マスエフェクトがビデオゲームから映画やテレビへと飛躍するのはいつになるのか、と長年疑問視されてきたが、ついにその瀬戸際に立たされたようだ。AmazonがBioWareのSFシューター／ガルス・ヴァカリアンの恋愛シミュレーションゲームをストリーミング配信することを検討している。しかし、問題はマスエフェクトシリーズがテレビに進出するかどうかではなく、どのように進出するかだ。そして、その答えは「メイン」キャラクターなしで生まれる。
シェパード司令官は、マスエフェクト サーガの最初の 3 つのビデオゲームの主人公です。4 番目のゲームであるアンドロメダでは、同様にプレイヤーによって大きく定義されるキャラクターであるライダーが主人公です。シェパードは愛されていますが、必ずしも素晴らしいキャラクターだからというわけではありません。マスエフェクトが今でもこれほど愛されている理由と、シェパード司令官の物語を他のメディアに適応させる試みを非常に危険なものにしている要素を削ぎ落とすと、シェパードには個性があると定義するのは難しい場合があります。プレイヤーとしてシェパードに見るものの多くは、私たち自身が彼らに注ぎ込むものです。マスエフェクトは、そのシステム内で影響がいかに明確に制限されるかにかかわらず、プレイヤーの選択を取り入れることで定義されるゲーム フランチャイズです。ゲーム全体にわたってマクロな視点で見れば、プレイヤーの選択は比較的二者択一的、つまり物語全体の大まかな流れを汲むというよりは、あちこちの細かい装飾を埋めていくようなものだったとしても、シェパード司令官はマスエフェクトゲームをプレイする人々にとって非常に個人的なキャラクターであり続ける。私たちは、単にシェパードを一つの物語のポイントから次の物語のポイントへと操作するだけではなく、彼らの発言や信念を導き、彼らの友情や愛情を育み、彼らを人間として作り上げていく。彼らは男性か女性か、模範か反逆者か、同性愛者か、戦争の生存者か孤児の兵士か、技術の専門家か超能力を持つ宇宙の魔術師か？人々がこのキャラクターに注ぎ込む小さな選択のすべてが、良くも悪くもシェパードという人物像を薄め、マスエフェクトの世界における彼らの立ち位置を垣間見せる窓となるのだ。
シェパードが強力な暗号のような存在であるがゆえに、「マスエフェクト」シリーズがシェパードとオリジナル三部作の出来事を単純に翻案しようとすること自体が、悪夢のような事態を招く。不可能というわけではない。ゲームは長らく映画的な枠組みと価値観を誇りとしてきたため、文字通り翻訳すれば翻案はほぼ不可能に近い。しかし、誰が演じるにせよシェパードを登場させ、シェパード司令官という漠然とした概念に明確な枠組みを設けようとするのは、面倒なことを自ら招いているようなものだ。しかも、外交的に言えば、シリーズにおける彼らの選択の扱い方について不満を声高に訴えるファンベースから、面倒なことを自ら招いているようなものだ。シェパードをジョン役にするかジェーン役にするかという一見単純な選択でさえ、『マスエフェクト』ファンを根底から覆す決断となるだろう。しかも、彼らの性格や恋愛、物語の中での振る舞いといった細部にまで踏み込む前に。『マスエフェクト』プレイヤーは、シェパード司令官の解釈にあまりにも深く関わっているため、自分だけの解釈ではない別のバージョンを見るのは、衝撃的な体験となるだろう。
では、なぜそんなことをするのでしょうか？シェパードを翻案すれば、マスエフェクトのファンを何らかの形で失望させることが確実だからというだけではありません。マスエフェクトの世界には複数の物語があり、シェパードの物語は既に語られています。司令官とリーパーの争いの先にある、探求の余地が十分に残された舞台なのです。マスエフェクトのテレビシリーズは、シェパードの影の中やその周辺を追うことも可能でしょう。カイダン、リアラ、ガルス、セイン、タリといったお馴染みの人気キャラクターがシェパードと出会う前や出会った後を追う、あるいは彼らの人生を凝縮したアンソロジーのような形で展開されるかもしれません。ラクニ戦争やその後のクローガンの反乱、クォリアンによるゲスの創造、あるいはトゥリアンと人類のファーストコンタクト戦争など、マスエフェクトの始まりに至る出来事を描くことも可能でしょう。ゲーム間には物語があり、特に『マスエフェクト2』のオープニングでシェパードが、まあ、完全に死んでしまう時期（後に良くなる）は顕著です。アンドロメダが正史に加わったことで、『マスエフェクト』の世界観と可能性は銀河系全体にまで広がりました。そして、私たちがシリーズの次回作を待つ間、アンドロメダが設定した、一見すると冷淡な評価しか得られなかったゲームの後、置き去りにされたように見える世界を、テレビシリーズで掘り下げることも可能でしょう。
シェパードの物語は既に周知の事実であり、そして何よりも『マスエフェクト』プレイヤーにとって重要なのは、その物語が私たち自身の経験においてどのような形をしているのかを知っていることだ。もし『マスエフェクト』の次の『マスリレー』をテレビスターダムに押し上げるのであれば、『マスエフェクト』は初代ヒーローの影を超えて、その基盤を築き、司令官の手が届かない新たなヒーローを私たちに紹介する準備を整えるべきだろう。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
