる抜粋を紹介します。
私たちは7人組と8人組の2つのグループに分かれて独房を出た。数週間の準備期間中に私が作ったロックピックを使い、できる限りのドアを開けて、他の連中が私たちの後を追って来ないことを分かっていれば、やりたいことをやらせた。中にはこれが唯一のチャンスだと考えてそれでも試みる者もいたが、ジョジョはジョジョにしかできないやり方で彼らを思いとどまらせた。その後彼らがどうなるのかは分からない。逃げている時は、捕まったらどうなるかということ以外何も考える暇がないので、立ち止まって考える暇などない。
独房から抜け出すと、通路を巡回している夜間警備員を排除した。これは、仲間の一人が盗んだ工場の金属片で間に合わせのナイフを作ったトミーとマリクが行っていた作業だ。彼らの行動は素早く静かに、服についた血は通過儀礼の証だ。私たちは階段を駆け下りて地下室へ、そして保管エリアを通り抜けた。ゴブリンたちは私たちを見ない。声も聞かない。収容所の扉の外で見張りをしている警備員たちは、中で何が起こっているのかまだ分かっていない。なぜ彼らはそんなことを考えるだろうか？一晩中安全に囲いの中に閉じ込めてしまえば、動物のことなどあまり考えない。閉じ込めて、朝になって迎えに来るだけだ。脱走？何のために？たとえ脱出できたとしても、どこへ行くんだ？朝の監視の時にはすぐに見つかってしまうだろう。追い詰められて連れ戻される。ほとんどの者は見せしめにされるだろう。それがどういうことか、私は見てきた。彼らは見物のために全員を集める。それは忘れられない出来事だ。組織的にバラバラにされた場合、死に至るまでには長い時間がかかります。これは、さらなる逃亡の試みに対する有効な抑止力となります。
しかし、時にはそれだけでは十分ではない。生き残るために檻の中で暮らし、まるで監禁された動物のような生活を送るしかない時、自由へのチャンスはどんなリスクを冒す価値がある。
私たちが這って通るトンネルは、実は古い排水管です。洪水のときだけ使われるもので、今は洪水の中にいません。パイプを見つけたのは、滅多にない幸運でした。最初は、刑務所の壁を乗り越えるか、下をくぐってトンネルを掘るしかないと考えていました。前者なら縄梯子、後者なら果てしない掘削作業です。しかし、ある日ウィンスは地下室の床をモップで拭いているときに、偶然パイプの入り口を見つけました。入り口は石ブロックの壁に固定された鉄の蓋の裏側でしたが、その蓋は開閉するように作られていると分かり、開け方を解明しました。次に地下室に送られたとき、彼は靴底に鍵開けピックを隠して持っていました。蓋の封印を外すのに数分しかかかりませんでした。そこまでたどり着くと、彼は（砂漠の猫のようにしなやかで伸びる）体をくねらせながら中に入り、パイプに通じるハッチを見つけました。その後間もなく、彼は床のモップがけの仕事から倉庫の整理に異動になったが、それでも彼はすべてを危険にさらして抜け出し、ハッチを開けて中に潜り込み、双方向にたどり着いた。そして、一方の方向は非常に深い流出ピットに通じているようで、もう一方の方向は壁の向こうの荒れ地に通じている道であることを発見した。
脱出方法をこうしようと決めたのはトミーだった。向こう側は格子で塞がれているが、溶けて錠前を破壊する物質を作れれば、それでは我々を止めることはほとんどできない。化学腐食剤が手に入らないのは大きな問題だったが、クーリーが研究室で扱っている溶解剤から必要なものを提供できると言って私を驚かせた。残るは、いつ壁の外に出るか、そしてどうやって生き延びるかを考えることだった。荒れ地はどれほど広いのか？そこを横断するには何マイルも歩かなければならないのか？誰も知らない。我々は皆、刑務所で生まれたか、他の場所から連れてこられたかで、どこに何があるのかも知らない。しかしトミーはある日、嵐の後の被害を確認するという口実で屋根に上がる方法を見つけ、彼の報告は非常に憂慮すべきものだった。見渡す限り、開けた地面と灌木しかない。
外の世界に何があるのか、誰も確実には知りません。こんなにも何も知らないのに、どうやって生き延びればいいのでしょう？
しかしトミーは、他のあらゆることと同じように、これに対する答えを持っていました。彼はサバイバリストの息子であり、どんな環境でも生き残る方法を知っているのです。食料と水の見つけ方を知っているのです。狩りをし、キャンプをし、見つからないように隠れる方法、偽の足跡を作って足跡を隠す方法も知っています。そういったことは、実際にやってみなければ習得できませんが、彼はそれを経験しました。私を除く他の者たちと違い、彼は10代になるまで自由に暮らしていました。しかし、ゴブリンの巡回隊が彼の家族を野外で捕らえ、捕虜にしました。トミーはここに連れてこられました。彼は両親に何が起こったのか知りません。二度と会うことはありませんでした。しかし、トミーは生き残った人間です。私たちは皆、それを知っています。私たちが彼をリーダーに選んだのは、彼こそが生き残るための最良の選択肢だからです。
テリー・ブルックスの『Child of Light』は 10 月 12 日に発売されます。こちらから予約注文できます。
https://gizmodo.com/3月はここにあります。そして、それはたくさんの新しいSF小説を生み出しています。1846244221
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
