20年以上もの間、永遠の10歳、サトシ・ケッチャムが、ポケモンアニメシリーズの世界を舞台に、様々な人間やポケモンの仲間たちと共にポケモンマスターを目指して冒険を繰り広げる姿を、私たちは見守ってきました。サトシは長年にわたり様々な地方を旅してきましたが、アニメシリーズ全体、そしてポケモンシリーズ全体を通して、サトシが後に親友となるポケモン、ピカチュウと初めて出会った、メロンタウンというささやかなルーツを振り返る機会は、決して逃していません。
アニメシリーズの最新作としてシンプルに名付けられた『ポケットモンスター』は、『ポケモン ソード・シールド』から新たなガラル地方へと旅立つトレーナーを追う壮大なストーリーの一部として、再びサトシのルーツを振り返るが、今週のシリーズ初回放送は驚くほど異なる焦点で幕を開けた。
サトシがポケモンアニメの英雄的スターである一方で、ピカチュウは任天堂がイーブイなどの他のポケモンの地位を徐々に高めてきたにもかかわらず、常にポケモンブランド全体のスターでした。サトシとピカチュウが最初にパートナーになった物語を単に語るのではなく、ポケットモンスターは、カントー地方の森のどこかで、その地方固有のあらゆる種類のポケモンが比較的調和して暮らしていた過去をさらに遡ります。バタフリーの群れが、枝から枝へとぶら下がるおしゃべりなマンキーでいっぱいの木の上を空を飛んでいます。エピソードの冒頭は第1世代のポケモンでいっぱいで、全体の設定はポケットモンスター 赤・青・黄からそのまま取り出したもののように感じられるのですが、もともと第2世代まで登場しなかったため、際立った小さなモンスターが1匹います。
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ピチューという赤ちゃんポケモンが、ずっと大きなポケモンたちに囲まれて暮らしています。このネズミのようなピチューは、まだ電気の力を完全にはコントロールできていませんが、走り回ったり、可愛らしく振る舞ったり、周囲の景色を眺めたりして、なんとか暮らしています。森の他のポケモンたちとは異なり、ピチューは唯一無二の存在のようですが、特に気にしている様子はありません。このエピソードでは、ピチューが散歩に出かける様子が描かれます。しかし、偶然にも崖から落ちてしまう2匹のコッフィングに遭遇し、危険な状況へと突入します。
ピチューは落下中に何度も激しくぶつかりましたが、地面に落ちる前に、驚いた母親のポケモン、カンガスカンに受け止められました。ピチューはカンガスカンの子供と仲良くなり、カンガスカンは大喜び。年上のポケモンはピチューがこの世に一人ぼっちだとすぐに気づき、自分の子供と一緒に赤ちゃんネズミを袋に入れることにしました。
ポケモンアニメは長年、ポケモン中心のエピソードを制作してきた歴史があり、人間の登場シーンはほとんどなく、セリフのほとんどはポケモン同士の名前を呼ぶシーンで構成されているため、視聴者はポケモンたちの表情や行動から何が起こっているのかを解釈するしかありません。カンガスカンは子育てをするポケモンとして知られているため（もちろんすべてのポケモンが子育てをしますが、子育てはカンガスカンの得意分野です）、ピチューを自分の子として迎え入れるのも当然と言えるでしょう。ピチューは他のポケモンに引き取られる前は特に不幸ではありませんでしたが、カンガスカンとその子供と一緒にいることで、ポケモンが人間に言葉では決して表現できないような愛情をピチューは感じることができるのです。
エピソードが進むにつれて、袋の中の他の赤ちゃんと同じように、ピチューもカンガスカンの世話で大きく成長していく様子が描かれます。しかし、成長中のポケモン2匹を抱えて歩く負担は、ピチューにとっても無視できないほどカンガスカンの肉体に負担をかけています。カンガスカンにとって、常に疲れ果てていることは、2匹のことを深く思っているからこそ、それだけの価値があるのです。ピチューも2匹のことを大切に思っていますが、一緒にいることで、カンガスカンが実子の世話に使えるエネルギーを奪っていることを理解しています。そしてある晩、3匹が洞窟で一緒に眠っているとき、ピチューは別れを告げるという難しい決断を下します。そして、3匹が遠くから涙ながらに振り返り、別れを告げます。
次に何が起こるかを理解するために重要なのは、ほとんどのポケモンは肉体的に一定の成熟度（ゲーム内のレベルに反映されます）に達しただけで進化しますが、中には特定の条件下でのみ変身できるポケモンもいるということです。例えばピチューは、自分を育ててくれたポケモントレーナーなど、大切に思っている相手と深く強い絆を築いて初めて進化できます。ピチューの場合は、カンガスカン一家のように家族のように大切に育ててくれたのです。
ピチューがピカチュウに進化した後、ネズミは興奮してポケモンの広い世界を巡る次の旅へと急ぎます。物事はピチューにとって素晴らしいものになりそうですが、ポケットモンスターはその後、ピカチュウの物語が語られる大きな物語にどのように影響するかを明らかにします。もちろん、このピカチュウはただのピカチュウではありません。これはピカチュウです。つまり、愛情深い友人たちと出会い、新しい、より強い人間になるのを手伝ってから間もなく、ある老人が大胆にもピカチュウをモンスターボールに入れ、ポケモンの冒険を始めるのに時間通りに起きることさえ面倒な子供に渡したのです。
https://gizmodo.com/pokemon-a-fan-conspiracy-theory-1834072238
ここから物語は少年とネズミの出会いというお馴染みの昔話へと展開していくが、エピソード全体を通して、ピカチュウの性格に関する既成概念のいくつかが再解釈され、シリーズの核となる要素となっている。ピカチュウがサトシと出会った直後から彼に憤慨し、その後再びモンスターボールに入ることを拒否した理由は、当然理解できるだろう。しかし、さらに興味深いのは、アニメの中で進化という概念に常に抵抗してきたピカチュウが、今の自分の姿を大切にしているかもしれないという考えが、このエピソードで提示されていることだ。それは、今の自分の姿が好きだからというだけでなく、森のカンガスカンとの繋がりを思い出させてくれるからでもある。
これは、世界で最も有名なポケモンの心温まる、重要な深化であり、そして願わくば、ポケットモンスターの残りの部分を定義づけるような思慮深いストーリーテリングである。
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