サムスンはGalaxy Foldで既に折りたたみ式デバイスの大きな可能性を実証していますが、折りたたみ式デバイスが本格的に普及するには、まだ多くの改良が必要です。そして噂が本当なら、サムスンはGalaxy Foldの最大の欠点の一つを解決したかもしれません。
XDA-Developersのマックス・ウェインバッハ氏によると、Samsungの次期折りたたみ式スマートフォン「Galaxy Z Flip」（あるいはSamsungが最終的に何と呼ぶにせよ）は、Galaxy Foldで採用された薄いポリマー層ではなく、「Samsung Ultra Thin Glass」で保護されたフレキシブルOLEDディスプレイを搭載するとのこと。念のため言っておきますが、この情報は初めてではありません。約1ヶ月前、著名なリーカーIce UniverseもGalaxy Fold 2（最近の噂以前はZ Flipと呼ばれていました）が「世界初の超薄型ガラスカバー」を搭載すると報じていました。
Galaxy Z Flip。側面に静電容量式指紋センサーを搭載。広角と超広角のデュアル12MPカメラ。15W充電。ワイヤレス充電とワイヤレスリバース充電に対応。
折り目のある「Samsung Ultra Thin Glass」を採用。ダイナミックAMOLEDディスプレイを搭載。
— マックス・ワインバッハ（@MaxWinebach）2020年1月23日
誰が最初にリークしたかに関係なく、Samsung の次の折りたたみ式スマートフォンでプラスチックフィルムから薄くて曲がるガラスカバーに切り替えることの重要性は、Galaxy Fold (および現在入手可能な他の折りたたみ式ガジェット) の最大の欠点の 1 つである耐久性の解決に役立つため、過小評価することはできません。
現状では、Galaxy Foldのプラスチック製OLEDスクリーンは、キーやペン、さらには強く押しすぎると爪などによっても損傷する可能性があります。つまり、ほとんどあらゆるものが原因で損傷してしまうということです。もし事前にそのことを知っていれば、フレキシブルなプラスチックスクリーンを損傷する可能性のある状況に注意することは可能です。しかし、一般消費者への普及という点では、このレベルの堅牢性では到底対応できませんでした。
少し前にリークされたGalaxy Fold2では、プラスチック素材に代わり、世界初となる超薄型ガラスカバーが採用されることが確認されました。画面はよりフラットに見え、シワも少なくなります。実際、これは折りたたみ式スマートフォンに最適なカバー素材と言えるでしょう。pic.twitter.com/BS73BCsA4N
— ICE UNIVERSE (@UniverseIce) 2019年12月24日
こうしたフレキシブルなプラスチックスクリーンを損傷させる不測の事態や事故は、あまりにも多く存在します。特に、スマートフォンに2,000ドルも払うような最先端の愛好家ではなく、数百万人が所有するデバイスであればなおさらです。結局のところ、知識豊富なオタクやガジェットレビュー担当者と称する限られたグループが、サンプルデバイスを破壊せずにいられないのであれば、一般の人々に何の希望があるというのでしょうか？
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しかし、超薄型のフレキシブルガラスカバーに移行することで、サムスンは次期折りたたみ式携帯電話の耐久性を高め、一般消費者にとってより手に取りやすいものにするだけでなく、他の重要な可能性も切り開くことになる。
Galaxy Foldの画面はペンで壊せるって言ったのを覚えていますか？ つまり、あのガジェットにスタイラスペンを追加するのは事実上不可能ということです。スタイラスペンは次世代の折りたたみ式デバイスにとって非常に魅力的な機能になるはずで、薄くてフレキシブルなガラスはGalaxy Fold Noteのようなデバイスへの道を開く可能性があるので、これは残念です。さらに、フレキシブルなガラスは折り目がつかないという利点もあります。おそらく折り目が付くと完全に壊れてしまうでしょうから。
しかし、フレキシブルガラススクリーンは現在の折りたたみ式デバイスの多くの問題を解決できるものの、万能な解決策ではないことに注意が必要です。折りたたみ式デバイスのもう一つの大きな課題は、ヒンジと、砂や埃などの微粒子がデバイス内部に入り込むのを防ぐ能力です。さらに、折りたたみ式のスマートフォンやノートパソコンには、特に1,000ドル以上のガジェットでは必須の防水性能を備えたものはありません。
SamsungがGalaxy Z Flipとそのフレキシブルガラスカバーを正式発表するまではまだ時間がかかりそうですが、折りたたみディスプレイ技術は確かに正しい方向へ急速に進歩しているように見えます。このペースだと、真に大衆向けの製品が登場するまで、あと1、2世代しかかからないかもしれません。
