『エクスパンス』は陰謀と裏切りに満ちたドラマで、登場人物たちは言っていることとやっていることが違う。しかし、唯一の例外がエイモス・バートンだ。「マーダー・スナッグルズ」の異名を持つエイモスは、決まり文句や二枚舌、礼儀正しさを好みません。彼はタフで率直で、それがしばしば欠点となることもあります。彼は生意気な印象を与えたり、周囲の人々と疎遠にさえ見えることがあります。しかし、俳優のウェス・チャタムが言うように、「彼の内面はハリケーンだ」のです。
(注: このインタビューには『エクスパンス』シーズン 4 の第 8 話までのネタバレが含まれています。)
シーズン4の大部分において、アモス（チャタム）は混沌の海の中で唯一変わらない存在です。ロシナンテ号の乗組員たちは、惑星イルスに入植したベルター難民の集団と、惑星の貴重な鉱床を支配しようとする企業の私兵との間の争いに巻き込まれます。ジェームズ・ホールデン（スティーブン・ストレイト）がベルターとその軍団長アドルファス・マートリー（バーン・ゴーマン）との交渉に臨む中、アモスは事態が悲惨な結末を迎えることを予感しており、両派閥間の暴力にも動じない様子です。
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過去のシーズンでの彼の行動を考えれば、それは当然の態度と言えるでしょう。しかし、チャタムが『エクスパンス』のセット訪問中にio9などのメディアに語ったように、彼の中に何か変化が起こります。一連の不幸な出来事（自然災害も含め）が、惑星全体を覆い尽くす巨大な波を引き起こし、入植者たちは古いエイリアンの遺跡に避難せざるを得なくなります。そこに降り立つと、事態はさらに悪化し、エイモスの防御は崩壊し始めます。
「私が持っているメカニズム、つまり環境や周囲のものをコントロールできるメカニズムが、私に今のような中心を与えているのです。洞窟や遺跡に入ると、それはすでに始まっています」と彼は言った。「そうしたメカニズムがすべて、本当に解きほぐれ始めるのです」
入植者たちは2話にわたって廃墟に閉じ込められ、飢餓や反乱の脅威以上の困難に直面することになる。彼らは、皮膚に触れただけで人を殺してしまうナメクジの襲来に対処せざるを得なくなる。通常であれば避けることが難しい事態だが、細菌感染によってエイモスを含むほぼ全員が失明してしまうと、事態はほぼ不可能になる。これがエイモスを極限まで追い詰める出来事となる。彼は集中力を失い、武器を握りしめることに執着し、さらにはホールデンに襲いかかり、まるで制御不能なかのように足を蹴ったり叫んだりする。それには理由がある。
エイモスは自身の過去について少し触れています（ジェームズ・S・A・コーリーのサイド小説『ザ・チャーン』で掘り下げられています）。第8話では、ホールデンへの襲撃後、彼はこれまでにない形で親友に心を開き、幼少期の思い出を語ります。「5歳の頃、地下室に住んでいて、悪夢を見ていました。目が覚めて目を開けると、まだ真っ暗でした。その時、奴らがやって来ました。私は自分が死んでしまったと思いました。どうすることもできませんでした。」
エイモスは子供の頃に性的人身売買の被害者だったという兆候が見受けられます。彼は詳細には触れていませんが、性産業に馴染みがあり、その中で育ったことをほのめかしています。エイモス自身はここで正式に認めているわけではありませんが、彼の言葉は彼が幼少期の性的トラウマのサバイバーであることを強く示唆しています。インタビューの中で、チャタムはエイモスの過去、特に幼少期に経験したトラウマをどのように適切に探求し、描写するかを長年模索してきたことを明かしました。これには、心理学者のもとを訪れ、本を片手にエイモスの思考プロセスや特定の状況における彼の反応を説明してもらうことも含まれていました。
「専門家で、豊富な経験と、トラウマとその発現に関する多くのケーススタディを持つ人と一緒に、この問題に取り組みたいと思いました。そこで『ザ・チャーン』を心理学者に渡し、まるで自分がその状況に置かれたかのように、彼女とじっくり話をしました」と彼は語った。「心理学者と向かい合い、『これはどんな感じになるだろうか？ どんな行動になるだろうか？ もし私がこの人をこんな風に扱っているなら、ナオミが私にとってこんなに大切な人なら、なぜこんなことが起こっているのだろう？ これは一体何なのだろう？』と自問自答しました」
チャタム氏は、トラウマが人の心身にどのような影響を与えるかを理解するために、科学的研究や書籍、特にPTSD研究者のベッセル・ファン・デル・コルク著『The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma』を読んだと付け加えた。そして、彼の研究は人々の心に深く響いている。チャタム氏によると、『エクスパンス』ではエイモスが子供の頃に何が起こったのかは曖昧に描かれているものの、画面上のエイモスの行動だけで、彼に近づいてきて彼が経験したことをすぐに理解する人がいるという。
「すごく微妙で、表に出ないだろうと思っていました。でも、しょっちゅう私のところにやって来て、何が起こっているのかちゃんと分かっていると言ってくれる人がいます。エイモスのバックストーリーは分からないのに、何が起こったのかちゃんと分かっているんです。『すごい！』って思うんです。そして、彼らにも個人的な経験があって、そのキャラクターや物語にすごく共感し、受け入れてくれるのが本当に素晴らしいんです」と彼は言った。
私自身もセラピーに通い、その実践に大きな価値を感じている一人なので、チャタム氏に、特にメンタルヘルスサービスを取り巻く偏見を考えると、演技プロセスの一部としてセラピーを取り入れるという決断について詳しく説明してもらえるよう頼みました。彼はそのことについて具体的には触れませんでしたが、痛みの普遍性と、登場人物の内面を分解することの価値について語りました。そうすることで、観客は彼の物語に共感し、エイモスが経験してきたことや、これまでどのように対処してきたかを自分自身で捉えることができるからです。
「私たちは皆、深い恐怖を抱えています。深い感受性を持ち、深い脆弱性を抱えています。過去に起こった出来事で、『二度とこんなことは起きない』と思うような出来事があります。そして、私たちはそうした出来事を守るために、自我や人格の一部を築き始めるのです」と彼は言った。「それが引き離され、（エイモスのトラウマを）理解すれば、それらはより深く結びつくと思います。なぜなら、それが真実であり、真実であり、誠実であり、そしてそれが私がやっていることだからです」
『エクスパンス』シーズン4（全10話）は現在Amazonプライムで視聴可能です。
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