任天堂は、比較的タイトなE3プレゼンテーションに多くのニュースを詰め込み、『メトロイドドレッド』、『メイドインワリオ ゲット・イット・トゥギャザー』、『ブレス オブ ザ ワイルド2』、さらには『アドバンス ウォーズ 1』と『アドバンス ウォーズ 2』のリメイク版など、今後発売予定のゲームのプレビューを公開した。しかし、最も期待されていた任天堂製品の1つであるSwitch Proは姿を現さず、今年はSwitch Proがまったく登場しないのは明らかだ。
Kotaku の友人たちがすでにこの話題に少し触れていることは承知していますが、2021 年に Switch Pro が登場する可能性が非常に低い理由について、もう少し意見を述べたいと思います。
E3開幕前、任天堂はプレスリリースをメディアに送り、E3でのプレゼンテーションは「主に2021年に発売されるNintendo Switchゲームに特化」すると伝えました。つまり、任天堂は今年の夏にハードウェアを発表するつもりはなかったということです。ところが、なんと今年最大のゲームコンベンションは、Switch Proについて一言も触れられることなく幕を閉じました。しかし、慌てる必要はありません。Switch Proに関する報道がすべてデマというわけではありません。企業は計画を調整しなければならない時もあるのです。
しかし、E3で次世代Switchについて言及されなかったことで、Switch Proが年末までに発売されないことはほぼ確実です。初代Switchは2016年10月に発表され、最終的に2017年3月3日に発売されました。もし賭けるなら、任天堂はSwitch Proについても同様のことをするでしょう。つまり、今秋に発表され、2022年春に正式販売が開始される可能性があるということです。
これにより、Switch Proの発売日はオリジナルのほぼ6年後になるだけでなく（これはSwitchのほぼ理想的なライフサイクル中期のリフレッシュとなる）、任天堂の2022年のブレス オブ ザ ワイルド2の発売時期ともうまく一致する可能性がある。最初のブレス オブ ザ ワイルドは、最初のSwitchのローンチゲームであり、Switchの初年度の好調な売上を牽引する大きな要因となった。
『ブレス オブ ザ ワイルド 2』（およびSwitch Pro、あるいはその両方）の発売が2022年の夏か秋に延期される可能性は十分にありますが、より高性能なSwitchの性能を真に発揮できるファーストパーティタイトルを確保するために、任天堂がSwitch Proと『ブレス オブ ザ ワイルド 2』を同時にリリースする計画を立てているとしても驚きではありません。これは単に伝統を重んじるだけでなく、賢明なビジネス戦略でもあります。
任天堂がSwitch Liteを2019年8月に発表し、9月に発売したことも忘れてはなりません。これは主要ゲーム機としては非常に速い展開であり、任天堂がSwitch Proでも同じことをする準備ができているとは思えません。いずれにせよ、任天堂が夏の終わりまでにSwitch Proを発表しなければ、2021年にSwitch Proが登場するという人々の期待は、最後の毒キノコのように打ち砕かれることになるでしょう。
任天堂が今年Switch Proを発売するために乗り越えなければならないもう一つの大きなハードルは、世界的なチップ不足です。ディスプレイコントローラーから車載用チップ、そして特にコンシューマーエレクトロニクスにとって重要なSoCに至るまで、あらゆる部品が極度に不足しています。TSMCなどの大手ファウンドリーはすでに「100%を超える稼働率」で稼働していると報じられているため、任天堂がAMD、Nvidia、Microsoft、Sonyなどの大手ファウンドリーに肩を並べ、Switch Pro用の新型チップを製造するのは非常に困難になるでしょう。
しかし、Switch Proの発売日（および生産開始）を2022年に延期することで、任天堂は必要な部品を調達する時間が増えるはずだ。
任天堂にとって記録的な年。
同社は売上高165億9,000万ドルを報告し、前年比34.4%増となった。これは2009年8月期以来の最高額である。
営業利益は60億4,000万ドルで、前年比81.8%増となりました。これは同社にとって過去最高の営業利益です。
営業利益率は前年比9.5ポイント増。pic.twitter.com/aJy8Uff7gM
— ダニエル・アフマド（@ZhugeEX）2021年5月6日
しかし、今年Switch Proが発売されない最大の理由は、おそらく現行のSwitchが依然として売上を伸ばすからでしょう。2020年度、任天堂は60億ドル強という過去最高の利益を上げましたが、2020年の総売上高は166億ドルで、Wiiが飛ぶように売れた2008年と2009年の最高値をわずかに下回りました。
PS5やXbox Series X/Sとの競争があるにもかかわらず、Nintendo Switchは今年も売上チャートのトップを維持しています。Ampere Analysisの報告によると、任天堂は2021年第1四半期に586万台のSwitchを販売しました。これは、PS5が283万台、Xbox Series X/SとXbox Series X/Sの両バージョンを合わせた131万台を上回っています。供給制約は明らかにソニーとマイクロソフトの両社に打撃を与えており、全体的な売上は低迷しています（これも任天堂に待たせる理由となっています）。しかし、それでもSwitchは次世代XboxとPlayStationのコンソールを合わせた販売台数を上回っています。つまり、任天堂は今のところ、販売を控える余裕があるということです。
Switch Proが今年発売される可能性がかなり低いのは残念です。個人的には2019年からSwitch Proを待ち望んでいましたが、過大な期待に流されないことも重要です。それに、もし私の予測が外れていたとしても、残念な失望ではなく、嬉しい驚きになるでしょう。期待値を設定することは重要です。
宮本茂氏のゲームの発売延期に関する有名な言葉は、多くの点で家庭用ゲーム機にも当てはまります。「発売延期されたゲームは最終的には良いものになるが、急ぎのゲームは永遠に悪いものになる」。そして、間違いなくがっかりするものがあるとすれば、それは完成前に発売が延期されたSwitch Proでしょう。
