Firaxisと2Kの『Marvel's Midnight Suns』は2022年の私のお気に入りのゲームの一つでしたが、2023年にはすっかり忘れ去られてしまいました。数々の名作がリリースされ、多忙な一年だったため、このタクティカルRPGに時間を割くのは大変でした。しかし、2023年が終わりに近づき、2024年が始まったばかりの今、このゲームに再び挑戦してみると、一見型破りに見えるこのゲームに、あっさりと魅了されてしまいました。
『ミッドナイト・サンズ』を愛する理由は数多くありますが、そのすべては、マーベル・ユニバースとそこに登場したキャラクターたちに独自の解釈を巧みに織り込んでいる点にあります。その多くは、ゲームのソーシャル要素によるものです。プレイヤーキャラクターであるハンターは、会話やトレーニング、そして朝の時間帯やデイリーミッションの後に彼らと過ごす時間を通して、他のマーベルヒーローたちと絆を築いていきます。
ソーシャル セグメントでは、Midnight Suns はファン フィクションの感性に大きく傾倒しており、これが正しい動きであることが証明されています。序盤のシナリオでは、ニコ ミノルがハンターにマジックの秘密の誕生日パーティーを開くのを手伝ってくれるよう頼みますが、ブレイドはこれは良くないことだと強調します。パーティーを企画してマジックに言わなかったため、パーティーは非常に気まずいものになり、マジックは結局その場を立ち去ってしまい、ハンターが彼女を探す羽目になります。別のシナリオでは、ブレイドはハンターにキャプテン マーベルと話す機会を得るために自分の読書クラブに参加するよう頼みますが、キャプテン アメリカもクラブに参加してしまい、ブレイドが自分に感銘を与えるためにやっているのだと考えてしまいます。ゲーム内のソーシャル フィードでさまざまなヒーローのグループを行き来し、彼らがお互いに皮肉を言い合うのを見るのは、戦闘と同じくらい充実したものにする独特の魅力があります。
『ミッドナイト・サンズ』にはロマンス要素はないが、1対1のやり取りからはそうは見えないだろう。ロビー・レイエスがハンターに独身であることを嘆いたり、ウルヴァリンがハンターと過ごすのが楽しいと言ったりする様子は、まさに「友達同士」の雰囲気が作品全体に漂っている。「私のオリジナル・ヒーローはアベンジャーズや他の陰気なヒーローたちと親友だ」という設定はさておき、大作スーパーヒーローゲームで、ヒーローたちがこれほどまでに自分の感情をオープンに表現しているのは、実に驚くべきことだ。スーパーヒーローの場合、仲間たちと話すかどうかは運任せになることもある。しかし『ミッドナイト・サンズ』のヒーローたちは、過去についてであれ、ヒドラやハンターの悪魔の母リリスとの戦いに対する現在の気持ちについてであれ、かなりオープンに語ってくれる。
そして、ダウンタイム中にそうしていない時は、彼らは時に非常にリアルな方法で、ただ単にお互いに言い争っているだけであり、それは人工的に緊張感を生み出そうとしているようには感じられない。ミッドナイト・サンは厳密に言えば、ブレイド、マジック、ニコ、ロビーといったダークヒーローと、キャプテン・アメリカ、アイアンマン、ドクター・ストレンジに代表されるアベンジャーズの2つのグループで構成されている。ハンターは時に2つのチームの争いを止めなければならないが、ロビーやマジックのようなキャラクターが、より個性的なヒーローたちに対して敵意を持ち続けているのを見るのは興味深い。ここ数年MCUファンとして活動してきたスパイダーマンでさえ、複雑な思いを抱く。彼は自分が本当にアベンジャーズの生活にふさわしいのか自問し、トニー・スタークがロビーを怒らせた時、ピーターはトニーに腹を立て、すぐにゴーストライダーの味方をする。
ミッドナイトサンズは、色々な意味で少々散漫な作品だ。昨年10月に発売されたスパイダーマン2とは対照的だ。スパイダーマン2は、あらゆる面で完璧に仕上げられているように感じられた（PlayStation限定の映画作品なのに、完璧でないわけがないだろう？）。スパイダーマン2はその鮮烈な出来栄えと目指すところが気に入ったが、ミッドナイトサンズは、そこまで完成度が高くないところも気に入っている。1日に1つのミッションしかクリアできないのが面倒だったり、頭の中で考えていたほど戦術に精通していないことに気づき、セーブデータをリロードしなければならない（時には複数回！）のは、時にイライラする。しかし、こうした不完全さが、結果としてゲームの印象を一変させている。戦術やキャラクターレベルでうまくハマると、本当にハマるのだ。
『ミッドナイトサンズ』が成功したのは、過ぎ去った時代のマーベルゲームを彷彿とさせるからでしょう。90年代から2000年代半ばにかけては、『マーベル アルティメット アライアンス』や『アルティメット スパイダーマン』といった、純粋に楽しく、時代を超えて愛される魅力を持ったゲームが数多く存在しました。『ミッドナイトサンズ』も同様です。他のスーパーヒーローゲームと比べて、荒削りながらも、それらに劣らず印象的な作品となっています。
Midnight SunsはPlayStation、Xbox、PCで利用可能です。
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