異常現象。スター・トレックのファンなら、異常現象を嫌いな人はいないでしょう？私もあなたも大好き。宇宙艦隊のブリッジクルーも間違いなく大好き。ディスカバリーも例外ではありません。しかし、ディスカバリーは当初から変わらない番組です。つまり、毎週の未知の世界を探求するアプローチは、前作が夢にも思わなかったほど、はるかにドラマチックなものになるということです。
「アノマリー」は、一見すると、標準的なスタートレックの毎週の定番ストーリーを、ごく基本的な描写に凝縮したものと言えるだろう。乗組員たちがタイトルにもなっている謎の異変地へ旅立ち、調査する、というストーリーだ。実際、これは「互いに嫌い合っている二人のキャラクターが一緒に遠征任務に出ることになるが、それがうまくいかず、生き残る頃には互いを理解し合っていく」という、あのお決まりの展開でもある。確かに、これは単純化しすぎている。しかし、シーズン3の最終回の緊迫感あふれる結末と、先週のシーズン4の思慮深くも非常にドラマチックなオープニングの間、ディスカバリーは久しぶりに、ただのスタートレック番組として生き残るチャンスを得ている。
しかし、これはあくまでもディスカバリーなので、息抜きにはなりません。良くも悪くも、これは単なるスタートレックではなく、スタートレックの要素が加わった作品でなければなりません。そしてここでの「それ」とは、「信じられないほど危険な緊張感を伴うドラマ、ああ、神様、すべてが爆発しそうです、ああああ」というものです。ディスカバリーは、前作にはなかった形でまさにそれをもたらします。エンタープライズ号やヴォイジャー号の乗組員は、重力変動を生み出す2つの連星ブラックホールを、客観的な科学的好奇心を持って扱うかもしれません。なぜなら、私たちは宇宙艦隊のヒーローを、冷静沈着で、宇宙に強い関心を持つ存在として見るように教えられてきたからです。ディスカバリー号の乗組員と新艦長も似ていますが、ここ3シーズンを通して、彼らは宇宙に対してより人間的な見方をすることも許されています。つまり、「アノマリー」では、物事がうまくいかなくなるという必然が起こり始めると、信じられないほど爆発的な効果でそれが起こるだけでなく、乗組員は肉体的、精神的、感情的な搾取にさらされ、すべてが終わるときには、観客も彼らと同じくらい疲れ果ててしまうのです。
これは悪いことのように聞こえるかもしれない。ディスカバリー号のブリッジクルーが、これまで我慢してきた無茶苦茶な出来事に対して、それほどきちんとした態度を取らないことをいまだに気に入らない批判者にとっては、そう聞こえるかもしれない。しかし、『ロウワー・デッキ』が証明したように、ドラマチックというよりはコメディ寄りの効果ではあるものの、宇宙艦隊の士官たちが毎週のように直面する、完全に狂気じみて、クールで、科学的で、そして破滅的な出来事に、ただ叫び声をあげながら向き合う姿を見るのは、ある種の魅力とカタルシスを得られるのだ。もしディスカバリーが、常に非常に高い危険を伴うタイプの SF 番組になるのであれば (もちろん、「アノマリー」の異常現象は銀河全体に対する脅威であり、それを探索した主人公たちの報酬は、それがどこの惑星でも、どんな方向からでも破壊する可能性があることを発見することだけだ)、時折、登場人物たちが、そのような危険を伴う科学調査ミッションのように平凡なことでも、感情的な消耗と向き合う様子を時間をかけて見ることは、信じられないほどやりがいのあることだろう。
そして、大部分において「アノマリー」はまさにそれだ。ディスカバリー号がブックの船をさらなるデータを得るためにタイトルにもなっている異常現象の探査に送り出すという事態が悪化する前から、マイケルは先週故郷クウェジャンを失った悲しみに打ちひしがれるブック自身と、船長として、あるいはパートナーとして、どう繋がっていくべきか苦悩していた。初回放送でリラック大統領に伝えるのに苦労した教訓を踏まえ、「アノマリー」は、危険な状況において船長が流動的であるべき時、頭で判断を下す冷静なリーダーであるべき時、そして乗組員と繋がり、無事に彼らを導くために心が必要な時について描いている。マイケルはまた、サルーが副長としてディスカバリー号に復帰するという幸運にも恵まれる。サルーは、いつ何時、乗組員と船を轟音と怒りの雨で吹き飛ばすかもしれない恒星を航行するという危険を乗り越える、心の支えとなる存在なのだ。 「アノマリー」が爆発的にパニックに陥るほど、乗組員の中から頼れる存在を見つけることが重要になる。ブックの宇宙船でスキャンデータを取得するためホログラムで引きずり込まれたスタメッツは、不満を抱くクウェジアンを自分の頼れる存在にしようと必死になる。クウェジアンは、2人はほとんど話したことがなかったと的確に指摘する。昇進によるプレッシャーと先週の救出作戦の失敗の余波に押しつぶされそうになったティリーは、アディラに怒鳴り散らしそうになる。アディラも先週の同じ作戦での失敗をまだ消化できていない。そして、故郷と家族の死で傷つき、途方に暮れるブック自身も、自分の頼れる存在が最終的にマイケルであることに気付こうと奮闘するが、ほとんど手遅れになるまで気づかない。
登場人物たちのあらゆる葛藤を感情的に、そしてダークなユーモアを交えながら、そして文字通りに（カルバー博士はこのエピソードのほとんどの時間を31世紀の最新医療機器を携えてブリッジを駆け回り、道具を数回振り回すだけで頭の大きな傷や肋骨の骨折をほぼ瞬時に治癒するなど）、ディスカバリーは、古典的なスタートレックであれば毎週のように起こる科学的な出来事を通して、宇宙艦隊のような組織での生活の現実である、人間的な、感情的な混乱を私たちに思い起こさせる。他のスタートレック作品では、これらの人物が生命を脅かす宇宙の異変に行政官僚主義のように対処するのがいかにおかしいかと冗談を言うことはできるが、ディスカバリーが大きな賭けと激しい感情を圧倒的に多く抱えていることは、スタートレックのような出来事が実際にはどれほどストレスフルで危険になり得るかを示している。そして重要なのは、差し迫った脅威が去り、主人公たちが無事に異常事態の淵から脱出したときに、カタルシス的な解放感が得られることだ。 「アノマリー」の最後の数分で、ティリー、アディラ、ブック、スタメッツ、マイケルといった登場人物が、エピソードを通してこらえきれずに蓄積してきた激しい感情を解放する様子を見ることができる。そして重要なのは、彼らが周りの友人たちに正直に打ち明けることで、現在の傷ついた状態から癒され、前に進む道筋を示すのを見ることができることだ。
「アノマリー」は、ディスカバリーの現在の主要プロットを前進させるという点ではそれほど大きな貢献はしていないかもしれない。また、スタートレックの最もシンプルな前提さえも、ハイリスクで映画的なアクションの奔放さへと変貌させるその能力は、一部の人にとっては少し疲れすぎるかもしれない。しかし、テキストや登場人物の内面に時折、そうした緊張感を描き出し、スター・トレック：ディスカバリーの世界でただ生きているだけでも、乗組員たちが互いに支え合う必要があることを私たちに思い出させてくれるので、重力の浮き沈みに耐える価値は間違いなくある。
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