ソニーは今年初めに日本で発売した後、ついに同社のスマートフォンベースのウェアラブルモーショントラッキングシステムであるMocopiを米国に導入する準備が整いました。価格は若干値上がりしていますが、モーションキャプチャスタジオを丸ごと作ったり、部屋をセンサーで囲んだりするよりははるかに手頃な代替手段となります。
モーションキャプチャとは、実在のパフォーマーの動きをコンピュータで記録し、それを仮想キャラクターに適用する技術です。これは、CGキャラクターのアニメーションプロセスを効率化するだけでなく、よりリアルで繊細な動きを実現するため、ビデオゲーム開発や視覚効果業界にとって不可欠なツールとなっています。しかし、巨額の予算がかかる場合、使用されるモーションキャプチャシステムは数十万ドルにもなり、倉庫一棟分が埋まるほどの規模になり、パフォーマーは特殊なスーツを着用したり、顔に点をペイントしたりする必要が生じます。
バーチャルYouTuberやインフルエンサーの人気が高まるにつれ、ここ数年でより手頃な価格のモーションキャプチャソリューションが登場し始めており、ソニーもMocopiでこの流れに加わっています。このシステムは、AppleのAirTagsによく似ていますが、少しカラフルなモーショントラッカーを6つ搭載しています。各トラッカーには、身体の動きをトラッキングするための3DoF加速度センサーと、3D空間における姿勢をトラッキングするための3DoF角速度センサーが搭載されています。
トラッカーはすべてキャリングケースに収納され、USBケーブル1本で同時に充電できます。パフォーマーの手首、足首、腰、頭に装着されたストラップやクリップに磁石で取り付けられ、ラベルが付いているので、常に正しい部位に装着されていることがわかります。Mocopiトラッカーはそれぞれ、Bluetooth経由で付属のスマートフォンアプリに位置データを送信し、ユーザーは仮想キャラクターを操作できます。また、そのデータはWi-Fi経由でPCにリアルタイムで共有され、VRChatなどの他のアプリでCGキャラクターを操作したり、既に提供されているソフトウェア開発キットを介して他のアプリに活用したりすることもできます。
Mocopiは7月14日から米国の顧客向けに449ドルで出荷開始予定で、HTC Viveのようなフル機能のVRシステムを使うよりもはるかに安価なソリューションだ。HTC Viveは、位置データのキャプチャに使用する個々のトラッカーやベースステーションを考慮すると数千ドルかかる。ただし、Mocopiシステムは50Hzでしかデータをキャプチャできないため、より高価なソリューションにはより高い精度が期待できる。また、100Hzでデータをキャプチャし、完全にWi-Fiベースの通信システムで遅延を最小限に抑え、6つのトラッカーのセットアップで190ドルかかるSlimeVRのようなソリューションほど安くはないが、Mocopiがあれば、モーションキャプチャソリューション全体をポケットにしまっておくことができそうだ。
