先週放送された「ハウス・オブ・ドラゴン」は、シーズン中盤のエピソードとしてまさにうってつけの展開で、壮大で激しいアクションと壊滅的な悲劇を描き出しました。しかし、このドラマと「ゲーム・オブ・スローンズ」 のファンならよくご存知の通り、鉄の玉座を掌握するには戦場での勝利だけでは不十分です。さらに、卑劣な策略、密告作戦、貴重な同盟者の育成、そして敵の計画を視覚化する能力も不可欠です。もしかしたら、敵自身も気づいていないかもしれません。第5話「摂政」ではドラゴンの乱闘こそ描かれていませんが、シーズン2後半に向けて、ウェスタロスの戦争について重要な視点を提供してくれます。
当然のことながら、先週のエピソードへの感動的な反応から物語が始まります。コーリスとレイニラはそれぞれ静かに悲しみを表現します。レイニラの死は深く心に刻まれています。そして、この争いがドラゴンを武器とする本格的な戦争へと発展したという事実もまた、記念碑的です。キングズランディングでは、飢えた庶民たちが貴重な食料を求めて争っている最中に、驚くべき行列が視界に入ります。「裏切り者のドラゴン、メリーズ」――正確には、彼女の巨大な生首――が「ルークス・レストにて、お前たちの王に殺された！」もちろん、私たちもクリストン・コールも、それが少々的外れだと分かっていますが、彼よりも驚いたのは、群衆が自分たちの中にドラゴンの死骸を見たことに驚いていることです。「奴らは我々が戦いに勝ったことに気づいていないのか？」とコールはグウェインに呟きます。グウェインは「奇妙な勝利だ…もしそうだとしたら…」と言います。
レッド・キープで、アリセントとエイモンドは行列を見下ろし、誰も気づかないほど平凡な箱に狙いを定めた。それは確かに棺桶のように見える。重々しい音楽が響き渡る中、慎重に城へと運び込まれるにつれ、その思いは強まる。しかし、それはエイゴンの帰還を隠蔽する原始的な救急車だった。鎧が文字通り肉体に溶け込んだ王は、グラント・メイスターの悲観的な予後を引用すれば「今のところは」生きている。アリセントはエイモンド以上に悲観的な表情をしている。もちろん、彼の頭の中はただ一つ、ついに自らの統治の機会を得たことだけなのだ。そして彼女は、戦場で何が起こったのかを突き止めようと決意している。エイモンドが関与していたという彼女の（正しい）疑惑は、今のところ確証を得ていない。彼女がコールに直接問いただすと、彼は（当然のことながら）嘘をつき、知らないと答える。
一方、ドラゴンストーンでは、レイニラの小評議会が事態の収拾に奔走しており、予想通り順調に進んでいる。サー・アルフレッド・ブルームはレイニラに対し、彼女の王位継承権を100%支持すると断言する。しかし、彼女は「上品な女性」であるため、戦時下の統治には不向きだと彼は考えている。「あなたは私ほど多くの戦いを経験していないわ」とレイニラは彼に念を押す。そして実のところ、この場にいる誰も次に何をすべきか分からず、ただ議論するしかない。一部の人々（亡くなったレイニ、コーリス、そしてデーモン）の不在は、痛切に感じられた。一方、「甘やかされた王子様」であることにうんざりしたジェイスは、レイニラに確認することなく、独自の任務へと向かうことを決意する。彼の最初の本能は、ハレンハルを訪れ、デーモンをなぜ近づけないのかを確かめることだった。バエラに優しく説得され、彼は双子城へ向かい、フレイ家と話し合うことにした。ゲーム・オブ・スローンズのファンなら「赤き婚礼」を思い出すであろう名前だ。フレイ家を黒の陣営に引き入れ、レイニラ軍がリバーランドを楽に通過できるようになれば、デーモンがハレンホールで何もしないことはそれほど問題にはならないだろう。
しかし、デーモンは今、珍しく巨大な古城をうろつき、魔女の薬をすすっているわけではない。その代わりに、彼は甲高い声を上げるカラクセスの上に座り、ブラッケン家に脅迫を続けている。「もう時間は遅い。私のドラゴンは飢えている。服従するしかない！」しかし、ブラッケン家の指導者たちが、憎き敵であるブラックウッド家と手を組むつもりはないと明言すると、デーモンは彼らを無傷で去らせる。「私は死体ではなく、剣を育てに来たのだ」と、信じられない様子のサー・ウィレム・ブラックウッドに彼は説明する。そして、二人は王室の代表者として公式には行えない、非公式な手段を用いて、別の説得方法を模索することに同意する。詳細は明かされていないが、周知の通り、デーモンは最近、幼児殺害を企てた。最悪の事態を恐れよ！
イーリーでは、レイナはレイニラとの取引をジェイン・アリン夫人とまとめようとしていた。アリン夫人は、黒組が弱々しい二頭の子ドラゴンを送り込んできたのに、なおも軍隊の派遣を期待していることに不満を抱いていた。「私にはもっと恐ろしい猟犬がいるのよ」とアリン夫人は冷笑した。レイナはこのやり取りに何とか持ちこたえようと努めるが、手に負えない状況に陥っていた。（このエピソードでイーリーで見られるのはこれが唯一。短いながらも、物語を語るシーンだ。）
一方、レイニラは最も賢明な助言者であるミサリアに頼る。小評議会について、彼女は「彼らは私の周りで話すけれど、私に話しかけることはない」と言う。しかし、彼女は自分の弱点も認めている。戦いの知識は皆無で、長い間デイモンに頼りすぎており、正直なところ、少し迷っているのだ。ミサリアはコールがドラゴンの頭を使った奇策を取り上げ、レイニラに、この騎士は大きな誤算を犯したと告げる。キングズランディングの人々を勝利の誇りで満たすどころか、むしろ怯えさせてしまったのだ。
「皆恐れているのよ」と彼女はレイニラに告げる。「パンが不足している。王が倒れた。ヴィセーリスが生きていた頃は平和だったと、皆がささやき合っているわ」。彼女はまた、庶民は数が多ければ強いとレイニラに言い聞かせ、このエピソードで説得の手段が変わる場面の二度目の会話では、「不満分子にとって噂は餌…できないことは他人に任せなさい。戦争には複数の方法があるのよ」と告げる。シーンの終わりには、先ほどレイニラの会話に割り込んできた侍女の一人が、決意の表情を浮かべて城から去っていく姿が映し出される。
次に、レイニラとベイラが、真の強者レイニスを偲ぶ感動的な場面が描かれます。レイニラは、これからの戦いにはベイラの支え、そしてベイラを通してコーリスの支えが必要だと改めて断言します。「私は孤独になりたくない」。そして、彼女を一人にした人物、デイモンに切り替わります。彼はターガリエン家にしか見えないほど金髪の女性との、奇妙な幻覚/妄想を抱いています。彼女は彼を称賛し、ヴィセーリスよりも優れた統治者になっただろうと言い、そして…「最愛の息子」と呼ぶのです。え、何ですって？ レイニラの気持ちが理解できないうちに、サー・サイモン・ストロングが遮り、デイモンがハレンホールのダイニングテーブルに座りながら、この魅惑的な白昼夢にうっとりと浸っているのが分かります。しかし、アリス・リバースが疑わしげに彼を見つめると、彼は気持ちを切り替え、サー・サイモンに「ウィレム・ブラックウッドがブラッケン家を屈服させている」と告げ、大勢の客を迎える準備を始めた方が良いと告げる。
サー・サイモンはそれについて非常に自信があるようだが、サー・サイモンは懐疑的だ。荒廃したハレンホールの修復作業の進捗状況をデイモンに報告した後、サー・サイモンはぎこちなく、作業員全員への給料をどう払えばいいのかわからないと告白する。（サー・ラリーズ・ストロングは都合の良い相続で一族の財産を全てキングズランディングに移した。当然のことだ。）デイモンは、えっと、レイニラ女王に資金援助を頼んでみるか？デイモンの反応からしてそれは無理だと分かり、すぐに借金は自分で払うと言い放つ。そしてサー・サイモンに、「陛下」ではなく「我が王」と呼ぶように指示する。「王妃」ではなく「王」だ。王室への妄想が本格的に芽生えてきたようだな。きっとこれで後々問題が起きることはないだろう…
キングズランディングに戻ると、グランド・メイスターはアリセント、エイモンド、そして小評議会の面々に、エイゴンの悲観的な近況を伝える。彼はできることはすべてやり尽くし、王の運命は「神々に委ねられている」。アリセントが立ち上がる。エイゴンに代わって統治する摂政を指名する時が来た。彼女は自らを指名する。いかにもアリセントらしい行動だが、彼女は最も経験豊富な人物だ。ヴィセーリス王が病に蝕まれていく間、長年ウェスタロスの平和を支えてきたのだ。
だがブラックチーム同様、グリーンチームの小評議会も、特に戦時中における女性の統治について、かなり見下した考えを持っている。アリセントが息子には自制心を発揮するという点で明らかな問題があると指摘しても、彼らはエイモンドがその役目を担うべきだと考えている。ラリーズは、グリーンチームがレイニラの要求を阻止した後に女性を鉄の玉座に就けるのは見栄えが悪いと指摘し、そしてコールに率直に意見を尋ねる。ラリーズは人を窮地に追い込むことで得られる感覚が大好きだからだ。コールはエイモンドに投票する。もし視線で人を殺せるなら、アリセントの睨みで死んでしまうだろう。自分の思い通りにしたエイモンドは、テーブルの頭に移動し、男たちに戦争の最新情報をそそくさと尋ね始める。彼らの会話はフェードアウトし、激しい鼓動が一つだけ大きくなる。カメラがアリセントに近づき、素晴らしいオリヴィア・クックの瞬間に、彼女の中で沸き立つ激しい怒りがレンズを通して放射される。
キングズランディングでは、鍛冶屋のヒューと、病気の子供の世話をしながら街の衰退を心配する妻の怒りが渦巻いている。妻は街を去りたいと願っており、エイゴンが数話前に約束した金をヒューが受け取ることができるのか、深刻な疑念を抱いている。率直に言って、私たちも同感だ。しかし、一家が――そして何十人もの絶望的な市民たちと共に――街を出ようとした時、新しい摂政国王（なんと！エイモンドが今や権力を握っているのです！）がキングズランディングの門を閉め、鍵をかけるよう命じていることに気づく。誰も出入りできない。
レッド・キープで、コールはネズミ捕りの死体撤去作業（おまけ：ジョージ・R・R・マーティンが可愛がっていた犬を最後にお見せするシーン！）を監督していた。その時、アリセントが彼を追い詰める。ルークス・レストのショックからまだ少し立ち直れていないコールは、その状況を踏まえてアリセントではなくエイモンドを支持する決断を下した。「我々は戦争をドラゴンに任せてしまった。ドラゴンライダーが我々を率いるべきだ」。また、エイモンドを指揮官に据えることで、アリセントが戦争の支配から逃れられるとも考えている。彼は、戦争が実に恐ろしいものになることを身をもって知っている。しかし、彼女はアリセントに、自分が助けてほしいと頼んだわけではないと念を押す。（さらに、彼女はコールに、ファーストネームで気軽に呼ぶな、と鋭く叱りつける。おお！）
双子城では、フレイ公夫妻がジェイスと会談している。ジェイスは自信に満ちた様子を見せようと努めているが、不安げに脚を軽く叩いている。彼は、この地域の老いた覇権領主グローバー・タリー卿がレイニラへの出馬を表明していないこと、そして「君主に刃向かえば死を意味する」ことを改めて知らされる。さらに、率直に言って、誰もがヴァガーを死ぬほど恐れている。ジェイスは、自分のドラゴンで彼らを守ると保証し、デーモンの保護も保証すると告げる。さらに、支援の見返りに何を望むのかを尋ね、交渉を試みる。彼らはハレンハルを欲していることが判明する。「そのためには、母上はあなたたちの渡河以上のものを要求するだろう」とジェイスは言い、それを手に入れるには屈服しなければならないと告げる。
ハレンホールの話に戻りますが、薪を割っているデイモンの耳に恐ろしい叫び声が聞こえたのです…しかも、心の中で！アリスがぶらぶらと立ち寄って話しかけてくるタイミングが偶然とは思えません。アリスによると、叫び声は近くのブラッケンの領土に響き渡る、女性や子供たちが誘拐され、拷問され、さらにひどい目に遭っている苦痛を反映しているそうです。（ウィレム・ブラックウッドが「誰にでも弱点はある」と言った意味が、ここでようやく理解できました。）「これは戦争じゃない」とアリスは言います。「これは罪のない人々に対する犯罪で、正直な人間なら誰でも拒絶するものだ」デイモンは自分が正直者ではないと指摘し、そもそもブラッケンのせいだと言います。ブラッケンはそもそも自分の命令に従うべきだったのですから。
会話は続き、アリスは、なぜ彼が自分を憎む男たちの軍隊を組織したいのかと不思議に思い、「弱者と女性」こそがこのすべてで最も苦しむ運命にあると言う。彼はそれを逆転させ、「隻眼のエイモン」が鉄の玉座に居座ることを許されれば、王国は本当に苦しむだろうと彼女に告げる。しかし、デーモンも同様に恐ろしい評判を持っており、アリスは私たちがすでに推測していた真実を認めさせる。彼は鉄の玉座をレイニラのためではなく、自分のために主張するつもりだ。「彼女を支持する人々は彼女に導かれることはないだろう。彼らは男の力に期待するのだ」と彼は言う。これは大きな裏切りだが、このエピソードを含め、ハウス・オブ・ザ・ドラゴンで私たちが見たすべては、残念ながら彼の正しさを示唆している。シーンは、サー・サイモンが入ってきて、ブラケンズがブラックウッドに屈したことをデーモンに告げるところで終わる。
島に戻ったバエラは、予想通り陰気な祖父コーリスを探し出す。レイニラからの伝言で、コーリスに女王の手として仕えてほしいと頼んでいる。コーリスが抵抗すると、バエラはレイニスは単なる妻ではなく、ターガリエン家の王女として多くの人々にとって大切な存在であり、家族のために名誉ある戦いで命を落としたのだと諭す。「レイニラがレイニスの望み通り、鉄の玉座に就くのを見届ける。レイニス自身がそうすべきだったように」とバエラは言う。感銘を受けたコーリスは、ベイラを後継者にすると申し出るが、彼女はそれは自分には無理だと断る。「私は血と炎よ」と彼女は言う。「ドリフトマークは塩と海へと消え去らなければならない」
城では、レイニラがサー・アルフレッドを召喚する。彼は少々気難しいところもあるが、常に忠誠心は揺るぎない。そして、彼にハレンホールへ行くよう命じる。もちろん、デイモンはレイニラの鴉を無視している。そして、彼が召集するはずの軍勢の集結があまりにも長引いているのだ。レイニラはサー・アルフレッドに、デイモンの意図が変わり、今や鉄の玉座を狙っているのではないかという（当然の）懸念を打ち明ける。「まさかそんなことはしないでしょう！」サー・アルフレッドは衝撃の表情で答える。「デイモンが勇気に欠けるのをご存知ですか？」と、レイニラはひどく疲れた様子で答える。
そういえば、デイモンはぐっすり眠っていたが、またしてもサー・サイモンに急用で邪魔された。激しい雨の中、リバーロードたちが到着し、謁見を要求しているのだ。礼儀作法に難癖をつけ、「お前のターガリエン家の主人」と自称した後、彼は「王を寝床で起こすなんて、何か遠慮があるのか？」と言い放った。
ええ、そうです。彼らは、ブラックウッド家がブラッケン家を従わせるために用いた残酷な戦術、特に女性や子供に対する「蛮行」に激怒しています。これらは常軌を逸した戦争犯罪であり、名誉も礼節も関係なく、残虐行為はすべてターガリエン家の旗印の下で行われています。デイモンが彼らの鋭い非難を受け止めていると、亡き妻レーナの幻影が浮かびます。レーナは「恐ろしい戦争」について語ります。部屋に入ってきたデイモンは、傲慢さで胸を張っていました。「よくもこんな下っ端が押し入ってきたな」と。しかし、領主の一人が幼いジェヘアリーズ王子の殺害を持ち出した途端、彼の態度は明らかに萎縮します。デイモンはそれは自分の仕業ではないと抗議しますが、川の領主たちは彼にうんざりしています。彼らは「ドラゴンであろうとなかろうと、暴君のために旗を掲げることはできない」と言い放ち、部屋を飛び出します。
キングズランディングの門で、レイニラの侍女が中に入れてくれと懇願する。彼女はミサリアのために用事を済ませようとしており、同情的な衛兵が彼女を通す。雷鳴と雨はまだ止まない中、暗闇に包まれた様々な場所の様々な場面に切り替わる。コーリスは考え込み、レイニラの「女王の手」の申し出についてどうすべきかを考えている。次に、エイモンドが鉄の玉座の前に立ち、できる限りの満足そうな表情をしている。その時、背後の玉座の間に誰かが現れたので振り返る。それは彼の妹で、エイゴンの妻でもあるヘリアナだった。彼女は尋ねる。「それだけの代償を払う価値はありましたか？」 病床のエイゴンがアリセントにしばらく見守られ、そして一人苦しむエイゴンを残して去っていく。
次に、レイニラが登場します。彼女は歴史書の山に熱中しています。ジェイスが現れ、フレイ家が黒の陣営への加入の見返りとしてハレンハルを要求しているという知らせを伝えます。ジェイスの行動に彼女は怒るだろうと予想されますが、彼女はジェイスを誇りに思い、「あなたは私たちの大義のために大きな貢献をしてくれました」と言います。レイニラはまだ動揺していますが、それはジェイスに対してではありません。女王としての責任が重くのしかかるため、彼女自身で行動を起こすことができないからです。そして、話は戦争に勝利するための極めて重要なステップ、つまりヴァガーの無力化へと移ります。「ドラゴンが必要なの」とレイニラは息子に言います。
ジェイスが、彼らの城の地下に予備のドラゴンが二匹眠っていると指摘すると――ヴァーガーほど大きくはないが、彼と戦えるだけの能力がある――レイニラは、ドラゴンには乗り手がいないと答える。ドラゴンに乗れるのは誰でもいいわけではなく、適切な血統でなければならないのだ。するとジェイスは別の考えを思いつく。ターガリエン家の血筋に近い者たちはどうだろう？「他の貴族の家に嫁ぎ、別の名前で生まれた子供たちはどうだ？」レイニラは、ドラゴンはドラゴンロードを乗り手として受け入れないと強調するが、彼女がその考えに一理あると考えていることは明らかだ。彼女は過去を理解することの重要性を理解しており、ターガリエン家には歴代家系を詳細に記録した歴史書があるのも当然だ。「無謀な考えね」とレイニラは言う。しかし、他に解決策はあるのだろうか？
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の新エピソードは日曜日にHBOとMaxで配信されます。
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