素晴らしいアイデアが浮かんだのに、それをうまく表現できない経験はありませんか？まるで、言葉にしたい衝動に駆られているのに、言葉が見つからない、そんな経験はありませんか？まさに『TENET テネット』がまさにそれです。この映画は、興味深く複雑なアイデアに基づいているのは明らかですが、それをどう実現すればいいのか、さっぱり分かりません。
『TENET テネット』は、壮大で大胆、そして革新的なコンセプトで知られる映画監督クリストファー・ノーランが脚本・監督を務めた最新作です。物語を逆行させる。誰かの心に侵入する。宇宙の果てまで旅する。そして、『TENET テネット』における彼のアイデアは、それら全てを凌駕するかもしれません。端的に言えば、『TENET テネット』は、もし物理法則を覆す技術があったらどうなるのか、もし何かの進行方向を逆転させる技術があったらどうなるのか、という問いを投げかけます。誰がその技術にお金を払うのか、どのように使うのか、そしてそれを阻止できるのか。
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「すごい！なんとなく分かるけど、よく分からない」と思っているなら、まさにそれが『TENET テネット』の真髄です。映画では、ジョン・デヴィッド・ワシントンが「主人公」として主演を務めます。彼は名前のない人物で、あっという間にこの技術の存在を知り、それを阻止する任務を負います。彼は忠誠心があり、スーツ姿が素晴らしく、重要な情報が必要な時はいつでも適切な相手を知っています。それ以外は、彼は大部分が謎めいており、それが映画の他の部分と完璧に調和しています。
物語の大部分において、主人公はまるでビデオゲームのように、次々と人物を渡り歩き、次々と任務をこなしていきます。あるピースを手に入れて次のピースを探し、それを使ってあれこれとこなしていくのです。その過程で、彼は第三次世界大戦よりも恐ろしい、世界的な終末を阻止しようとする漠然とした動機を抱いていますが、その動機はあまりにも漠然としていて、映画の出来事とかけ離れているため、シーンごとに忘れ去られていきます。
しかし、ノーラン監督の手にかかると、主人公が目的を達成しなければならないシーンはどれも非常にうまく機能する。正直に言って、彼はセットピースを演出できる。だから、逆バンジージャンプから数十億ドル規模のボートレースまで、『TENET テネット』は魅力的で、観ていて楽しい。問題は、そのシーンがなぜ、どのように重要なのかを、瞬間ごとにうまく説明できないことだ。私たちは確かにこの作品を観るのが好きだし、それぞれのシーンは独特で巧みに作られている。それに、「ああ、彼は飛行機を墜落させて金庫に侵入する必要があるんだな」といった漠然とした理解はある。しかし、肝心な第二段階の「その出来事は全体のプロットにどう影響するのか？」や「なぜ私たちはそれに関心を持つべきなのか？」という部分は、ほとんど理解されない。
それを隠そうとして、ノーラン監督は『テネット』を説明で埋め尽くしている。こうした場面設定は、主人公が新しい登場人物と座り、その登場人物が何かを説明し、そして主人公が立ち上がって立ち去る、といった具合に構成されている。こうしたシーンと前述のアクションシーンの対比は、強烈で違和感がある。入り組んだ情報の山の後に大まかなドラマチックなスタントショーが続くのは、スムーズな映画鑑賞体験とは程遠い。とはいえ、こうしたスタントショーは非常に印象的で、特に映画の大きなテーマである「逆転」によって推進されている時はなおさらだ。人々が同時に前進と後退したり、車がひっくり返ったり、物語が巻き戻ったりするのを見ると、何か新しいものを見ているような気分になる。さらに、ノーラン監督はそれを利用して、登場人物やプロットにいくつかのひねりや展開を織り込んでいる。こうしたシーンは『テネット』が真価を発揮する場面なのだ。
奇妙なことに、まさにそのテーマを描いた映画であるにもかかわらず、この逆転劇は期待するほど、あるいは好むほど頻繁には起こらない。登場人物たちがその事実を知るにつれて、逆転劇はますます顕著になり、結末は双方向に語られることになるのだが、どういうわけか、その時点では期待外れに終わってしまう。まるで映画がもはや本来の姿を失い、これらの映像を実現するために費やされた技術的な成果は、それらがもたらす感情的なインパクトをはるかに上回っているかのようだ。
ノーラン監督のキャラクターが豊かで共感できる人物であれば、こうした批判の多くは和らげられたかもしれない。しかし残念ながら、この映画の登場人物は皆、冒頭から結末までほとんど謎に包まれている。ノーラン監督が「主人公」と名付けたのには、もちろん理由がある。そこにはおそらく、この凡人を描くための芸術的な意図があり、あるいは観客にこの冒険の舞台で自分自身の姿を思い浮かべさせようとしただけなのかもしれない。しかし、私たちが彼について知っているのは「世界を救いたい」ということだけなので、彼がその目標を達成するかどうかは、それほど劇的な意味を持たない。結果として、このキャラクターに一般的な名前を付けることは、興味深い選択というより、むしろ彼が無意味な存在であることを証明しているように感じられてしまう。
他の主要キャラクターについても同じことが言える。ロバート・パティンソン演じるニールは、最初から最後まで信用できず曖昧な印象を与えるように描かれているが、彼にはそれ以上の要素はない。彼は誰のために働いているのか？なぜ彼を助けているのか？ほとんど秘密にされているため、彼は単なるプロット装置に過ぎないように感じる。エリザベス・デビッキ演じるキャットは、結婚生活から抜け出して息子を救おうとするため、もう少しやるべきことがあるが、息子とのシーンはあまりにも感情に訴えかけるもので、信じ難い。彼女と主人公の間にはロマンスの可能性もあるが、それは濡れたモップのような情熱だ。ああ、そしてキャットがスクリーンタイムのかなりの部分を縛られ、殴られ、撃たれることに費やしているという事実は、ノーラン監督が女性を描けないという評判をさらに悪化させている。
残念ながら、これらの俳優たちがそれぞれ卓越した才能を持っていることは周知の事実です。『ブラック・ランズマン』『グッド・タイム』『ウィドウズ』など、数え上げればきりがありません。しかし『TENET テネット』では、彼らも私たちと同じように題材に戸惑い、演技を磨くための手がかりを何も掴めていないように感じられます。彼らは、私たちが共感できるキャラクターというより、舞台装置のような存在になってしまっています。ケネス・ブラナー、マイケル・ケイン、アーロン・テイラー＝ジョンソン、クレマンス・ポエジー、マーティン・ドノヴァン、ヒメーシュ・パテルも『TENET テネット』に出演していますが、ブラナー（怪しげで退屈な悪役を演じている）を除いて、画面に登場する時間は数分程度です。彼らが与えるインパクトはごくわずかです。
結局のところ、『TENET テネット』は、自らの利益のためにはあまりにも権力を握りすぎてしまった映画監督の作品のように感じられる。頭の中にアイデアはあるものの、それを自分の視点からしか捉えられず、他人の視点からは捉えられない映画監督だ。『メメント』や『インセプション』のような、欠点のある登場人物が喪失感や苦痛に向き合いながら、壮大な構想は明確に説明され、直接的に実行されるような映画にあった、人間味と親しみやすさは失われてしまった。その代わりに、『TENET テネット』は、筋が通っていて、高いリスクを負い、人間の感情がただ一つ、クリストファー・ノーランの心の中に宿っているように感じる。もし誰かが彼に違うことを言おうとしたとしても、彼は特に気にしないだろう。なぜなら、彼は理解しているし、あなたも理解できるはずだと考えているからだ。
でも、彼を責められるでしょうか？『TENET テネット』はコンセプトとしてはグランドスラムです。アイテムを過去へ移動させることができる機械が存在するなんて！最高！しかし、実際には『TENET テネット』は灼熱のゴロをダブルプレーにしてしまったようなものです。確かに芸術的な演出はありますが、結局は全員がアウトです。
『TENET テネット』は現在、公開中の劇場で上映中です。（注：私はカリフォルニア州モントクレアのミッション・ティキ・ドライブインで観ました。）
https://gizmodo.com/its-not-worth-it-1844827003
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