GoogleはメッセージアプリをiMessageの正真正銘の独自バージョンへと進化させています。発表では、iPhoneユーザー向けの絵文字リアクションや音声メッセージの文字起こしなど、Androidアプリに搭載される一連の機能について詳しく説明されています。しかし、注目すべきは、新機能の一部はAndroidユーザーのみが利用できるという点です。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？
最初の新機能は、特にiPhoneユーザーを念頭に置いて開発されました。iMessageで友達とチャットしているときに、iOSと同じように、相手のメッセージに対応する絵文字でリアクションできるようになりました。ただし、Androidユーザーがリアクションしても、iMessageユーザー側には絵文字が表示されません。代わりに、絵文字リアクションとそれが参照しているメッセージを示すメッセージが表示されます。これは、Googleが修正するまでiMessageがAndroidユーザーにリアクションを送信していた方法と同じです。状況は大きく変わりましたね！
Googleは、新型Pixel 7/7 Proで導入された音声メッセージの文字起こし機能を、Pixel 6/6Pro、Samsung Galaxy S22シリーズ、Samsung Galaxy Z Fold 4をはじめとする他のAndroidフラッグシップモデルにも正式に展開します。これにより、誰かが音声メッセージを送信すると、音声を聞かなくても画面上で文字起こしを確認できるようになります。この機能はiPhoneから送信された音声メッセージでも機能しますが、iOSユーザーはメッセージを共有するには、ボイスメモアプリで別途録音する必要があります。
急いでいて何かを忘れてしまった場合に備えて、Google がメッセージをスクリーニングします。リマインダーがメッセージアプリに直接組み込まれるようになりました。誰かが誕生日やイベントについてチャットしている場合、日付が近づくと Google がそのことをお知らせします。また、メッセージアプリは、後で参照する必要がある可能性のある住所などの重要な情報を認識し、すぐにアクセスできるようにメッセージに「スター」を付けてお気に入りに追加することを提案します。
Googleは、他のコミュニケーション機能も積極的に利用してもらうため、ビデオチャットの依頼があった場合、Meetでの通話を開始するよう提案する。また、メッセージアプリを通じて企業に「テキストメッセージ」を送信できる機能の実験も開始する。さらにAppleと同様に、航空会社と提携し、巨大な金属製のチューブに閉じ込められた状態でもRCS（Remote Communication System）を利用できるようにしている。ユナイテッド航空は、機内での無料メッセージサービスを提供する初の航空会社となり、地上にいる乗客にインターネット接続料金を支払うことなくテキストメッセージを送信できる。
これらの新機能は、従来のSMSやMMSよりもRCS（リッチコミュニケーションサービス）技術の優位性を訴求するGoogleのキャンペーンの一環です。Androidユーザーの多くが賛同し、Appleが自らの囲い込みから抜け出すことを期待しています。しかし、それが実現するまでは、Googleが統一に向けてロビー活動を展開しているにもかかわらず、Android上のメッセージングは依然として分断されたままです。
メッセージング関連のニュースが渦巻く中、GoogleがAndroidコミュニケーションアプリに3つの新しいアイコンを導入するという発表が追い風となりました。Androidの電話、メッセージ、連絡先アプリは、GoogleのMaterial Youスタイルにマッチした、青色を基調とした新しいアイコンになります。このアップデートは、Google Playストアで対応Androidデバイスに配信中です。
