ユナイテッドヘルスケアのCEO、ブライアン・トンプソン氏が12月4日にニューヨークで銃撃され死亡した事件をきっかけに、医療保険会社が患者の命を救う治療を日常的に拒否していることについて、全国的な議論が巻き起こった。多くの人々は、銃撃犯とされる26歳のルイジ・マンジョーネ氏を称賛した。マンジョーネ氏は先週ペンシルベニア州で逮捕され、ニューヨークへの身柄引き渡しを待っている。しかし、ユナイテッドヘルスケアの親会社であるユナイテッドヘルス・グループは、オンラインでマンジョーネ氏を称賛する人々に対して、特異な戦術で反撃しているようだ。
下記に掲載されているデザインには、ユナイテッドヘルスのロゴや、この医療大手が所有する商標やイメージと解釈されるようなものは一切含まれていません。マンジョーネ氏の水彩画で、警察が公開した防犯カメラの映像からインスピレーションを得たものであることは明らかです。マンジョーネ氏はハートマークで囲まれていますが、繰り返しますが、ユナイテッドヘルスとは何ら関係があるようには見えません。
「私はブルックリンに住んでいますが、ウェストバージニア州ウィーンで育ったので、農村部でも都市部でも労働者階級がいかに苦境に立たされているかを身をもって経験してきました」とケナストン氏はギズモードへのメールで語った。「ルイージは私にとって民衆の英雄です。鉱山戦争や、英雄たちが企業の搾取に命をかけて戦う様子を学んで育ちました。」
炭鉱戦争とは、1910年代にウェストバージニア州で起こった労働争議を指す。炭鉱労働者たちは賃金と労働条件の改善を求めた。警察と炭鉱経営者は暴力によって労働者を屈服させようとしたが、労働者たちは反撃した。
「私のデザインでは、ルイージを水彩画風に描き、女性的な感性に訴えかける美しいパステルカラーを使いました」とケナストン氏は語った。「正直、暴力を容認しているとか何とか言われてこのデザインは撤回されるだろうと思っていましたが、ユナイテッドヘルス・グループがルイージの写真に対する知的財産権を主張しているというのは、本当に驚きです。」
ケナストンさんは、世界で最も医療費が高額であるにもかかわらず、他の裕福な国々に比べて健康状態がはるかに劣っていることで悪名高い米国の医療制度に独自の苦悩を抱えている。
「数年前、肋骨に重度の骨腫瘍が見つかりました。メモリアル・スローン・ケタリング病院で胸部再建手術を5回受けましたが、ニューヨーク州の医療費負担適正化法とメディケイドの拡充がなければ、治療費を一切払えなかったでしょう」とケナストンさんはギズモードに語った。「肋骨を3本失い、慢性的な痛みを抱えているので、残念ながら医療業界での経験が豊富だったので、ルイジの腰痛の苦しみに共感しました。」
ケナストン氏は、大企業によって汚染された町で育ったことが、これらの問題に対する彼女の考え方に影響を与えたと説明した。
「私の故郷では、デュポン社が水道水にC8を投棄し、何千人もの癌による死亡やその他の健康問題を引き起こした責任を負っています」とケナストン氏は述べた。「企業がこれほど多くの死の責任を負っているにもかかわらず、アメリカ国民が期待できる唯一の正義は微々たる罰金だけだと知るのは、非常に苛立たしいことです。」
ケナストンはオンラインで他のデザインも公開しており、猫や犬の水彩画に加え、ドナルド・トランプをテーマにした「ディック・テイター」のような政治的なアートも公開している。後者の場合、トランプの体はジャガイモでできた陰嚢のように見える。
GoFundMeは、マンジョーネ氏の事件への関心が高まったため、少なくとも2つの募金活動を中止しました。また、先週、医療保険会社に保険金支払いを拒否されたとして「遅延、否認、証言」という言葉を口にした女性が逮捕・起訴されました。さらに、マンジョーネ氏に関する複数のドキュメンタリーが既に制作中と報じられており、その中には2008年にアカデミー賞最優秀ドキュメンタリー賞を受賞した『タクシー・トゥ・ザ・ダークサイド』のアレックス・ギブニー監督による作品も含まれています。
