2006年以来、PlayStationはコンソールの購入を正当化する大作で映画のようなファーストパーティタイトルに誇りを持っており、それらがヒットしたときは大ヒットしました。長年にわたり、いくつかの社内スタジオがGod of War、Marvel's Spider-Man、 The Last of Usなどの大ヒットフランチャイズを提供してきました。しかし、カットされなかったものについても考えてみてください。何らかの理由で、それらは共感を呼ばなかったり、望ましいベンチマークに達しなかったりして、今では、そのありのままの姿とさらに発展できた可能性を愛するニッチなファン層を持つ奇妙な単発作品として残っています。
『The Order: 1886』 はまさにこのカテゴリーに当てはまります。現在は閉鎖されたReady at Dawnによって開発されたこのPlayStation 4用ゲームは、2015年2月20日に発売されました。同スタジオは長年に渡りPlayStation Portableで『ゴッド・オブ・ウォー』 や 『ジャック＆ダクスター』 のスピンオフ作品を制作してきましたが、本作はスタジオにとって初のオリジナル作品となりました。当時、ソニーが保有していた続編以外の大型独占タイトルは本作とフロム・ソフトウェアの『Bloodborne』の2本だけで、どちらも『Infamous: Second Son』や『Killzone: Shadow Fall』の遠い未来を描いた作品とは異なる何かを提供しようとしていました。当時、オルタナティブ・ヒストリー・スチームパンクはあまり知られていなかったため、 E3 2013での『The Order』の 初公開は、超自然的な何かが起こっているという示唆を受ける前から、非常に興味深いものでした。
ホラーテイストのかなり良くできた数少ないシーケンスを除けば、『The Order』 は最近初めてプレイしたアクションアドベンチャーゲームで、かなり興奮させられました。円卓の騎士たちが狼男などの脅威からロンドンを守るという設定には、愛らしく間抜けな魅力があり、そこから物語はどんどんワイルドに展開していきます。運送会社が吸血鬼をアメリカへ輸送していること、そしてその吸血鬼の一人がゲーム中に何度も登場する高貴な貴族であり、ジャック・ザ・リッパーでもあるという設定は、 あまりにも熱狂的で馬鹿げており、ついつい夢中になってしまうほどです。 （「ドイル」という名字の脇役がサー・アーサー・コナンだと気づくのに、予想以上に時間がかかりましたが、それでもかわいいです。）これに、優れた銃撃戦や、飛行船に潜入して戦い抜く、狼男との一対一の戦闘、橋での一人の襲撃などのしっかりしたセットピースが加わり、私は賛成です、続編をください！
ああ、そうだった。 『The Order: 1886』は 批評家や観客にはあまり受け入れられなかった。特に、プレイ時間の短さ（リークされた発売前のプレイ時間は約5時間だったが、私の場合は7～8時間だった）と、やや映画 的すぎるという批判が多かった。一部のチャプターはカットシーンのみで、技術的には素晴らしいものの、物語に共感できないとやりすぎに感じることもある。『Ready at Dawn』の共同創設者であるアンドレア・ペッシーノ氏が最近のMinnMaxのインタビューで語ったところによると、当初はもっと均等に分割されていたが、ソニーが発売日を確定させたことで「多くの要素がカット」され、当初プレイヤーによる入力を想定していた部分が非インタラクティブなシーンへと作り変えられたという。理想的には、続編でこの点が修正されていたはずだが、Metaが2024年に『Ready at Dawn』を閉鎖する前から、その機会は既に過ぎ去っていた。
PlayStationのどのゲームが、その大作を好むタイプのプレイヤーにヒットするかは、運任せだ。PlayStation 3とXbox 360の時代にこのスタイルが生まれたばかりだった頃、ノーティードッグのアンチャー テッド三部作と初代ラスト オブ アスは、 PlayStationにおけるシネマティック体験の意味を定義した。それ以来、他のファーストパーティチームは、ノーティードッグの名作ドラマの基盤の上に、映画からインスピレーションを得ながら、さまざまな方法で作品を構築してきた。ゴッド・オブ・ウォーの北欧二部作はワンショットの映画製作スタイルを採用し、ゴースト オブ ツヒマは昔の時代劇、特に日本の黒澤明監督から公然と影響を受けている。インソムニアックの スパイダーマン ゲームには、明らかに映画の参考資料が豊富にあり、PlayStation 3時代以降、同社のラチェット＆クランク ゲームは、主にグラフィックのおかげで、ピクサー映画と比較されるようになった。
他のプレイステーションゲームはそれほど壮大な野望はなく、もっと安っぽいテレビ番組のエネルギーを取り入れています。Guerrilla GamesのHorizon、Bend StudioのDays Goneは、死ぬほど好きか見ないかのどちらかになる堅実なB級ジャンル番組のエネルギーを持っていますが、見る人には礼儀正しく敬意を払います。The Orderはまさにその分野で活動しており、独自の超自然的なナンセンスに愛情を込めて取り組みながら、名作時代劇にあっても場違いではないような愛情を込めて描かれたキャラクターと設定を特徴とするゲームを作り上げたことはReady at Dawnの功績です。このゲームについて何を言うにしても、努力していないとは言えませんが、エンターテインメント業界ではよくあることですが、最善を尽くしても十分ではない場合があります。すぐには明らかにならないか、他の12個のものと一緒に認識されるために奮闘しているかのどちらかです。
2015 年当時はThe Order: 1886が期待に応えられなかったとしても 、2025 年では確実に楽しめる作品となっている。シリーズとして実際にどれほどの持続力があったかは誰にも分からないが、本作には、少なくとも、これまでの多くのゲームのように再検証できるリマスター版や PC 移植版が出たらいいのにと思うほど、魅力がある。
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