今週はタイタン号内で緊張が高まっています。これは「スター・トレック：ピカード」がシリーズ最終回に向けて急速に進展していることもあり、当然のことです。しかし、最終回を迎えるまでに、ライカーを発見し、できれば救出すること、そしてチェンジリングたちがピカードの本来の体をどうするつもりなのかを解明することなど、多くのことが起こらなければなりません。
今週は、ジャックの自己探求がさらに奇妙になり、データのジキル博士とハイド博士のような振る舞いが皆を危険にさらし、ドミニオン戦争の暗い秘密が現代を脅かす。シーズン3第7話「ドミニオン」を掘り下げてみよう！
浮かぶスクラップ置き場という一時的な安全から、タイタンはトゥヴォックと交信する。彼はセブン・オブ・ナインに、ライカーの居場所は全くわからないと断言する。それどころか、ライカーが宇宙艦隊に拘束されていた記録すら持っていないのだ。彼女は、特にフロンティア・デーが迫る中、宇宙艦隊へのチェンジリングの侵入は重大な問題だとトゥヴォックに警告しようと躍起になっている。二人が話している間、タイタンのブリッジにいる全員が、相手が本物のトゥヴォックかどうか確かめようとしている。音声分析では決定的な証拠は得られなかったが、セブンはトゥヴォックを巧みに誘導し、最悪の事態を暴露させる。そう、彼はチェンジリングなのだ。そして最悪なことに、彼は得意げにライカーに変身し、ピカードを挑発する。「俺は死んだも同然だ…お前と同じだ」タイタンは素早く通話を切る。ジョーディとピカードは、宇宙艦隊であろうと誰かが、この陰謀を暴き、潜む災厄を阻止するために協力してくれることを期待するのはもうやめるべきだと同意する。二人は互いに信頼し合うことしかできず、独力で立ち向かわなければならない。
しかし、一体その計画とは一体何なのだろうか？フロンティア・デーが迫る中、彼らはどのように実行に移すのだろうか？クラッシャー博士は、倫理的に少し納得できないアイデアを練っている。それは、チェンジリングを生物学的に標的とする…「…ドミニオン戦争で彼らに使用されたウイルスのように」とピカードは付け加える。危険な道だが、今は絶望的な状況だ。ジョーディは、チェンジリングが盗んだピカードの遺体、おそらくジャックのDNAかピカードの親族のDNAを混ぜて、完璧なジャン＝リュックのドッペルゲンガーを作ろうと企んでいるのではないかと疑っている。どうすればよいか判断するにはさらなる情報が必要だろう。ジョーディは、船内で唯一、助けになりそうな人物、データに頼むことを提案する。
ただし、データは完全に彼自身ではない。現在の彼の人格は4つに分裂しており、背景にはスン博士とB4、そしてデータとローアが主導権を争っている。善玉警官と悪玉警官を彷彿とさせるこの展開では、親切で思いやりのあるデータが、会話の途中でローアに変身し、周囲の誰に対しても冷酷で侮辱的な態度を取る。ジョーディは、スンは2つの人格が統合し、データがずっと望んでいた「人間」になることを望んでいたのではないかと推測する。これは考えさせられる話だが、差し迫った懸念事項がある。彼らはデータの助けを必要としており、特に彼が「スンの研究によると、ジャン＝リュック・ピカードの体内に異常な形態が存在する」と口走った後ではなおさらだ。しかし、ローアの攻撃的で意地悪な性格が邪魔をして、彼らは彼から何も情報を引き出せない。
一方、ヴァディックは、彼女のボスである「ザ・フェイス」と呼ばれる肉体のない塊から説教を受けている。彼らが誰を、あるいは何を表しているのかは不明だが、チェンジリングではない。「宇宙艦隊の滅亡の時が近づいている」とフェイスは囁き、ヴァディックに「ジャックを」連れ去らなければならないと念を押す。さもなければ、ヴァディック（そして他のすべてのチェンジリング）が代償を払うことになる。
ジャックといえば、奇妙なささやき声が聞こえ、目が奇妙な赤い閃光を放ち、シドニーとぎこちなく戯れている最中に彼女の心を読むことができる。あまりにも心配なため、彼はピカードにそのことを話す。「自分に何が起こっているのか、よくわからないけど、何も良いことじゃないのは確かだ」。タイタンがシュライクの居場所を突き止めた今、ジャックはライカーと引き換えに自首すると申し出るが、ピカードはヴァディックを捕まえる計画を企んでいる。
そして、ジャックに爪を立てることを考えて浮かれているヴァディックと、その武装した手下たちをタイタンが船内に誘い込むと、その計画はうまくいきそうだった。激しい小競り合いの後、悪党たちは全員バラバラになって閉じ込められた！しかし、ジョーディがシドニーとジャックを安全な場所に移動させようとしたとき、何かが転送装置を妨害していた。実は、それは何者か…ローレという名の人物だった。「混沌だ。彼は混沌が大好きなんだ」と、ローレが転送装置だけでなく、船のすべての主要システムを乗っ取っており、監獄の壁を維持しているシステムも乗っ取っていることに気づいたジョーディは、アランドラに息を切らしながら説明した。つまり、2つの独房の真ん中に捕らわれたジャックとシドニーは、ヴァディックの手下たちに襲われる危険にさらされているということだ。
エンジニアたちがその現実を受け入れつつある中、クラッシャー博士とピカードはタイタンのブリッジが盗聴する中、ヴァディックを尋問しようと試みる。当然ながら、最大の疑問は、なぜ彼女がジャックを狙っているのか、ということだ。「彼は私のものじゃない」と彼女は言い放つ。「その点では絆が深まるかもしれないわね。だって、彼はあなたのものでもなかったんだから」。チェンジリングと「ソリッド」の間に確執が生まれる。ヴァディックは明らかにドミニオン戦争後の激しい憎しみを未だに抱えており、それには十分な理由がある。彼女はジャックの状況についてはまだ説明せず、代わりに、戦争中にデイストロム・ステーションに監禁され、彼女と他の数人のチェンジリングが「プロジェクト・プロテウス」と呼ばれる何かに参加することを強制されたという話を語り始める。
これ以上不吉なことはない。ヴァディックの現在の姿に似た科学者の回想シーンで、チェンジリングは「彼女は口笛を吹きながら、我々に注射をし、我々を露出させ、いかなる存在も耐えられないほどの苦痛を与えた…そしてすべては我々を武器に変えるためだった」と回想する。言い換えれば、彼らは完璧なスパイであり、同時にその能力を他者に伝授できる「完璧な怪物」だったのだ。ピカードは衝撃に打ちひしがれる。「知らなかった」と彼はどもりながら言う。「連邦が私の家族を奪った。今度は私があなたの家族を奪う！」ヴァディックは宣言する。
ピカードとクラッシャーはヴァディックからこれ以上の情報を引き出せないと悟り、次にどうするかを話し合っている（クラッシャーは彼女を殺そうとしているようだ？そしてピカードは同意する？）。その間にジョーディはローレに懇願し、データを引き出そうと、友情の修復力について感動的なスピーチをする。しかしそれは無駄だった。「敵の敵、まあ、あとはご承知の通り…」ローレはニヤリと笑い、タイタンを完全に制御する。やれやれ、彼はカオスが大好きなのだ！ヴァディックは安全に逃げることができ――クラッシャーとピカードが殺人を犯さずに済んだようだ――そしてシドニーとジャックはジャックのESPを使って協力し、ヴァディックの兵士たちを倒すことができたが、シドニーは当然ながらその経験に少し怯えていた。しかし、データが一時的にローレから制御を奪い取ることに成功したにもかかわらず、ヴァディックのチームは再集結し、いとも簡単にタイタンのブリッジを占拠する。ヴァディックは満面の笑みを浮かべながら艦長席に腰を下ろし、艦全体にメッセージを送る。「私はヴァディック、USSタイタン艦長だ。そしてジャック、もし私の声が聞こえるなら、そろそろ自分が何者なのかを知るべきだ。」
当然のことながら、エピソードはそこで終わります！来週、ピカードがパラマウント+に戻ってくる時、エピソード8でその考えが取り上げられ、あの巨大なクリフハンガーが解決されるでしょう。
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