WiFi 6Eルーターは今、新しくて高価なので、購入するのは本当に合理的でしょうか？その答えを見つけるには、心の奥底を探る必要があります。でも、せっかくここに来てくれたので、どれがベストなのかを見つけるお手伝いをしたいと思います。2021年の初めに、私は4種類のWiFi 6Eルーターを実際に見て、機能、パフォーマンス、使いやすさ、そしてもちろん見た目も比較する機会に恵まれました。私がテストしたルーターは以下のとおりです。
Linksys Atlas Max 6E メッシュシステム（1,199ドル）
Netgear Nighthawk RAXE500（600ドル）
Asus ROG Rapture GT-AXE11000（531ドル）
リンクシス Hydra Pro 6E（499ドル）
WiFi 6Eとは何ですか？
「え、最近WiFi 6って出たばかりじゃないの？」って思うかもしれませんね。実はその通りです。この規格が普及し始めてまだ3年ほどで、デバイスが本格的に対応し始めたのは2019年末頃です。でも、今すぐにWiFi 6Eを捨てる必要はありません。全く新しい規格というわけではありません。WiFi 6の拡張版と考えてください。最近までWiFiは5GHz帯以上では動作できませんでしたが、2020年半ばにFCCが6GHz帯を無認可で使用できるようにしたことで状況は一変しました。この規制変更から生まれた新しい規格がWiFi 6Eです。WiFi 6Eは、汚染されていない6GHz帯の自然のままの領域で動作するWiFi 6です。Gizmodoがこれについてより詳しい解説記事を書いていますので、こちらからご覧ください。それでは、本題に入りましょう。
WiFi 6Eルーターは、500ドルからという価格を考えると、単にパフォーマンスが良いだけでは不十分です。むしろ、驚くほどの速度であるべきです。適切な機器を接続すると、私がテストした4台のルーターはすべて高速でした。しかし、中でもNetgear Nighthawk RAXE500とAsus ROG Rapture GT-AXE11000の2台は特に驚異的でした。6E対応のSamsung Galaxy S21 Ultraでテストしたところ、どちらのルーターも非常に高速で、自分でも信じられない思いでした。ネットワークテストソフトウェアiperf 3に入力した条件を二重チェックし、何か間違えていないか確認したほどです。しかし、私が衝撃を受けたのはWiFi 6Eの速度ではなく、旧来の5GHzネットワークでのWiFi 6の速度でした。私が確認した速度（1.4～1.9 Gbps）は WiFi 6 で実現可能であることは知っていましたが、実際にそれが実現されるのを見たのはこれが初めてでした。
わかりました。では、生のパフォーマンスでどちらが優れていたのでしょうか。非常に僅差でした。2つのルーターは近くではほとんど同じパフォーマンスを示しましたが、NetgearのWiFi 6Eの速度は約25フィートでかなり劇的に低下しました（もちろん、その距離でも600Mbpsを超えていました）。家中では速度は良好でしたが、屋外では予想通り大幅に低下しました。ルーターとテストに選んだ場所の間に複数の厚い壁があったため、約45フィートではどちらも特に良い速度ではありませんでした。どちらも6GHzの信号を受信できませんでしたが、それでも5GHz帯に接続し、どちらのルーターでも30〜40Mbpsを取得できました。大きな違いは、2.4GHzと5GHz帯でしか動作しない、古いWiFi 5（802.11ac）プロトコルをテストしたときに現れました。 Netgear は近距離では Asus よりわずかに遅かったものの、屋外に出て約 45 フィート離れたところでは、同じルーターが平均 51.17 Mbps で 4K ストリーミングに十分なデータを送り出していました。一方、Asus はほとんど使用できず、平均 7.5 Mbps をやっと管理していました。
全体的に見ると、AsusはNetgearよりも近距離での高速通信を重視しているように見えます。Netgearは、広範囲で十分以上の速度を実現することに注力しているようです。オンラインゲームのパフォーマンスがNetgear Nighthawk RAXE500の方がわずかに優れていたため（全般的にpingが約5～10ms低かった）、こちらを優先しようかとも思いましたが、実際にはその差はごくわずかで、ほとんど問題ありませんでした。結局のところ、勝敗はあなたの優先順位によって決まります。より広い範囲でより安定した通信を望むならNetgearが最適でしょうが、近距離でより高速なスループットを求めるならAsusを選びましょう。そうです、皆さん。これは引き分けです。
勝者: Netgear Nighthawk RAXE500とAsus ROG Rapture GT-AXE11000が同率
最高性能のWiFi 6Eルーター
驚異的な速度は素晴らしいですが、ルーター全体のパフォーマンスが良くなければ意味がありません。スループットが高いことは重要ですが、安定性、優れたカバレッジ、そしてシームレスな操作性も重要です。つまり、最高のルーターとは、あなたの生活に溶け込む存在なのです。では、これらのルーターの中で、どれが最も優れたパフォーマンスを発揮するのでしょうか？
多数のスマートホームデバイスに対応できることを大々的に宣伝しているWiFi規格ですが、WiFi 6ではあまり良い経験ができませんでした。正直なところ、基本的に同じ規格を使い、新しいバンドに拡張されただけのこの一連のルーターには期待していませんでした。しかし、これらのルーターはどれも非常に良いパフォーマンスを示しました。最初の例外はAsus ROG Rapture GT-AXE11000でした。そのルーターに関しては、その後のファームウェアアップデートで状況が変わったようで、今回の対決のために再テストした時ははるかに快適な体験ができました（UIと物理的な設置面積にはまだ問題が残っていますが）。ゲームはどのルーターでも十分に楽しめ、ネットワーク全体で高帯域幅のアクティビティが発生しても、どのルーターも問題はありませんでした。実際、一般的なパフォーマンスに関する限り、私が見つけた唯一の大きな違いは、動作範囲でした。
遠距離では、私の裏庭で約45フィート（約13メートル）の地点まで実際に使える信号を送信できたルーターは、Netgear Nighthawk RAXE500とLinksys Atlas Max 6Eだけでした。Linksysルーターの場合、残念ながら、その距離でNighthawkの速度に匹敵するには、2つ目のノードで信号を反射させるしかありませんでした。これは、2個パックに400ドルも追加で支払う価値があるかどうかは分かりません。もちろん、その2つ目のノードにイーサネットドロップを接続すれば、その距離でも驚異的な速度を実現できるでしょうが、ほとんどの人にとって、このラウンドではNighthawkが勝者と言えるでしょう。
優勝者: Netgear Nighthawk RAXE500
見た目が最高のWiFi 6Eルーター
ルーターのデザインが魅力的かどうかはパフォーマンスには影響しませんが、ルーターのメーカーは（おそらく）人々に多額の報酬を支払って外観と物理的寸法を作り上げているので、それを評価します。
私が検討した4つのルーターは、見た目はほぼ互角と言ってもいいほど似ていましたが、だからといって、見た目やデスクに置いてみてどれが一番好きか判断できないわけではありません。正直に言うと、これらのルーターを待っていた頃は、Asusはすぐに嫌いになるだろうと思っていました。当然のことですが、ずんぐりとしたアンテナ、左右非対称、そして中学生のノートの端から飛び出してきたような安っぽくて派手なROGロゴは、私のようなミニマリスト的な感性には、まるで黒板に爪を立てたような視覚的なダメージを与えるはずです。でも、昔はふかふかのカウボーイズ・スタータージャケットと、あの変なウェイン・グレツキー・ストリートホッケーシューズを履いていましたからね。そうすると、私の一部（間違いなく、今でも Counter Strike をプレイして楽しんでいる部分）が、ROG Rapture GT-AXE11000 の外観を実際に気に入っているとしても、驚くべきことではないのかもしれません。
Hydra Pro 6Eは、可動式アンテナを備えたフラットなデザインを控えめに解釈した、より洗練されたデザインで、注目を集めるという見せかけを一切排除しています。醜いわけでも美しいわけでもなく、ただただ美しいルーターです。
Netgear Nighthawk RAXE500も、Asusと同様に「これってクールじゃない」というデザインですが、より工業的なGT-AXE11000よりも洗練された未来的なデザインです。折りたたみ式の垂直翼の中にアンテナが収納されており、本来は側面から突き出ているアンテナはファースト・オーダー・コマンド・シャトルを彷彿とさせます。
それでも、このくらい大きなルーターはちょっとイライラするので、Linksys Atlas Max 6E メッシュシステムを推しました。デザイナーズゴミ箱のようなデザインが特に好きなわけではありません。机や棚の上では、横幅よりも縦幅の方が広いことが多いので、こういうテクノロジーにすごく興味があるんです。あと、Linksysが上部の明るすぎるステータスLEDを消せてくれたらなぁ…
勝者: Linksys Atlas Max
最も使いやすいWi-Fi 6Eルーター
ここで紹介するルーターはすべて、便利なスマートフォンアプリを使って簡単にセットアップできます。基本的にすべて自動で行ってくれます。とはいえ、ネットワークのニーズは人それぞれであり、ほとんどの人はいずれネットワークを実際に管理する必要に迫られるでしょう。ゲストネットワークの切り替え、優先DNSの設定、どのバンドでどの無線プロトコルを使用するかの変更など、これらの操作は一般的に簡単に見つけられ、理解しやすいはずです。Linksys、Asus、Netgearのルーターの3つのGUIスタイルは、ルーター管理ソフトウェアに期待される機能を網羅しているように感じました。
Asus ROG Raptureはカスタマイズ性が非常に高い一方で、一般の人にとっては操作が複雑で混乱するでしょう。機能の構成が分かりにくく、本来は最前面にあるべきオプションが「詳細設定」の下に不可解に埋もれており、ほとんどの人が使わないであろうAiMeshがメニュー階層の最上位に位置付けられています。とはいえ、ルーターを自由にコントロールしたいのであれば、Asusは多くの熱心なファンを抱えるリーダー的存在です。
対極に位置するのはLinksysです。同社のHydra ProとAtlas Maxルーターは、分かりやすい共通のインターフェースを備えていますが、設定項目も非常にシンプルです。決して使い物にならないわけではありませんが、低価格帯のルーターのUIを見ているような感覚は絶対にありません。
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ここで適切なバランスを実現したのはNetgearでした。RAXE500のインターフェースは使いやすく分かりやすいだけでなく、必要に応じて強力なコントロール機能も提供します。メニューに隠れているため、初心者が管理ソフトウェアにログインした瞬間に戸惑うこともありません。また、デフォルト画面には一目でわかる便利な情報が表示され、スマートフォンアプリも操作が制限されることがありません。Linksysには現在搭載されていないネットワークレベルのセキュリティ機能も備えています。これはますます多くのWi-Fiルーターに搭載されつつあり、Netgear Armorと呼ばれる年間70ドルのセキュリティ機能も提供しています。このセキュリティ機能には、Bitdefenderが提供するVPN、広告ブロック、マルウェアブロック、クライアントデバイススキャンが含まれています。他のメーカーの製品（例えばAsusのAiProtectionは無料）よりも少し高価ですが、他の選択肢よりも設定しやすく、透明性も高くなっています。
優勝者: Netgear Nighthawk RAXE500
最高のWi-Fi 6Eルーター
最高のWiFi 6Eルーターを選ぶ上で重要なのは、最速の6GHzパフォーマンスを得ることだけではありません（もちろん、6GHzでも十分ですが！）。この帯域で動作可能なクライアントデバイスはごくわずかで、スマートフォンやパソコンでこの帯域を使用できるようにするソフトウェアアップデートは世界中どこにもありません。そのため、今すぐアップグレードを検討しているなら、優れたWiFi 6、さらにはWiFi 5ルーターも欲しいところです。安さは選択肢ではありません。これらのルーターは最低でも500ドルと、驚くほど高価です。しかし、その価格であれば、直感的で使いやすい、考え抜かれた管理ソフトウェアと、強力なトラブルシューティングツールへのアクセスが期待できます。そして、その価格には、堅牢なネットワークセキュリティエクスペリエンスも含まれているはずです。
現時点では、これらのルーターはすべてまだ進化の途上です。どのルーターも、いち早く、そして最も多くの機能を搭載して市場に投入しようと、やや急いで投入されたと推測できます。そのため、機能セットは明確ではなく、今後数ヶ月でさらに多くの機能が追加される予定です。例えばLinksysは、高度な機能に関しては最も乏しいように見えますが、担当者との会話では、HomeKit対応やLinksys Shield/Linksys Aware機能が今後追加されると期待されています。こうした機能や後から追加される他の機能は、例えば6ヶ月後に再テストして更新すれば、総合的に見てどのルーターがベストかという私の評価を大きく変える可能性があります。
とはいえ、Hydra Proは、この層でなかなか自分の位置を確立できず、おそらく現在の価格よりもう少し安く設定されるべきだったと思いますが、私が調べたルーターはどれもそれぞれに優れたものでした。その中で最も優れたパフォーマンスを見せたのはNetgear Nighthawk RAXE500でした。驚異的な広帯域スループット、安定性、そして通信範囲に加え、使いやすいソフトウェア、堅牢なセキュリティ、そして洗練された外観が、この対決で他を圧倒しました。現状では、最も完成度が高く、今後数ヶ月で機能追加やパフォーマンスの調整が進む他のルーターにも十分対抗できると感じています。
