スタートレック：ロワーデッキについに「ロワーデッキ」が登場

過去5シーズンにわたり、 『スター・トレック：ロウアー・デッキ』は、シリーズ名の由来となった象徴的な『 新スタートレック：ロウアー・デッキ』のエピソードを踏襲しながら、宇宙艦隊の艦内における力関係を頻繁に描いてきました。しかし、そのエピソードの前提を新たな形で展開するには、残りわずか数エピソードまでかかりました。その結果、前作『新スタートレック：ロウアー・デッキ』ほどシリアスで胸を締め付けるエピソードは生まれないかもしれませんが、それでも『スター・トレック：ロウアー・デッキ』らしいエピソードは確実に生まれています。

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「Upper Decks」は、そのおどけたタイトルが示唆するように、Lower Decksの視点を、エピソード全体でカボチャを彫っている下級中尉たちから、しばしば彼らをサポートするセリトスの上級ブリッジクルーに移します。しかし、それだけで TNGの「Lower Decks」との類似点は終わりです。エピソードの冒頭と結末で主人公たちが冗談を言うように、この番組は彼らについてですが、今回は違います。彼らはその2つのシーンにしか登場しません。これは完全に主要なブリッジ士官たちについてのエピソードで、彼らはキャラクターとしても、通常のスターだけでなく、より広いクルーとの関係においても輝く瞬間を得ています。

これは素晴らしい。なぜなら、これが「 Lower Decks 」のエピソードであり、「Lower Decks」が既に素晴らしい成果を上げてきたものの単なる焼き直しではないからだ。そして、これは素晴らしい。「Upper Decks」が、スター・ トレックの世界観へのラブレターではなく、自分自身と登場人物への楽しく感傷的なラブレターとして、一度だけ自由に表現できるからだ。さらに素晴らしいのは、今シーズンのエピソードの中で、コミュニケーションとチームワークというシリーズ全体のメッセージに沿ってテーマが統一されていない唯一のエピソードだということ。つまり、全体的に見て、とても楽しく、新鮮なエピソードだ！

そして、それはすべて必要なことだ。当初は、主要な上級士官たちそれぞれに焦点を当てた一連の小話のように見えた。フリーマン艦長がセリトスの士官たちとの会議や連絡で大変な一日を切り抜ける様子、シャックスがカーデシア占領時代に抑え込んでいた怒りを、アストラル体でカーデシアの幽霊の首を折ることで解消する様子、ビルプスがエンジニアリング部門の爆発を（再び）阻止する様子、ランサムが宇宙昆虫牛を相手に口論する少尉たちをまとめる様子、そしてタナ博士が医務室での患者への接し方が素晴らしいことを証明するために痛みへの耐性を試す様子など。艦内で起こる様々な騒動が、シーズン1で褒め言葉に耐えられない昆虫種族、クリケットという名の破壊工作員によって扇動されていたことが明らかになると、すべてが一つにまとまる。

バラバラな筋書きを一つのエピソードとしてより一貫性のあるものにまとめ上げるのは楽しい方法だが、同時に、セリトス隊の上級スタッフたちがなぜこれほど面白いキャラクターなのか、そして彼らがあまり掘り下げられていないにもかかわらず、なぜ彼らがこれほど面白いキャラクターなのかを巡る小ネタをクライマックスに盛り込むことにも成功している。もちろん、シャックスがただぶらぶらして自分自身と喧嘩をし、それを拳で解決するしかないように、笑いを誘うような小ネタもあるし、タナの小ネタは主にジリアン・ヴィグマンが最高の野良猫の叫び声をあげるための口実に過ぎない。しかし、それ以外の場面では、これらの士官たちが船上で何をしているのか、そして彼らと下級士官たちの絆に、真摯で誠実な配慮が感じられる。

ビルプスは、機関部での生活がどれほど危険（そしてある意味楽しい）かを全く知らない若い少尉とチームを組む。フリーマンは静かに歯を食いしばりながらも、任務以外の生活でも乗組員を支える時間を作る日々を送っている。ランサムでさえ、少尉たちが協力し合うよう気を配り、腹いせに反旗を翻すような厄介な看板を与えている。これは、番組がこれまで下層階級の乗組員との関係において掘り下げてきた力関係にもかかわらず、結局のところ、ここにいる全員が宇宙艦隊士官であり、仕事、同僚、そして彼らが刺激を与える世代の士官たちへの思いやりによって今の地位を築いてきたのだということを、優しく思い出させてくれる。

『ロウアー・デッキ』が最終回を迎える前に、そのことを示す機会を得られたのは良かった。そこからここまで来るには長い道のりがあったが、番組は単なるオマージュではなく、最高の形で、そして番組独自の方法で、その名を冠した作品に仕上がった。