Googleフォトの写真保存方法と料金体系に大きな変更が迫っています。これまでGoogleのクラウドストレージ（写真と動画を無制限に無料で保存できるサービス）をご利用いただいていた方も、今後はご利用いただけなくなります。6月1日からの変更点と、事前に準備しておくべき点について、以下にご紹介します。
今回の変更は、主にGoogleの無制限「高画質」写真・動画プランをご利用のユーザーに影響します。長年にわたり、このプランでは、写真と動画をGoogleフォトに無制限に保存でき、ファイルのサイズが写真の場合は最大16MP、動画の場合は最大1080pまで縮小されることを条件としていました。
多くの人にとって、これは納得のいく価格だった。写真や動画のサイズが小さくなるのは純粋主義者には受け入れられないかもしれないが、16MPと1080pという解像度の制限は、友人と共有したりソーシャルメディアに投稿したりする上で、大多数のユーザーにとって必要十分なサイズだ。特に、その代わりにクラウドストレージが無制限に使えるならなおさらだ。少なくとも、そうだった。
これを、サイズ変更や圧縮が行われない「オリジナル画質」の写真・動画プランと比較してみましょう。この方法でファイルを保存している場合、Google Oneのストレージ容量にいくらか料金を支払っていることになります。ただし、Gmail、Googleドライブ、GoogleフォトでGoogleが無料で提供している15GBの容量を超えている場合は別です。
2021年6月1日より、「高画質」と「オリジナル画質」の両方の写真と動画が、15GBの無料ストレージとGoogle Oneの有料ストレージを消費するようになります。唯一の違いは、高画質の写真と動画は必要に応じて圧縮・縮小される点です。そのため、大量のスナップやクリップを保存したい場合は、「オリジナル画質」ではなく「高画質」を選択すると、Googleのサーバー容量をそれほど節約できます。
さて、細かい点ですが、かなり長文です。まず、高画質で無制限のストレージプランは、実は今でも利用可能です。初代からPixel 5までのPixelスマートフォンをお持ちであれば、対象となります。これらのデバイスから高画質（圧縮）でバックアップした写真や動画は、6月以降もストレージ容量にカウントされません。（以前のPixelでは特典としてオリジナル画質で無制限のバックアップが提供されていたことを覚えている方もいるかもしれませんが、その特典は既に終了しているか、まもなく終了する予定で、最新のPixelスマートフォンでは提供されていませんでした。）
2つ目の注意点は、Googleフォトに既に移行済みの高画質の写真や動画は、どのデバイスをご利用かに関わらず、今回の変更の対象外となることです。Googleがこれらのファイルの保存に突然料金を請求することはありません。料金の変更は、6月1日以降にアップロードされた高画質の写真と動画にのみ適用されます。
次に知っておくべきなのは、高画質オプションが「ストレージセーバー」に名称変更されるということです。おそらく、これらの写真や動画が容量を節約するために圧縮されるという事実をより明確に反映するためでしょう。Googleによると、この名称変更は「近日中」に行われるとのことです。
Googleフォトにいくつかの新機能が追加され、ストレージ容量の必要量を抑え、15GBの上限を超えないようにすることが可能になります。Googleの推定によると、ユーザーの80%以上が、無料の15GBのストレージ容量に約3年分の高画質写真や動画を保存できる容量を残しています。
まず、Googleが残りの容量の目安を教えてくれます。Googleフォトで、プロフィール写真（右上）をタップし、「アカウントのストレージ」をタップして「ストレージを管理」をタップします（またはウェブ上のこの画面にアクセスしてください）。画面上部に推定容量、無料ユーザーかプレミアムユーザーか、バックアップに高画質か元の画質かが表示されます。
次に、同じ画面にある「確認と削除」セクションでは、ぼやけた写真やスクリーンショットなど、保存したくないファイルがどれだけの容量を占有しているかを確認できます。ちなみに、Googleフォトは重複を自動的に削除するため、既に保存している写真や動画をアップロードしようとしても、1つのコピーだけが保存されます。
Googleフォトから画像や動画を現在どのようにバックアップしているかを確認するには、アプリでプロフィール写真をタップし、「フォト」の設定と「バックアップと同期」を選択してください。ここで、写真や動画クリップのアップロードサイズを選択したり、バックアップに含めるデバイスフォルダ（例えばWhatsAppのメディアフォルダなど）を選択したりできます。
オリジナル画質の写真や動画を圧縮して高画質化し、容量を節約したいですか？ はい、できます。このページにアクセスして「ストレージを回復」をクリックすると、バックアップ済みのすべてのファイルを圧縮できます。この操作は1日に1回実行でき、今後のアップロードには影響しません。
もちろん、これはすべてGoogleのサーバー費用を賄うためのものです。Googleは写真や動画を広告販売に利用していないため、何らかの形でストレージ費用を賄わなければなりません。オリジナル解像度の写真や動画に価値があると考え、大量に保存する予定であれば、Google Oneのストレージ料金は月額2ドルで100GBからとなっており、多くの人にとって十分な容量でしょう。
もちろん、Googleフォトの代替手段はありますが、現時点では、大量の高解像度の写真や動画をクラウドに保存してどこからでもアクセスできるようにするには、結局は料金を支払うことになります。ローカルバックアップも選択肢の一つですが、クラウドストレージほど便利でも柔軟性もありません。
