サウジアラビアは「ザ・ライン」と呼ばれる奇妙な都市を建設しようとしている

サウジアラビアは、150階建てのゼロから建設される新都市を開発している。この半閉鎖型都市は、人々が外に出ることなく生活し、働くことができる環境となる。月曜日に公開されたプロモーションビデオは、20世紀の多くの「意図的な都市」を彷彿とさせるユートピア的な雰囲気をこの開発に与えようとしているのだろうが、このプロジェクトは極めてディストピア的な印象を与える。

プロモーションビデオによると、この都市は四方を完全に壁で囲み、上部に何らかの換気設備を備え、高さ約546ヤード（約500メートル）、幅約218ヤード（約200メートル）、長さ約105マイル（約170キロメートル）の規模になる予定で、最先端技術と端から端までの高速交通網が整備される。車は一切不要となる。

Twitterに投稿された動画によると、この新都市は900万人の住民を収容し、より健康的で「持続可能な」生活の質を提供すると謳われている。水と電力供給は「100%再生可能」と謳われ、環境に優しいプロジェクトとして宣伝されているものの、詳細はまだ明らかにされていない。

「人類は長きにわたり、機能不全に陥り汚染された都市の中で、自然を無視してきました。今、文明の革命が起ころうとしています。伝統的な都市が、その基盤を強化し、自然を守り、豊かにする都市設計を想像してみてください」と、新しいビデオのナレーターは説明しています。

動画には、緑豊かな新都市を、自律型ドローンらしきものが飛び回っている様子が映っている。住民は、わずか20分で街の端から端まで移動できるようになるという。

「住民は徒歩5分圏内で日常のニーズをすべて満たすことができます」とナレーターは続けます。

火曜日にYouTubeに投稿された、内容が似た別のプロモーションビデオでは、文字通り周囲の環境を飛び回る若い女性の視点から街が映し出されています。そして、そのサウンドトラックは、ルイ・アームストロングの「素晴らしき世界」のダークで不気味なカバーで、ディストピア的な雰囲気を醸し出しています。

なぜ彼らは、2010年代の連続殺人犯を描いた映画の予告編で聞かれそうな、暗くて不気味なバージョンの曲を使ったのでしょうか？推測するしかありません。しかし、それは確かに選択肢の一つです。

先ほども述べたように、非常に広大な計画コミュニティが構想段階で具体化するのは今回が初めてではありません。Amazonの創業者ジェフ・ベゾス氏も2019年に同様の構想を発表しましたが、彼の計画は宇宙コロニーでした。

ジョージ・プルマンが描いたシカゴランドの超資本主義都市であれ、カリフォルニアの薬物を禁じるカルト集団シナノンであれ、あるいはアプトン・シンクレアが描いたニュージャージーの社会主義協同組合であれ、歴史は、意図的に築かれたコミュニティが、それを築いた人々のエゴによってしばしば破滅させられることを示している。そして、この都市の開発者、いわゆる「ミスター・ボーンソー」ことムハンマド・ビン・サルマンほど、地球上でエゴの塊と言える人物はいないだろう。

「世界の都市が直面している住みやすさと環境の危機を無視することはできない。NEOMはこうした問題に対処するための新しい独創的なソリューションを提供する最前線に立っている」とMBSは同プロジェクトに関するプレスリリースで述べた。

「NEOMは建築、エンジニアリング、建設の分野で最も優秀な人材を集めたチームを率いて、上向きに建設するというアイデアの実現を目指しています」とサウジ王族は続けた。