ドクター・フーの最新シーズンは終盤へと突き進んでいます。15代目ドクターとルビーは、デビュー作の冒険の中で、まさにこの突き進むような展開を何度も繰り返してきました。私たちは、彼らがターディスから飛び出し、時空を越えた新たな冒険へと旅立つまさにその瞬間に、彼らと合流することが多いのです…そう考えると、ドクター・フーにはホームベースでのチェックインがいかに必要か、改めて実感します。
もちろん、ターディスを舞台にした冒険の幕開けとなるシーンは、『ドクター・フー』の長年の定番です。コンソールルームの無数のバージョンは、毎週、いつでも、どこでも、どんなことでもできるというこのシリーズの特徴において、欠かせない存在となっています。それは、ドクターとその仲間たちが、まさに友人として存在しているのを実際に見ることができる瞬間です。冒険の合間の彼らの生活の様子を垣間見たり、ただ語り合い、お互いを知り合う機会、そして彼らが繰り広げるワイルドな冒険とは対照的な、心の拠り所となる個性的なタッチが垣間見えたりします。ターディスはタイムロードにとって、そして仲間たちにとって、第二の我が家のような存在です。それは、過去60年間のコンソールルームのデザインの進化だけでなく、洋服ラックから積み重なった本、ビスケットディスペンサー、椅子の上の小さなものに至るまで、セットを活気づけるために生み出された個性的なタッチにも反映されています。
それに比べると、現在のコンソールルームは巨大で質素だ。その無機質なデザインは興味深く、明るい照明はジョディ・ウィテカー演じるターディスのクリスタルのようなコンソールルームの陰鬱な輝きと美しいコントラストを成している。そして、そのスケールの大きさはこれまでの『ドクター・フー』が手にしたことのないほどで、俳優たちが自由に動き回れるほどの奥行き、高さ、幅の巨大なセットとなっている。そして、いかに簡素な作りでありながらも、少なくとも15代目ドクターは、短い在任期間を経て15代目ドクターから受け継いだ個性的な演出をジュークボックスという形で加えている。しかし、問題はセットがあまりにも巨大で殺風景なため、ジュークボックスのカラー映像でさえ、生活感や家庭的な雰囲気を少しも醸し出せないということではない。現在のシーズンでは、実際にドクターとルビーをほとんど見ることができず、前述の生活感を醸成する機会がまったく与えられていないのです。その過程で、ドクターとルビーが一緒に過ごしたり、物語の合間に生活したりするシーンが減っているからです。
もちろん、冒険の途中で一緒に過ごせないわけではない。だが、物語は冒険そのものに焦点を当てるものであり、ドクターとルビーが共存し、互いを深く知っていくという側面は必ずしもない。拠点でのこうした瞬間、つまり、ラーピングをする鳥型エイリアンや、音楽を操るトリックスターのような存在、あるいは戦場の資本主義の脅威から逃れ、リラックスできる機会がなければ、結局のところ――7話まで見たとしても――私たちはこのバージョンのドクター、あるいはルビーのことを実際にはほとんど知らないように感じてしまう。私たちが得られるのは、あちこちで得られる小さな情報、小ネタや大まかな特徴だけで、彼らをこのドクターたらしめているもの、あるいはルビーをこれまでの仲間たちから際立たせているような、特に個性的な要素はない。その結果、番組が危険に晒されるドラマチックな場面、つまり親友同士が引き裂かれたり危険な状況に陥ったりする場面を盛り込まなければならない場面では、視聴者は（ヌクティ・ガトワとミリー・ギブソンの最高の相性にもかかわらず）彼らが友人であると告げられるため、物語の合間に二人の関係が深まっていく様子を実際に見ることができない。特に今シーズンはわずか8話で構成されているため、ドクターとルビーの絆を深める時間はさらに限られている。
今シーズンの大半が、前シリーズに復帰したショーランナーのラッセル・T・デイヴィスによって書かれていることを考えると、これは特に奇妙だ。デイヴィスは、ドクター・フーに常に存在していたような家庭的な雰囲気をしっかりと築き上げ、2005年に自身の構想の下で番組が復帰した際には、それをさらに飛躍的に進化させた。私たちはターディスでの冒険の合間のローズの生活だけでなく、ターディスの外でのローズの生活も見ることができた ― 彼女の家族、冒険で普段の生活から引き離されることが彼女にとって実際に何を意味していたのか、それが彼女の周りの人々にどう影響したのか、そしてドクターと知り合う時間が長くなるにつれてそれらの生活がどんどん溶け合って変化していく様子。それはマーサとドナ、そしてデイヴィスが最初にショーランナーを辞めた後に登場したすべての仲間たちについても同じだった ― そして昨年のアニバーサリースペシャルで14代目ドクターがドナと再会した時も同様だった。それに比べると、ルビーの養母と祖母は登場以来、確かに短い再登場はしているものの、それらは単に一瞬の出来事だったというだけでなく、エピソードの物語にもっと直接的に織り込まれていた。例えば、「73ヤード」では、ルビーと母親の間に亀裂を生み出すことで、超自然的な恐怖をルビーの個人的な問題へと押し上げていた。また、「ローグ」では、ドクターとカーラがルビーを危険から守ると約束した会話がフラッシュバックする。これらのシーンは、ルビーの外見やドクターとの関係を肉付けするためだけに存在したのではなく、むしろその週の大きなストーリーに寄与するために存在していたのだ。
確かに、『ドクター・フー』は、冒険から冒険へ、時間と場所から時間と場所へ、怪物や爆発や恐怖から逃れるために廊下を行ったり来たりしながら、常に前へ前へと走り続ける番組だ。しかし、これらのことは、シリーズが一瞬止まり、キャラクターに息を吹き込み、ただ存在させるときがあるからこそ、さらにインパクトのあるものになる。
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