新年を迎え、DCコミックスは「フューチャー・ステート」シリーズで地球の未来に焦点を当てます。宇宙に蔓延する悪の勢力と戦うことを決意した、往年のヒーローたちの新たな姿が描かれます。ジョナサン・ケントのようなキャラクターが、完全に現実の姿に変身するだけでなく、「フューチャー・ステート」では、フラッシュの名を冠した最新のスピードスター、ジェス・チェンバースのような全く新しいヒーローも登場予定です。
しかし、ジェスが新しいフラッシュになる前に、DCの「ベリー・メリー・マルチバース」でデビューを果たす予定です。これはホリデーをテーマにした特別番組で、DCキャラクターたちが精一杯のホリデー気分を味わおうと奮闘するワンショットを特集しています。ライターのアイヴァン・コーエンとアーティストのエレオノーラ・カルリーニによるこの特別なストーリーでは、アース11出身の新チーム「ティーン・ジャスティス」が登場します。アース11では、パラレルアースのように若いヒーローのチームが一般的ではありません。
Screen Rantとのインタビューで、コーエンはDCプライム・ユニバースのクラシックヒーローの性別反転バージョンを主に登場させている点を除けば、アース11の歴史がDCのメインストリーム・シリーズの歴史に比較的きれいに収まっている点について詳しく説明しました。しかし、フラッシュに関しては、DCは単にバリー・アレンとその弟子たちの女性版を提示するだけでは終わらないと考えていました。バリー・アレンを主人公にするのではなく、ジェシー・クイックがアース11で最も象徴的なスピードフォースの使い手であることが最初から明確に示されており、ノンバイナリーのジェシーとの家族的な繋がりが、二人が「キッド・クイック」となりティーン・ジャスティスに加わるきっかけとなっているのです。
「タイタンズのようなチームには必ず超高速のメンバーがいますが、DCマルチバースにはフラッシュのキャラクターが数多く登場するため、このカテゴリーに追加するキャラクターは、他のキャラクターとは明らかに異なるキャラクターでなければならないと分かっていました。ただ単に曲線美のあるウォーリー・ウェストというだけではダメです」とコーエン氏は語った。「キッド・クイックをアース11初のジェンダーフルイドキャラクターとして提案したところ、編集者たちがエレオノーラ・カルリーニの素晴らしいキャラクターデザインを見て、12月のメリー・マルチバース・スペシャル以降のストーリーで、彼らに大きな関心が寄せられました」
叔母の華々しい足跡を辿り、世界の次世代A級スピードスターを目指すジェスは、フューチャー・ステートが魅力的なジャンルとして注目を集めるだけでなく、読者層の多様性をより効果的に反映させるというDCの公約を体現する動きと言えるでしょう。DCが、ワンダーウーマン、フラッシュ、そしてもしかしたらバットマンまでもが有色人種で描かれるコミックを出版するという見通しは、主に白人と白人の容姿をしたキャラクターに焦点を当ててきたDCの長い歴史を考えると、注目に値します。しかし同時に、フューチャー・ステートの発売が近づくにつれ、ジェス・チェンバースのようなキャラクターが長期的にどうなるのかという重要な疑問が心に留めておくべきでしょう。
派手な（失礼ですが）新キャラクターを登場させ、しばらく物語のサンドボックスで遊ばせた後、事実上背景に消え去り、二度と姿を現さないようにすることで、話題を呼んだり注目を集めたりするのは簡単です。Future Stateは、まさに未来を舞台としているため、DCの主要コミックシリーズである現在（出版社の古い現状の多くが依然として有効）を舞台としているシリーズとはある程度距離を置いています。DCがFuture Stateシリーズを今後も継続するのであれば、ジェス・チェンバースのようなキャラクターが、売上を伸ばすための一時的な流行以上の存在になる可能性はあります。しかし、それがDCが目指す方向なのかどうかは、まだ分かりません。
キッド・クイックは、12月9日にDCの『ベリー・メリー・マルチバース』でコミックキャリアをスタートします。
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