『ギネヴィアの騎士』パイロット版は、シュールなSF要素満載

長年にわたり、アニメファンは、既に確立された人気作品に加え、新たにオリジナル作品に魅了される作品をオンラインで熱望してきました。今夏、K-POPの人気アニメ『デーモンハンターズ』が成功を収め（そして今もなお続いている）、その勢いは『ギネヴィア騎士団』にも引き継がれています。本作のパイロット版は先週末、YouTubeで初公開されました。

ディズニーの『アウル・ハウス』のクリエイター兼主要脚本家であるダナ・テラス、ザック・マーカス、そしてジョン・ベイリー・オーウェンによって生み出された『グィネヴィア』は、独特の異様な雰囲気を漂わせると同時に、この3人による以前の（そして中断された）共同作業の影響も受けている。それは冒頭ですぐに明らかになる。オリビア・パークという名の少女が暗い部屋でアンドロイドの開発に取り組んでいる場面だ。父親のオーヴィルが彼女を呼び寄せると、オリビアはアンドロイドの胃から伸びるコードを使ってグウェンを後ろに連れていく。コードは腸のように見え、青い粘液で覆われている。

成人したら、オリビアは父親が経営するパーク・プラネットを相続することになる。そこは活気に満ちたディズニーランドのような場所で、グウェンをメインマスコットとして売り出している。グウェンは主にプリンセスとして描かれているが、衣装も様々だ。オリビアはこの話を聞いて無表情だったが、グウェン・ドロイドを引きずり回していたところ、突然建物から飛び降りて海に落ちてしまう。数年後、彼女はフランキーに発見される。フランキーは工場労働者で、パークエンジニアの友人アンディと共にM7の街で暮らすゴミ漁りの男だった。このグウェン・ドロイドの価値に気付いていないフランキーは、それを修理すれば自分の地位が上がり、パーク・プラネットでより良い仕事に就けるかもしれないと考える。

パーク・プラネットについては、明確な情報はほとんど提供されていない。過去も現在も、私たちは文字通り距離を置いている。なぜなら、パーク・プラネットは惑星の上空高くに浮かんでおり、時折、海にゴミを投棄しているからだ。脚本では何も語られないが、映像がすべてを物語っている。グウェンの脱出後のモンタージュでは、パークの名声と栄光への軌跡が描かれ、グウェンをガールボス・ヒロインに変身させたことや、テーマパークをめぐる様々な論争について、ファンが辛辣なコメントを寄せる。下層の街は、軌道を周回するアトラクションやそれに関わる人々に全く好意を抱いていないようで、実際にはほとんど何も受け入れていない。おそらく、住民の一部が何らかの病気を患っているからだろう。

『アウルハウス』やスティーブン・ユニバースのように、『ギネヴィアの騎士』はワイドショットや背景の詳細を用いて、現時点では番組が十分に説明できない（あるいは説明したくない）歴史を伝えている。フランキーとアンディの世界のあらゆるものが、なぜ彼らがどんな手段を使ってでもM7を離れようとするのか、そしてお互いに一緒に暮らすことに安らぎを感じているのかを明確に示している。グリッチ・プロダクションズ（『アメイジング・デジタル・サーカス』や『ガスライト・ディストリクト』を手掛けた）初の2Dアニメシリーズとして、スタジオは素晴らしいプロジェクトを最初に選んだ。世界観やキャラクターデザインには『アウルハウス』を彷彿とさせつつも、独自の世界観が感じられ、冷たく汚れた現実世界から、パーク・プラネットの広告が伝えようとしているより良い、より幸せな世界を垣間見る世界へと番組が切り替わるときも、違和感はまったくない。

主演の3人の女性はそれぞれに魅力に溢れていますが、今、この作品の主役はフランキーです。ミカエラ・ロウズとキャラクターデザインは、彼女に奔放な魅力をたっぷりと吹き込んでおり、周囲のすべてが崩壊の危機に瀕する中、フランキーが物語の中心人物となりそうです。フランキーとアンディ、そしてグウェン・ドロイドとの関係は物語を牽引し、私たちが目にする限り非常に魅力的です。ロウズとアンディ役のゼルダ・カーン・ブラックは、互いに絶妙な掛け合いを見せています。

これはパイロット版なので、フランキーの父、スパーキー、そしてグウェンを「直す」ことに夢中になっている年老いたオリビアなど、他のキャラクターには後のエピソードで興味深くなるよう十分な素材が与えられている。

グウェン自身については、番組は彼女の過去と現在に起こった出来事に心を奪われ、関心を持つのに十分な手がかりを与えてくれる。エデン・リーゲルは歌唱力において素晴らしいディズニープリンセスを演じ（そして突然大きな叫び声をあげる）、カメラが彼女の衰弱した姿と穏やかな笑顔を長く捉えていることから、彼女がなぜこのような状態に陥ったのか、その答えが知りたくてたまらなくなる。

このクリエイティブチームと『アウルハウス』のボディホラーへのこだわりを考えると、彼女の事件に関する暴露は、不当な印象や設定から外れすぎた印象を受けることなく、不快なものになる可能性が高いでしょう。他のキャラクターから欲しがられる小道具であるにもかかわらず、彼女は登場するすべてのシーンでかなりの同情を寄せられており、番組が彼女のおとぎ話のような視点を通してどのように彼女を描き出していくのか、興味深いところです。

アウル・ハウス事件の公の場での展開や、ディズニーのプリンセス事業の運営方法に対する明確な批判を考えると、『Knights of Guinevere』がSFの世界の中で巨大企業のダークサイドを探求しながら、こうした批判をうまく利用するのは容易だろう。確かにそれらはすべて存在するが、それは番組全体ではなく一部に過ぎず、ここにあるものはそれ自体で十分に存在感を示している。これまでの指標は成功を示しており、私たちは今後の展開に期待を寄せている。