昨年、エイサーがとんでもない「ゲーミングチェア」Predator Thronosを発売した後、購入希望者からよく聞かれたのは、「自宅に収まらないから3万ドルも出せない」という不満の声だった。エイサーは今年、後継機のPredator Thronos Airが、25%の軽量化、設置面積の縮小、そしてマッサージ機能の追加により、はるかに「アクセスしやすい」製品になったと発表している。
私は実際に Predator Thronos Air をチェックする機会を得ましたが、そうすることで、Acer と私は「アクセシビリティ」の定義について意見が一致していないことが明らかになりました。
初代Thronosは、典型的な展示会のスタントに感じられました。Acerが「できるから」という理由で、そして話題を呼び、それが他の製品にも波及していくだろうという理由で作った、まさにその好例です。Thronos Airの存在を考えると、Acer自身がそれがそうだったことを認識していたのかどうか疑問に思います。Acerは、これは一握りの奇妙な億万長者だけが買いたいものではないと真剣に考えているように、非常に感じられます。
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会場で、Acerの担当者と、明らかにニッチな製品の後継機を出す必要性を感じた理由について話をしました。担当者は、ユーザーのフィードバックに耳を傾け、単なるコンセプトではなく、実際に椅子を作ることが重要だと説明してくれました。「Thronos Airは、実際に購入して自宅に置ける椅子です」と担当者は真顔で言いました。さらに、Acerには3万ドルを支払ってもよいという見込み客が何人かいると教えてくれました。自宅に物理的に椅子を置けないという理由だけで購入を決めていたのです。
オリジナルのThronos製品ページを一番下までスクロールすると、細かい注意事項が書かれています。このチェアは、8フィート×8フィート×8フィートのスペースと、少なくとも715ポンド（約320kg）の荷重に耐えられる床面積、そして住宅または「同様の環境」の1階に設置する必要があります。つまり、アパート住まいやペントハウス住まいには不向きです。あなたの豪邸には、1階か地下に専用のRGBゲーミングスペースが必要でしょう。正直なところ、Thronosが家の何階も突き破っていく姿を想像すると、滑稽さと恐怖が半々くらいに混ざってきます。
Thronos Airは、オリジナルの贅沢な贅沢さを保ちつつ、その負担をいくらか軽減することを目指して開発されました。Acerの担当者によると、より軽量な素材を使用しているため、重量が25%軽くなっているとのことでした。（とはいえ、計算が正しければ、536ポンド（約230kg）の耐荷重のある床が必要になるでしょう。これではAirらしいとは言えませんが。）そして、おまけにマッサージクッションも付いています。椅子に私の家賃の1年分もかけるなら、使わない手はありませんよね。
ご想像の通り、記者会見が終わるとすぐに、新型Thronos Airは汗だくのテックジャーナリストたちに囲まれ、この怪物のような装置で背中をマッサージしてもらいながら、数分間ゲーミングの斬新さを競い合いました。私は賢そうに写真を撮り、質問をし、後でThronos Airを体験できるプライベートブースツアーを予約しました。写真も綺麗で、人混みもなく、動画撮影もできるので、自分の考えや印象をじっくりとまとめることができました。
面白い話がある。メッセ・ベルリンのブースツアーに参加した時、悲しい知らせが届いた。Predator Thronos Airはショールームでは販売されないらしいのだ。記者会見の後、分解されて別の場所へ輸送されたのだ。作業には3～4時間かかったそうだが、重量を考えると、数ホールを移動して階段を上る手間をかけるのは割に合わない。とはいえ、不可能だったわけではない。ブースにはオリジナルのThronosが置いてある（公平を期すために言っておくと、Acerにはおそらく複数台あるだろう）。どこかの誰かが、より「アクセスしやすい」バージョンは価値がないと判断したのだろう。まあ、それは仕方ないと思う。
数ヶ月前、GizmodoはCraigslistで8台のモニターを搭載したDIYカスタムマシンを640ドルで購入しました。確かにRGB照明とカップホルダーはなく、マッサージ機能ももちろんありません。元の持ち主はたった2,300ドルと数百時間で、機能的にはAcerのThronosチェアに似たものを作り上げました。ここでの教訓は、複数モニターの魅力に抗えないなら、少なくとも14,000ドルを払う前にCraigslistをチェックしてみることだと言えるでしょう。
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