「権力は腐敗するもので、権力を握ると、自分が正しいと思っていても、実際にはそうではないことをし始める」と、ジョージ・ルーカスは2005年のWiredのインタビューで語った。これは、 当時はスター・ウォーズ自体が存在しなかった ように思われた『シスの復讐』で、スター・ウォーズの前編三部作の終わりを告げるものだ。同作は、共和国の崩壊、ジェダイ・オーダーの没落、そして個人的かつ組織的な一連の選択によってもたらされた黄金時代の黄昏を描いている。その結果、紛争のあらゆる側で権力の掌握が緩んだり強まったりし、最終的に生き残った者たちでさえ、何らかの形で永遠に傷を負うことになった。
スター・ウォーズの物語 は、権力の本質とそれが人々に及ぼす影響について描いています。ですから、 『アコライト』の権力をめぐる物語――避けられない黄昏の始まりを舞台に――が、同様の展開を見せるのは誰にとっても驚くべきことではありません。今シーズンを通して、権力のバランスが触れた者をいかに歪めていくかを見てきました。今、その腐敗した影響が表面化し、傷跡を残す時が来たのです。
「アコライト」は、シーズン8にして最終話となるセルフタイトルエピソードだ。シーズン2の制作はまだ発表されていないが、もしこのエピソードに非難の余地がないとすれば、もし「アコライト」が戻ってきた際に掘り下げる余地を十分に残しているということだろう。このエピソードは、一連の妥協を描いたもので、それ自体が時折、ぎこちない妥協のように感じられる。オシャとメイの物語のこの特定の章に終止符を打ち、ブレンドクで何が起こったのかという真実が二人についに明らかになるにつれ、「アコライト」は、感情のクライマックスの壮大なメロドラマと、この物語には続きがあるだけでなく、シリーズには語るべき糸が数多く残されている（おそらく、オシャとメイの入れ替わりの現状よりももっと興味深い場所に残されている糸である）ことを視聴者に知らせるために、回り続けなければならない膨大な数の皿とのバランスを取るのに苦心している。
スター・ウォーズに登場する主要キャラクター2人が突然、一度だけ登場することも、この困難を助長している。1人は、後にパルパティーンの弟子となるシスの暗黒卿ダース・プレイガスの初登場シーンであることが強く示唆されているものの、まだ明確には確認されていない。もう1人は、 アコライトのジェダイ共謀の激化を告げるヨーダ・グランド・マスターのシリーズの最後のシーンである。これらの登場シーンは、中心となる双子の物語以外にもまだアイデアが隠されていることを視聴者に知ってもらいたいと必死になっているこの番組にとって、ヘイルメリー的な投げ捨て文句のように感じられるが、それ自体が最終的に物語の魅力を損なっているように感じられる。
『アコライト』は編集とペース配分の混乱に悩まされることがしばしばあったが、アイデアの強み（最終的にそれがいかにぎこちなく伝えられようとも、あるいはプロットが登場人物をある感情の波から次の波へとどのように切り替えて最終的なコミュニケーションを支える位置に導こうとも）に頼って、最も興味深いところまで持っていくのだった。これはそれ自体が、シリーズが最も模倣しようとしている前編三部作、つまり世代を超えた再評価を経て、この時点ではより広く知られるようになった野心的な取り組みであり、スター・ウォーズについて語るべきことやアイデアは豊富だが、必ずしもその可能性を完全に実現しているわけではない、という点だ。つまり『アコライト』は、この残念な類似点をすでに完璧に理解しているのだ。しかし、ありがたいことに、この本には興味深い考えも並行して含まれています。特に、個人的権力と組織的権力の両方について、そして権力を保持しようとする人々に対する権力の腐敗的な影響について述べている点が興味深いです。
個人的なレベルでは、この力は、ブレンドックで何が起こったのかという真実がオシャに明かされたことでソルが持つ影響力に表れている。あの夜の出来事を長年隠し続けてきた重圧に目がくらみ、ソルは捕らわれていたメイを彼女の故郷に連れ戻し、彼女とオシャの共同創造物の本質を今一度証明しようと試みる。そしてひいては、16年前のブレンドックでの出来事におけるソルと仲間のジェダイの行動を正当化しようと試みるのだ。エピソード前半、メイがジェダイに捕らわれた後、ソルとメイが別々にブレンドックに降り立つ場面は、魅力的な逆転劇となっている。ソルはまるでホラー映画のストーカーのような悪役として扱われ、ブレンドックの魔女団の廃墟 ― 彼とメイの行動によってあの夜の傷跡が作られた廃墟 ― を歩き回りながら、あの夜の心の傷と向き合い、ジェダイに逆転の糸口を必死に探そうとするメイを追跡しようとする。最終的にわかるように、彼女も彼を殺すためではなく、共和国とオーダーの同僚たちの目に最終的に彼を裁き、ジェダイが完璧だと考えていたことの誤りを暴露するためだった。
残念なことに、彼女は姉が今や同様に行使する腐敗の力を予測していませんでした。オシャとストレンジャーは、ヴァーネストラの追跡するジェダイの分遣隊よりも先にブレンドックに到着し、姉妹間の感情的な対決に発展し、悲劇的に立場が逆転します。ソルとストレンジャーが再びライトセーバーを交えると（エピソード5のスラッシャーホラーと比べると、より伝統的ではありますが、それでも説得力のあるアクションシーンです）、メイとオシャも同じように乱闘しますが、控えめで論理的で姉を気遣うのはメイのほうです。一方、オシャはシーズンを通して暗い衝動を感じさせられてきましたが、ストレンジャーの側にいた短い時間と、数十年ぶりに家に戻ったことで、その衝動は増幅され、怒りと憎しみに満ちています。光と闇の天秤のバランスはすでに傾き始めていたが、メイが妹から逃げ切り、ソルとストレンジャーズの決闘を妨害したことで、そのバランスは劇的に変化した。ソルは、オシャが今聞いていることに気づかず、16年前のあの夜の出来事、彼ら全員が立っているほぼ同じ場所で、自分の盲目的な判断が原因だったことを認めざるを得なくなる。
ソルがアニセヤを殺したという真実は、彼がどれほど正当化しようと試みても――ジェダイの共謀者たちが共謀の罪で死ぬのを目の当たりにした今でも、そしてあの夜の自分の行動が過ちだったと暗黙のうちに理解している今でも――最終的に、オシャを常に付きまとう闇の淵へと突き落とす。フォースでかつての師を絞め殺すことを止められないという彼女の無力さ、そして怒りに任せて師のライトセーバーのカイバー・クリスタルを血抜きすることで、シスの教えに踏み込んでしまった彼女の不注意さ――その両方において、力は激しく噴出する。ジェダイの武器――今や母を殺した武器だと彼女は知っている――がこのように堕落した時、オシャ自身も堕落し、過去15年間の人生における混乱と殺人に加担し、この瞬間へと導いた。オーダーが迫る中、闇に触れた三人は再び影へと逃げ込む――しかし、その前に新たな妥協が迫っていた。
メイとオシャの繋がり、その本質こそが、二人が互いを見つけるための道筋を必ず開ける――あるいはジェダイの望み通り、互いを見つけるために利用される――ことを悟ったストレンジャーは、フォースによる記憶消去によってメイに自由を与える。ブレンドックの火災の夜以降の人生と妹の記憶をすべて消し去る代わりに、自由を得るのだ。この自由は、オシャが自らストレンジャーと共に新たな従者として去ることを決意したことで、ある程度は得られた。表面的には、アマンドラ・ステンバーグの素晴らしい二刀流の演技もあって、この瞬間はうまく機能しているように見える。しかし、そこには構造的なぎこちなさのもう一つの層、つまり将来の物語のためにオシャとメイをうまく引き離すための、いわばごまかしのような仕掛けが隠されている。この瞬間にはオシャにとって納得のいく部分も多い。彼女の物語は、ゆっくりと内側から腐敗が進行していく物語であり、ストレンジャーの庇護を受け入れることで、自らの闇を制御できなくなったことによるものだ。メイにとってはそうでもない。彼女はこれまで、独立した存在というよりは、姉の物語の展開における道具のように感じられることが多かった（二つの体に生まれた単一の力という姉妹の性質については一旦脇に置いておく）。今、彼女は感情的にも精神的にも幼少期の状態に戻り、オシャとストレンジャーが訓練のために謎めいた基地へと逃げ帰る中、ヴァーネストラ演じるジェダイに発見される。
エピソードにおけるヴァーネストラの立場、そして後半で描かれる残りの余波は、「アコライト」が考える腐敗の力というもう一つの対比を成す。オシャの闇への転落がより個人的な腐敗だとすれば、ヴァーネストラは組織的な腐敗の体現者となり、ブレンドクの余波をオーダーの枠内に収めようと必死になる。レイエンコート議員との緊迫したやり取り（デヴィッド・ヘアウッドの意外ながらも非常に歓迎すべき登場。彼は当然ながら無愛想な政治家としてたちまち魅了する）、そしてエピソードのクライマックスでブレンドクに関する嘘の連鎖を続けるという彼女の最終的な決断に至るまで、ヴァーネストラはスター・ウォーズではほとんど明確に描かれることのないジェダイの一面を体現している 。前編の時点では、オーダーは既に宗教的秩序と国家機関の妥協点として存在しており、それは主にここで展開される出来事によるものと思われる。双子と「ストレンジャー」（どうやら彼女と繋がりがあり、かつての教え子らしい）の後、ソルの遺体を発見したヴァーネストラは、倒れた友人を、彼女の足元にひっかきまわる元老院議員たちに突きつけることを決意した。ブレンドクの事件だけでなく、仲間のジェダイの殺害までも、彼に「ならず者」として責任を押し付けるのだ。これは、ジェダイ・オーダーの不公平な権力体制を維持しようとする彼女の必死の計略であり、嘘と隠蔽を強いる妥協策であり、同時に友人の評判を完全に犠牲にするという結果となった。
しかし、 彼女の計算を見るのは実に興味深い。結局のところ、ジェダイ・オーダーが莫大な権力を握っていることは否定できない。ミクロレベルでは、フォースを使う力、銀河系で他に類を見ない武器を扱う力があり、どんな状況においても、腰に装備しているだけでそれ自体が権力の象徴となる。マクロレベルでは、共和国法に定められた権力があるものの、オーダー自体はその法に完全には縛られていない。だからこそ、レイエンコートは、オーダーが連続殺人事件を隠蔽していたという暴露以前から、オーダーの広範な独立性を再検証し、調査しようとしていたのだ。銀河系各地から子供たちを集め、彼らがオーダーの精神的な力と強大な組織的権力を受け継ぐ次世代として迎え入れられるかどうかを試そうとしたのだ。私たちは、この力が傲慢さや虚勢から、そもそもブレンドクでの出来事がどのように展開したかまで、アコライト全体を通してさまざまな形で発揮されるのを見てきました。そして、その力が、その使用者の意図に関係なく、最終的にその力を維持するために必要なだけの妥協をその使用者にもたらすことができることも見てきました。
ヴァーネストラがこの欺瞞の連鎖を続ける人物として――彼女は今や連続殺人事件の隠蔽と闇に堕ちた生徒の帰還の隠蔽を両立させなければならない――は、『アコライト』のトランスメディア書籍やコミックに登場する唯一の主要人物 としてふさわしい使い方だ。ジェダイの頂点と共和国の全盛期を目撃するほど長く生きてきた人物として、ヴァーネストラが本作で下す一連の決断において、その衰退のきっかけとなる人物として描かれているのは、この種の力の獲得は本質的に妥協を伴う試みであり、一度手に入れればそれは制御されるというメッセージである。そして、その制御において、腐敗は最も高潔な意図さえも闇へと変えてしまう可能性がある。
腐敗と権力の妥協を描いた、この鏡像的な物語――ヴァーネストラが隠蔽工作を続けるヨーダの指導を求めること、そしてオシャと異邦人が共に闇の修行の道を歩み始めること――の中で、 『アコライト』はシーズンを締めくくりますが、この物語にはまだまだ語るべきことが山ほどあります。それが実現するかどうかは現時点では未知数ですが、このテーマは更なる探求に値するほど魅力的です――おそらく、シーズン1で扱ってきた多くの物語よりも、少しは妥協のない形で。
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