スペイン語で読む。
スペイン、バルセロナ発 ― わずか3ヶ月前に冗談と嘲笑の的となりながらデビューしたばかりの新サッカーリーグ、ジェラール・ピケ率いるキングスリーグが、日曜日にFCバルセロナの名門カンプ・ノウ・スタジアムで、輝かしくも劇的な幕を閉じた。ピケが、アドリ・コントレラス率いる「エル・バリオ」に輝く金のトロフィーを手渡した時、一つのことが明らかになった。キングスリーグは今後も存続するだろう、ということだ。
キングスリーグのファイナルフォーには92,522人の観客が詰めかけ、スタジアムは満員御礼となりました。決勝進出4チームの試合がメインの見どころではありましたが、キングスリーグはアメリカのスーパーボウルのスタイルを踏襲したかのようなショーを展開。ラップバトル、ティアゴ・PZKやラリといったスター選手のパフォーマンス、そしてギネス世界記録に挑戦する企画（ネタバレ：見事に成功しました）などが盛り込まれていました。
ピケ自身は、決勝進出チームの代表であるストリーマーのTheGrefg、Perxitaa、Juan Guarnizo、そしてTikTokerのAdri Contrerasを伴い、ヘリコプターでスタジアムに到着した。黄金の優勝カップを掲げたゴルフカートで彼らをスタジアムまで送り届けた後、元サッカー選手のピケは古巣のピッチに足を踏み入れ、ピッチ横に設置されたステージに着席した。
「カンプ・ノウが満員になるのを見るのは最高だ。僕にとって、ここは世界最高のスタジアムだ」とピケは言った。「カンプ・ノウで歴史的な夜を過ごすのは最高だ」
そして、それは歴史的な出来事となった。日曜日には、ピケが考案した新しいタイプの屋内サッカーで4チームが激突した。よりスピード感があり、ドラマチックな展開だ。キングスリーグには、ビデオゲームにヒントを得た「秘密兵器」カードが登場。コーチが相手選手をフィールドから退場させたり、ゴールを1点ではなく2点にカウントさせたりできる。さらに、前半終了時には、フィールドに巨大なサイコロを投げ、各チームから一定数の選手を退場させ、残りの選手が限られた人数で戦うという、刺激的な演出も加えられている。
キングスリーグのチームはすべて、ストリーマーや元プロサッカー選手が率いています。Twitchのスター、イバイ・リャノス、元レアル・マドリードのゴールキーパー、イケル・カシージャス、アルゼンチン代表ストライカー、セルヒオ・“エル・クン”・アグエロなどがその例です。一方、キングスリーグのチームには様々な選手が所属しており、その多くはプロサッカーの経験がありません。
この意外な組み合わせは観客を魅了した。オンラインでは、リーグ公式プラットフォームであるTwitch、YouTube、TikTokでファイナルフォーを観戦するために、数百万人が集まった（有料テレビで放送される従来のサッカーとは異なり、ストリーミングで無料配信される）。一時は216万人以上がライブでこのイベントを視聴し、リーグのこれまでの記録を更新した。また、約7時間に及ぶストリーミング配信には、平均138万人が視聴した。
カンプ・ノウで行われたキングスリーグ決勝を観戦するために、スペイン全土、そして世界中からファンが駆けつけました。スタジアムへ向かう途中、ギズモードのタクシー運転手はスタジアムを取り囲む群衆に驚き、FCバルセロナの試合があるかもしれないと思ったほどでした。カンプ・ノウにあるFCバルセロナの公式ストアでは、キングスリーグのTシャツやサッカーマフラーなどが販売されており、人で溢れかえり、イバイの「ポルシーニョス」（英語で「豚」の意味）やDjMaRiiOの「アルティメット・モストレス」といったチームのグッズは正午までに完売しました。
プライバシー保護のため姓を明かさなかった若いカップル、ホセさんとエステルさんは、3時間離れたサラゴサからバルセロナにやって来た。イバイのポルシーノスとザ・グレフのチーム、サイヤンズを応援するスカーフを巻いた二人は、今日は一日バルセロナに来て、明日は仕事なので帰るところだと語った。ホセさんはピケがリーグで良い仕事をしたと述べ、どのチームも強かったと付け加えたが、エステルさんは大会の斬新さに目を奪われたと語った。
「違うから好きなんです。伝統的なサッカーは全く観ないんです」と彼女は言った。
一方、ホセは、キングスリーグが伝統的なサッカーの競争相手になったと述べた。
「伝統的なサッカーは非常に単調になってしまった」と彼は語った。
カンプ・ノウでの決勝戦は、決して単調な展開とは無縁だった。激戦を繰り広げた準決勝2試合で、レギュラーシーズンの主力であり優勝候補でもあったPerxitaa率いる「Troncos」（「木の幹」または「奴ら」の意味）とTheGrefg率いる「Saiyans」が敗退し、リーグの2つのアンダードッグがフィールドで激突した。決勝戦では、アドリ・コントレラス率いる「El Barrio」（「近所」）が、フアン・グアルニソ率いる「Aniquiladores」（「殲滅者」の意味）に3-0で圧勝した。
観客は歓声を上げた。キングスリーグにおいて、知名度も視聴者数も最も小さいクリエイターの一人であるアドリ・コントレラスと彼のチームが勝利を収めた。ある意味、相応しい結末だった。3ヶ月前のキングスリーグ初開催時と同様に、ストリーミング界やサッカー界の巨人たちにコントレラスが勝てるとは誰も思っていなかった。しかし、彼と彼のチームは果敢に突き進み、彼らの予想を覆し、その過程で彼ら自身の人生も変えた。
土曜日のファイナル・フォー前の記者会見で、ギズモードはピケに、キングスリーグを批判し、成功を疑う人たちへのメッセージを尋ねた。元サッカー選手のピケは、批判に驚いておらず、自分が作り上げたリーグを非常に誇りに思っていると答えた。「彼らは最善を尽くした。そして、その結果が全てを物語っている」と彼は説明した。
「今、僕たちはカンプ・ノウにいる」とピケは言った。「明日は9万1000人の観客の前に立つ。僕たちを疑っていた人たち全員に、この勝利はきっと後悔させるのに十分すぎるほどだ」
