モンタナ州のTikTokユーザーは、州全体でTikTokアプリを禁止する新法に反対して闘争を開始した。彼らは団結し、州に対する訴訟に加わり、選出された役人が彼らの言論を抑圧し、生活を破壊していると非難している。
今週、共和党のグレッグ・ジャンフォルテ知事が初の法案に署名して成立してから24時間も経たないうちに、TikTokユーザー集団が州司法長官を相手取り、禁止措置の撤回を求める訴訟を起こした。モンタナ州に対する今後予想される一連の訴訟の先陣を切ったのは、この動画クリエイターたちだ。彼らは、TikTok上で動画を公開する権利を守り、何年もかけて築き上げてきたオンライン視聴者の保護を求めている。
モンタナ州在住のTikTokクリエイターで、自称「牧場妻」のカーリー・ゴダードさんも、この禁止措置に反対するクリエイターの一人です。ギズモードのインタビューでゴダードさんは、TikTokで得た収入のおかげで食費を賄い、もうすぐ2歳になる息子と家で過ごすことができたと述べています。ゴダードさんは約9万5000人のフォロワーを抱え、TikTokのおかげで家族の収入が3倍になったと語っています。しかし今、この禁止措置は彼女の生活様式全体を脅かし、家族が再び給料日前の生活に追い込まれる可能性もあると彼女は訴えています。
「このアプリを理解していない人がたくさんいるように感じます」とゴダードさんは言います。「ダンスだけが全てだと思っている人もいますが、違います。私のように、家にいて食料品や請求書の支払いができるようになりたいだけの若い母親もいるんです。」
ゴダードさんは数年前、別の母親が投稿したライフスタイル動画ブログを偶然見つけたことがきっかけで、このショート動画プラットフォームに惹かれたと言います。彼女は約3ヶ月前に子どもを出産したばかりで、自分と同じような人が動画を作っているのを見て刺激を受けました。ゴダードさんにとって、当時は暗く辛い時期でした。祖父が、彼女が11歳の時に性的暴行を加えた罪で有罪判決を受けたばかりで、20年前にも別の被害者がいました。裁判で彼女は疲弊していました。
「ただ、自分の目的を見つけたかったんです」とゴダードは言った。「何もやる気がなかったんです。何かやる気がなかったんです」
ゴダードさんは少しずつ投稿を始め、短いレシピ動画をシェアしたり、モンタナ州の田舎暮らしを垣間見せたりしました。すぐにフォロワーが増え始め、動画にもっと時間と労力を注ぎ、自身の個人的なストーリーをもっと発信するようになりました。ゴダードさんによると、率直でブログ風の動画は特に若いユーザーから好評で、彼らは彼女を尊敬し、良き母親になる方法を教えてくれる存在だと語ってくれています。
「本当に刺激的です」と彼女は言った。「それが私を毎日前進させてくれます」。ゴダードさんは、このアプリのおかげで自分が探し求めていた目的を見つけることができたと語った。
訴訟の主任弁護士であるアンビカ・クマール氏はギズモードにこう語った。「モンタナ州の全面禁止令は、私たちの依頼人、そしてモンタナ州民全員が、保護された言論を行うことを妨げています。私たちは、この誤った無効な法律が永久に禁止されることを強く望んでいます。」
金属加工工で退役軍人のリック・ベイカー氏は、この禁止措置の撤回を求める小規模事業主による、まもなく提起される集団訴訟の対象となっている。ベイカー氏はギズモードに対し、収入の約60%がTikTokのリードと売上によるものだと推定していると語った。禁止措置によって「パニック状態」に陥ったとベイカー氏は語るが、この訴訟を反撃の手段として活用していくと述べた。
「私にとっては大打撃です」とベイカー氏は述べた。「議員たちは、これが中小企業にどれほどの影響を与えるかを理解していないと思います。」
モンタナ州のTikTok禁止は何をもたらすのか？
モンタナ州によるTikTok禁止法案が2024年1月1日に発効した場合、AppleやGoogleなどのアプリストアはTikTok製品のダウンロード提供を禁止される。違反が判明したアプリストアは、州司法省から1日あたり1万ドルの罰金を科される可能性がある。TikTokユーザーには罰金は科されず、既存ユーザーは理論上は引き続きアプリを使い続けることができるが、新しいアップデートをダウンロードすることはできなくなる。TikTokはこの件についてコメントを控えた。
アプリの古いバージョンへの依存を強いられるということは、ユーザーがセキュリティアップデートやその他の重要な安全パッチをダウンロードできなくなることを意味します。また、アプリをサイドロードしたり、仮想プライベートネットワーク（VPN）を使用して位置情報を隠したりすることも可能ですが、こうした追加の技術的作業によって、一部のユーザーが利用できなくなる可能性があります。
ベイカー氏はギズモードに対し、モンタナ州当局が物理的に出向き、アプリを携帯電話から削除しなければ使用できないと語った。「当局がどうやってそれを強制できるのか理解できない」と彼は言った。
「結局のところ、テクノロジーに精通したTikTokユーザーが増え、VPNを使用してサービスにアクセスし続けていますが、定期的なソフトウェアアップデートが受けられないため、セキュリティとプライバシー保護はますます悪化している可能性があります」と、民主主義技術センターの自由表現プロジェクトのディレクター、エマ・ランソ氏は以前、Gizmodoに語っていました。
ゴダードさんはギズモードの取材に対し、モンタナ州の禁止令を初めて聞いた時は泣いたと語った。彼女と夫は飼料生産地で暮らしており、アプリで成功する前は給料がギリギリの生活だった。TikTokでの収入のおかげで、家族は新たな経済的安定を得ていた。しかし、禁止令が施行されれば、すべてが危うくなる。そのため、彼女と夫は州から完全に出ることを検討しているという。
ゴダードさんは二人目の子供を持つことを夢見ていた。モンタナ州によるTikTok禁止令により、その夢は叶わなくなった。
「私の収入のおかげで食卓に食べ物を並べることができ、本当に助かっています」と彼女は言った。「ただ、以前のような生活に戻るのはとても難しいでしょう。」
弁護士は、モンタナ州のTikTok禁止は憲法修正第一条に明らかに違反していると主張している
この法案の支持者たちは、北京に拠点を置くバイトダンスが所有するTikTokが国家安全保障上のリスクとなる可能性があるため、この法案は必要だと主張している。しかし、今週提起された訴訟では、モンタナ州には米国の外交政策目標を推進するための法律を制定する実質的な権限はないと主張している。また、この禁止措置は、潜在的に有害なコンテンツを掲載し、ユーザーの結社の自由を違法に制限する数多くのアプリの中で、TikTokを特に標的にしているとも訴えている。訴訟では、オンライン言論の規制に関しては、立法者はメスを持った外科医のように行動する必要があると述べている。この法律は、むしろ強大なハンマーのようなものだ。
「TikTokは10億人が娯楽を探し、政治を語り、コミュニティを築き、自己表現をし、そして多くの場合、生計を立てるために利用する場所です」と原告側の主任弁護士であるクマール氏は述べた。
訴状によると、モンタナ州の禁止措置は、アプリ上で多くのフォロワーを獲得してきたユーザーに「取り返しのつかない損害」をもたらすだろう。ベイカー氏のような一部のクリエイターは既にインスタグラムにコンテンツを投稿しており、理論的には一部のフォロワーを他のアプリに誘導できる可能性もあるが、多くのクリエイターは混乱の中で見過ごされ、姿を消す可能性が高い。
訴訟では、クリエイターの経済的安定を揺るがすだけでなく、この禁止措置は、ユーザーが自己表現やメンタルヘルス、自殺予防といった深刻な問題について議論するためにプラットフォーム上で育ってきたコミュニティを破壊する可能性もあると警告している。退役軍人で金属加工工のベイカー氏は以前、ギズモードの取材に対し、アプリを通じて知り合った退役軍人の仲間たちが、数日間動画を投稿していないと様子を尋ねる電話をかけてくると語った。彼らの気遣いは彼にとって大きな意味があり、他にこのような心遣いを受けられる場所はないとベイカー氏は語った。
モンタナ州は戦いに備える
ギズモードの取材に応じた法律専門家は、モンタナ州の法律が今後の裁判を乗り越えられる可能性は低いと述べた。「これは憲法上の問題ではなく、州がこれを行うことができないという憲法上の事実です」と、ネットチョイスの顧問弁護士カール・サボ氏はギズモードに語った。それでも、この明らかな必然性が州議会議員らの戦いへの準備を止めることはできていない。ギズモードに送られた声明の中で、モンタナ州司法長官オースティン・クヌーセン氏は、TikTokを中国共産党のスパイツールと呼んだ。クヌーセン氏の広報担当者エミリー・フラワー氏は別の声明で、「我々は法廷闘争を予想しており、法律を守る準備は万端です」と述べた。フラワー氏はまた、証拠を示さずに、TikTokが訴訟に何らかの形で関与している可能性を示唆した。ジャンフォルテ氏も同様に、州には、立証されていないとされる中国のスパイ行為からモンタナ州民を守る「義務」があると述べた。
たとえこの法律が廃止されたとしても、モンタナ州のクリエイターたちにとっては、何ヶ月も不安とパニックに陥り、生計の将来を常に不安に思いながら活動してきた彼らにとって、何の慰めにもならない。ベイカー氏は、この機会を利用して、他のTikTokクリエイターたちに地元の議員に手紙を書いたり、アプリへの規制に反対する動画を投稿したりするよう促しているという。州レベルと国レベルの両方の禁止措置が、クリエイターたちの日常生活にどのような影響を与えるかを世界に理解してもらうことが重要だとベイカー氏は述べた。
「より多くの人々が、より多くの声を届ければ届けるほど、より良い結果がもたらされる」とベイカー氏は述べた。「願わくば、この法案を廃止するか、少なくとも現代版愛国者法ではないような改正が実現することを期待している」
