お気に入りのファンタジー小説やSF小説を思い浮かべてみてください。もちろん、著者とタイトルはご存知でしょう。でも、編集者や出版社は思い出せますか？
出版業界では、舞台裏で働く人々が正当な評価を受けることは稀だ。しかし、2024年10月1日、少なくとも業界のパイオニアである人物が脚光を浴びた。その日、PBSは、あまり知られていない障害を持つ歴史上の人物にスポットライトを当てる新ドキュメンタリーシリーズ「Renegades」の第1話「ジュディ＝リン・デル・レイ：ザ・ギャラクシー・ガール」を放送した。
小人症の女性、ジュディ・リン・デル・レイは、特にファンタジーを主要な出版分野へと押し上げたSFとファンタジーの出版社、デル・レイ・ブックスの設立者として最もよく知られています。
ファンタジー文学の研究者として、私はPBSプロジェクトの研究コンサルタントを務めるという幸運に恵まれました。しかし、時間の制約により、このエピソードではデル・レイの物語の半分しか語ることができず、彼女がSFやファンタジーそのものに与えた影響については触れることができませんでした。
ジュディ＝リン・デル・レイは、人々がどんな物語を欲しがるのかを非常に明確に理解していました。しかし、一部の批評家からは、彼女は「正しい」という許されない罪を犯したと批判されました。
『スター・ウォーズ』のママ
デル・レイは、そのキャリアを通じて、担当作家たちの間でスーパースター編集者としての評判を築き上げました。『2001年宇宙の旅』の脚本を共同執筆したアーサー・C・クラークは、彼女を「私が出会った中で最も優秀な編集者」と呼び、フィリップ・K・ディックは、彼女を「アーネスト・ヘミングウェイとF・スコット・フィッツジェラルドの伝説的な編集者、マクスウェル・パーキンス以来の最高の編集者」と評しました。
しかし、彼女は1960年代に最も高く評価されたSF雑誌『ギャラクシー』の編集アシスタント（実際には「雑用係」）としてキャリアをスタートさせました。そこで出版の基礎を学び、編集部で急速に昇進していきましたが、1973年にバランタイン・ブックスに引き抜かれるまで、その仕事は続きました。
その後まもなく、バランタインは出版大手のランダムハウスに買収され、デル・レイはシニアエディターに任命されました。しかし、彼女の最初の大きな決断はリスクを伴うものでした。バランタインの著者であるジョン・ノーマンとの関係を断つことでした。ノーマンの大人気小説「ゴア」は、女性蔑視的な内容で広く酷評されていました。
インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベース
それでもなお、デル・レイの使命は、大人はもちろんのこと、若い世代の読者をも魅了できる、力強いSF小説のバックリストを構築することだった。初期の成功作の一つは、「スタートレック・ログ」シリーズで、これは「スタートレック：ザ・アニメーション・シリーズ」のエピソードに基づいた10冊の小説シリーズである。
しかしデル・レイは、当時ハリウッドの幹部のほとんどが成功するとは思っていなかったSF映画『スター・ウォーズ』の小説化権を獲得し、さらに大きな成功を収めた。
この賢明な賭けによって、バランタイン社はカレンダー、アートブック、スケッチブック、スター・ウォーズ銀河間パスポート、そしてもちろんスター・ウォーズの世界を舞台にした小説など、長年にわたって利益の高いタイアップ商品を生み出してきた。実に多くの異なるタイアップ商品を生み出したため、デル・レイは自らを「スター・ウォーズのママ」と名乗った。
その後、彼女は、記者のジェニファー・クライトンの言葉を借りれば、「反乱軍の一員、勝利した成り上がり者の恥知らずな歓喜」を放つ人物となった。
ビッグフィクションのビッグプレイヤー
デル・レイの編集者としての傾向は、バランタインの利益を重視しすぎていると、しばしば批判された。彼女の成功に匹敵できない競合他社から批判されることが多かった。しかし彼女は、自分が願っていた出版業界ではなく、1970年代の現実の出版業界の中で仕事をすることを選んだ。
出版業界研究者のダン・シニキン氏は著書『ビッグフィクション』の中で、この時代を「コングロマリット時代」と呼んでいる。これは、通常は小規模で家族経営だった出版社が大企業に統合されていった時代である。
しかし、この変化がもたらした恩恵の一つは、出版業界への企業投資の増加であり、印刷部数、マーケティング予算、著者への前払い金、従業員の給与が増加した。
バランタインの親会社であるランダムハウスは、伝説的なCEOであるベネット・サーフ氏とロバート・L・バーンスタイン氏の努力により、言論の自由の業界リーダーとしても知られていました。
したがって、ランダムハウスはバランタインを含む出版部門に大きな創造的自主権を与えました。
そしてデル・レイが1977年についに自身のレーベルを持つことになったとき、彼女は最大のリスクを負った。それはファンタジーだった。
デル・レイ時代
数十年前、ファンタジーは売れないという評判でした。もちろん、J・R・R・トールキンのような作家や、コナン・スタイルの蛮族小説を書いている作家は別ですが。一流のSF雑誌はしばしば傑出したシリーズを刊行しましたが、ファンタジー雑誌は売上不振で廃刊になることが多かったのです。
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しかし1975年、デル・レイは夫のレスター・デル・レイを雇い、ファンタジー小説のシリーズ開発を依頼しました。そして2年後、デル・レイ・ブックスが創刊されると、テリー・ブルックスの『シャナラの剣』やスティーブン・R・ドナルドソンの『不信心者トーマス・コヴェナントの年代記』といったベストセラーで大成功を収めました。レスターがファンタジー作家の編集を担当していたにもかかわらず、ジュディ＝リンは出版社とマーケティングを統括していました。
彼女の才能を示すあまり知られていない作品の一つが『プリンセス・ブライド・ストーリー』です。
今日では、ほとんどの人が1987年の映画を知っていますが、この映画はウィリアム・ゴールドマンのずっと以前の小説を原作としています。しかし、1973年のオリジナル版は売れ行きが振るいませんでした。デル・レイがバランタインの過去の作品を復活させようと決意していなければ、忘れ去られていたかもしれません。
彼女は1977年に、まばゆいばかりの折り畳み式の型抜きカバーと新たな宣伝キャンペーンを伴って『プリンセス・ブライド・ストーリー』を再発行したが、このキャンペーンがなければ、この小説、そして映画がその後の成功を収めることはなかったかもしれない。
称賛は蓄積される
こうした努力のおかげで、デル・レイ・ブックスはジャンル出版界を席巻し、1990年まで他のすべてのSF・ファンタジー出版社の合計を上回るベストセラー作品を世に送り出しました。しかし、この出版社が文学的価値よりも商業的成功を優先しているという批判があったにもかかわらず、デル・レイの作家たちは文学的な賞を数多く獲得しました。
最優秀 SF 小説に贈られる名誉あるローカス ポール賞は、1982 年と 1983 年にデル レイの作家ジュリアン メイとアイザック アシモフに贈られました。ローカス賞の他の受賞者には、パトリシア A. マキリップ、ロバート A. ハインライン、ラリー ニーヴン、マリオン ジマー ブラッドリー、バーバラ ハンブリーなどがいます。
バリー・ヒューハートの『鳥の橋』は、1985年の世界幻想文学大賞の受賞作2作のうちの1作であり、1986年には神話創造協会賞を受賞しました。さらに驚くべきことに、デル・レイはSFブッククラブ賞の創設9年間で7回も受賞し、圧倒的な人気を誇っています。また、デル・レイの作品は、1977年から1979年にかけて、オーガスト・ダーレス幻想文学賞（現在は英国幻想文学大賞と呼ばれています）を3年連続で受賞しました。
しかし、これらの称賛にもかかわらず、デル・レイの評判は商業的な成功によって損なわれ続けました。特筆すべきは、ジュディ＝リン・デル・レイがヒューゴー賞の最優秀編集者賞にノミネートされなかったことです。彼女が1986年に亡くなった際、ヒューゴー賞委員会は遅ればせながら死後賞の授与を試みましたが、夫のレスターは遅すぎるとして受け取りを拒否しました。
デル・レイ・ブックスは、SFやファンタジーの分野では主に定型的な大衆向けフィクションを出版していたというのが現在の見方ですが、スペキュレイティブ・フィクションを小さなジャンルのファンダムの境界を越えて拡張した出版社の先見性と因習打破を称賛する機が熟しているのかもしれません。
デニス・ウィルソン・ワイズ、アリゾナ大学英語文学実践教授
この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づきThe Conversationから転載されました。元の記事はこちらです。
