ポケモンゲームは世代ごとに様々な魅力的なジムリーダーが登場し、それぞれがそれぞれの街の理想を語り、プレイヤーが最新の地域ポケモンチャンピオンを目指してより良いトレーナーになれるよう全力を尽くします。ジムリーダーの多くは、それぞれのジムからそれほど離れることなく、比較的安定した生活を送っていますが、時折、バロンリーシティのオパールのように、子供たちにバッジを配るよりもずっと重要な仕事を抱えているリーダーもいます。
ガラル地方の他のジムリーダーたちと同様に、オパールは妖精をテーマにしたジムを訪れる挑戦者全員に、対戦前に何らかのゲームを強いる。しかし、他のジムリーダーとは異なり、オパールのゲームは体力ではなく知力を競うものとなっている。一見すると、オパールはただランダムに雑学クイズを出題するだけのように見えるが、実際には、あなたが彼女の後継者にふさわしいかどうかを調べているのだ。なぜなら、88歳になった彼女は引退を控えているからだ！
ポケモンは過去にもジムリーダーの引退を描いたストーリーを描いており、アニメでもジムリーダーが自分の地位を捨ててサトシと共に世界を旅する姿を頻繁に描いています。しかし、オパールの物語は、私たち皆が今まさに生きている時代、つまり上の世代が「クズ」呼ばわりされている時代だからこそ、かなり異質に感じられます。
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オパールは「OK、ブーマー」という言葉を口にすることは決してありませんが、ジムを経営するのは若者の仕事だという信念に基づいて引退したいという彼女の願望から、それは彼女にとって非常に魅力的な考えです。オパールはジムを経営し、ドラゴンタイプで襲いかかる愚かな者たちを恐怖に陥れる能力は十分にありますが、彼女は自分の肩書きに固執する必要性を感じておらず、ジムの継続的な成功にはある程度の変化が必要であることを理解しています。ポケモン ソード・シールドのゲーム後があなたがジムを経営することを中心に展開されたら楽しいでしょうが、オパールは最終的にあなたが後継者にふさわしくないという結論に達し、彼女は探し続けなければなりません。
ソード・シールドでは、オパールとの戦いで勝った後、すぐにオパールの物語が始まります。オパールは、近くのモトストークシティに行くように頼みます。そこで、2人は、盗んだポケモンで古代の芸術作品を破壊したためにジムチャレンジの全体競技から締め出されている不名誉なトレーナー、ビードと出会います。ビードは、あなたにもオパールにも特にいいことを言いませんが (彼はかつてあなたのライバルの1人だったことを忘れてはいけません)、オパールは、少年の服の多くが彼女が大好きなピンク色であるのを見て本当に驚きます。トレーナーのスタイルセンスは戦闘スキルとはあまり関係ありませんが、ビードの服装は、オパールに自分が後継者になる必要があると納得させるのに十分であり、ビードには他にやることがないので、仕事を引き受けることに同意します。
ビードがバロンリーシティのジムリーダーになったことは、『ソード・シールド』の中でも特に面白い展開の一つです。なぜなら、それまでは、彼が伝説になろうとする誤った試みで愚かなミスを犯し、狂気に駆り立てられ、悲劇的な悪役になってしまうのではないかと思われていたからです。オパールがビードの過去の罪が悪に根ざしたものではなかったことを理解しているかどうかは定かではありませんが、彼女が本当に気にしていない可能性はあります。彼女が理解しているのは、この不機嫌な少年に強い親近感を抱いているということであり、だからこそ、彼が自分を選んだことを誇りに思わせてくれるという直感を信じるには十分な理由なのです。
オパールがビーダの過ちを見過ごし、彼を信じる力は、彼女を優れたジムリーダーへと押し上げた知恵と重なります。ポケモンシリーズの若きヒーローたちは決して大人になることはありません。しかし、オパールとビーダの物語は、ゲームをプレイする人々がやがて変化し、いわば進化し、人生においてより大きく、より良いものへと進んでいくという現実を暗示しています。ゲームがこのような奇抜な形で物語の領域に踏み込むとは必ずしも考えられませんが、『ソード・シールド』はポケモンシリーズ全体が向かう新たな方向性を象徴しています。
『ソード・シールド』の最後の瞬間、オパールはビードを放っておくのではなく、ある程度は見守る立場にあり、必要な時には喜んで助言を与えてくれるだろうと想像できます。彼女はスポットライトから完全に離れているわけではありませんが、世界をより面白くしようと尽力する若い世代にバトンを渡すことの大切さを理解しています。
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