ファイアフライ社のブルー・ゴースト着陸機は、同社初の商業的データ投下ミッションの一環として、月面で丸一日を過ごし、データを収集し、それを地球に送信した後、静かに月の夜に沈んでいった。
ブルーゴーストは日曜日の午後7時15分（東部時間）に最後の通信を送信し、これまでで最も長い民間月面ミッションを終えました。ファイアフライの着陸機は3月2日（日）、マレ・クリシウムとして知られる古代の衝突地点に着陸しました。完璧な着陸を成功させた後、ブルーゴーストは月面の塵に覆われた表面での作業を開始しました。着陸機は14日間にわたる月面活動を完了し、様々なペイロードを展開し、119ギガバイトを超えるデータを地球に送信しました。ブルーゴーストは極寒の月夜に耐えられるように設計されていないため、これはミッションの最長時間でした。
「特に初めての試みでは、月面着陸は容易ではありません」と、ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴースト・ミッションの主任エンジニア、ウィル・クーガン氏は声明で述べた。「私たちは、着陸機のあらゆるシステムを徹底的にテストし、考え得るあらゆるミッションシナリオをシミュレーションして、ここまでたどり着きました。」
ファイアフライ・エアロスペース社による初の月面ミッション「ゴーストライダーズ・イン・ザ・スカイ」には、NASAの商業月面ペイロードサービス（CLPS）イニシアチブの一環として、月面探査と将来の有人月面ミッションを支援するためのデータ収集を目的としたNASAの機器10台が搭載されました。このミッションのペイロード運用から得られた重要な成果としては、将来の月面ミッションのナビゲーションにGPSのような信号を使用すること、エンジンの噴出物が月面にどのように影響するかを理解すること、そして電気力学的ダストシールドを用いてガラスや放熱器の表面から月の表土を除去することなどが挙げられます。
これらのペイロードに加え、テキサス州に拠点を置くファイアフライは月面で独自の作業も行いました。ブルーゴーストは3月14日、地球が皆既月食を経験する中、月面からの皆既日食を捉えました。その2日後、ブルーゴーストは月の日没を捉え、地球が月の地平線から姿を現しました。
月の太陽が沈んだ後、ブルーゴーストは約5時間にわたり月夜を徹して活動を続け、ミッションチームに別れを告げました。ファイアフライ社は、ブルーゴーストが「ミッション目標を100%達成した」と主張しています。同社は現在、毎年恒例の月探査ミッションの実施に向けて準備を進めており、月の裏側に着陸する予定のブルーゴースト・ミッション2の準備も既に進めています。
ファイアフライは最初のミッションで、月面着陸を達成した2番目の企業となりました。インテュイティブ・マシーンズが2024年2月に月面着陸を達成しましたが、同社のオデュッセウス着陸機は理想的とは言えない着陸の後、横転してしまいました。同社の次のミッションも横転し、3月6日に月面に到着した直後に失敗が宣言されました。
