コブラ会シーズン4がついに放送開始。『ベスト・キッド』の世界を舞台に、エキサイティングでサプライズ満載のストーリーが展開されます。ダニエル・ラルーソ（ラルフ・マッチオ）とジョニー・ロレンス（ウィリアム・ザブカ）は、コブラ会とその師匠ジョン・クリース（マーティン・コーヴ）を倒すためにタッグを組んでいます。クリースは親友のテリー・シルバー（トーマス・イアン・グリフィス）を戦いに誘います。一方、トリ（ペイトン・リスト）とサム（メアリー・マウザー）、そしてロビー（タナー・ブキャナン）とミゲル（ショロ・マリドゥエニャ）のライバル関係はますます緊迫し、ついには史上最大の空手トーナメント「オール・バレー」へと発展していきます。
すべてがそう展開するわけではありません。コブラ会シーズン4を観終わった人ならご存知でしょう。もし観終わったなら、もっと詳しく話を聞いてみたい人のために、共同制作者兼プロデューサーのジョン・ハーウィッツ、ヘイデン・シュロスバーグ、ジョシュ・ヒールドに話を聞きました。3人は数週間前にio9のインタビューで、シーズン4における重要な決断をどのように下したかについて語ってくれました。
テリー・シルバーのストーリー展開はどうやって決まったのですか?
シーズン3からシーズン4にかけて、コブラ会における最大の変化は、『ベスト・キッド PART3』の悪役テリー・シルバーの登場でした。これは様々な理由（詳細はこちら）で大きな変化でしたが、ドラマは瞬く間に観客の予想を覆し、シルバーの変化を物語ります。実際、彼は前シーズンのクリースからの電話を切っています。そこで私たちはプロデューサーたちに、シルバーがそこからどのように最終回へと進み、ストリングレイ（ポール・ウォルター・ハウザー）への襲撃の犯人としてクリースを陥れ、再びコブラ会の支配権を握ろうとしたのかを尋ねました。
「だから、最初からみんなテリー・シルバーの大ファンだったんだ」とジョン・ハーウィッツはio9に語った。「『ベスト・キッド3』の欠点もみんな分かっている。でも、彼のキャラクターはとにかく存在感があって、すべては『わかった、私たちは『ベスト・キッド3』の欠点は分かっているし、彼があの映画でかなり常軌を逸したことをしていることも知っている』というところから始まった。だからまず『それで、彼はあの道を歩み続けたのか？』って。あの道を歩み続けて、どうやって生き延びられるっていうんだ？ あるいは、精神病院に閉じ込められずにいられるっていうんだ？ だからまず、『じゃあ、どういう説明になるんだ？』って思った。ドラッグが関係していたんだ」
「『ベスト・キッド3』を観て、彼がコカインを摂取していた時のことを考えれば、すべてがより理解しやすくなる」とヘイデン・シュロスバーグは付け加えた。
「まさにその通りです」とハーウィッツは続けた。「だから、まずは過去を振り返って、『彼は居留地の外にいたから、彼を登場させて物語の土台を築こう』と考えました。『ああ、彼のような男には、後から悪い影響が出ることがある。当時は不正行為を働いていた。法的な問題も抱え、『ベスト・キッド3』の終わりには、彼とクリースの関係はうまくいかなかった。シリーズでは、クリースがいなくなり、親友に見捨てられたという設定にした。だから、番組の休止期間中に彼を旅に連れ出し、人生を歩み、裕福になった彼を描くことにしたんです。美しく平穏な生活を送り、慈善活動にも参加し、そんな風に人生を謳歌しているんです」
しかし、彼の人生には何かが欠けていた。クリーゼはすぐにそれを見抜き、ゆっくりと彼を誘い出し、あの蛇のような存在を蘇らせる。そして一度コブラ会に戻ると、それはまるで麻薬のように効く。彼はコブラ会に復帰し、正しい道を歩もうとしている。しかし、なぜダニエル・ラルーソはそんなことを信じるのだろうか？『ベスト・キッド3』で見せた狂気のサイコパスぶりの後、なぜダニエルは「ああ、彼は戻ってきて過去を謝罪するんだ」と信じるのだろうか？本当にそこにいるなら、馬鹿げている。観客である私たちは、彼が確かにある意味では変わったのを見るだろう。しかし、ダニエルは彼なりの反応を示す。そしてテリー・シルバーは、そんな状況に安住するようなタイプではない。彼は彼をさらに追い詰めるだけだ。
最終回でテリー・シルバーはなぜクリースを裏切ったのですか？
ハーウィッツ氏は続ける…
「戦争体験を共有する二人の年配の男性、そして彼らのイデオロギーを巡る駆け引きや、この道場をどう発展させていくかという点を探求するのは、興味深い力学だと考えました」とハーウィッツは語った。「ある意味、クリースはシルバーにとっていじめっ子のような存在です。シルバーの守護者であり、親友でもありましたが、ある意味では常にシルバーの上司でもありました。相手を突き詰めれば、特に生涯コブラ会を研究してきたような相手は、最終的には噛みつかれるかもしれません。そして、最後の展開は、まるでテリー・シルバーが勝利に酔いしれながら踊っている時、まるで私たちの作曲家の楽譜が聞こえてくるかのように感じられる、あのシーン以上に素晴らしいものはありません。今シーズンのテリー・シルバーとの共演は、このシリーズで私たちが手がけた作品の中で、最も気に入っている点の一つです」
オールバレーで誰が戦うのか、そして最終的に誰がトロフィーを持ち帰るのか、どうやって決めたのでしょうか?
シーズン3から引き継がれたもう一つの大きなストーリーは、道場同士がオールバレー空手トーナメントで戦うというものでした。しかし、このトーナメントを感情的に満足のいくものにするために、プロデューサーはトーナメントを通して誰が誰と戦うのか、そして最終的に誰が決勝で戦い、誰が優勝するのかを綿密に計画する必要がありました。ネタバレ注意：ロビーはホークと戦い、ホークが辛うじて勝利し、その後、トーリはサムと戦い、トーリが勝利します。
「ええ、ご存知の通り、いくつかはこれまでの経験から来ています。いくつかは観客の期待から来ており、いくつかは私たちが向かう方向から来ています」とジョシュ・ヒールドは説明した。「そして、これら3つの道筋すべてが、物語の組み立て方に大きく影響します。私たちは常に観客が求めているものを提供したいと思っています。しかも、彼らが予想もしなかった方法で提供したいと思っています。ですから、ただ『デザートが食べたいなら魚をどうぞ』と言うだけでは面白くありません。もし、そのデザートに想像もつかないような味を加えることができれば、それは私たちにとって大きな勝利です。」
「それで、物語はトーリとサムから始まります」とヒールドは続けた。「おそらく今シーズン最大のライバル関係でしょう。私たちは未解決の問題を抱えたまま今シーズンを迎えています。二人の間には、まだ解決していない問題を本当に克服するために、戦いを挑む必要があります。そして、他の多くのキャラクターにとっては、より個人的な葛藤が描かれています。『コブラ会にいるから嫌い』『ミヤギ道にいるから嫌い』『こういう理由で個人的に嫌い』といった感情が渦巻いています。しかし、トーリとサムほどの葛藤は生まれません」
「だから、最終戦とトーナメント表を作成する際には、正直に、これらの試合を他とは違うものにすることに注力したいと考えました」と彼は語った。「この二人の試合は、まさにアクション満載で、まさに絶頂期の二人の壮観な戦いです。それぞれがそれぞれの理由で、何かを克服したいと願っています。しかし、マットの向こう側では、純粋な憎しみだけが相手を憎んでいるわけではありません。これは永遠のライバル関係ではありません。これはコブラ会の現後継者であり、ミヤギ道の現在の実力者です。サムとトリに関しては、本当に『決着をつけなければならない。これは必ず起こる。どちらかが勝たなければならない』という気持ちです。そして、誰が勝ち、誰が負けるかという点において、シーズン4からシーズン5、そしてそれ以降の展開がどうなるかが全てを左右します。そして、この戦いの緊張感を、あらゆる面で最高の形で設定しているのです。」
一体どうやってキャリー・アンダーウッドが現れて、なぜ「真実の瞬間」を歌ったのか？「ユーアー・ザ・ベスト」は演奏されるのだろうか？
コブラ会は現在4シーズンに渡って放送されていますが、この4シーズンで2回のオールバレー・トーナメントが開催されたにもかかわらず、プロデューサーは『ベスト・キッド』の象徴的な曲、ジョー・エスポジートの「ユーアー・ザ・ベスト」をまだ使用していません。実はシーズン4では、トーナメントのシーンでオリジナル映画から別の曲、サバイバーの「真実の瞬間」が使用されています。ただし、歌っているのはカントリー界のスーパースター、キャリー・アンダーウッドです。なぜ「ユーアー・ザ・ベスト」ではなくこの曲が使われたのか、そしてキャリー・アンダーウッドがどのように関わったのか、私たちは知りたかったのです。
「『真実の瞬間』とキャリー・アンダーウッドのカバーは、『ユーアー・ザ・ベスト』と同じように、予選の試合を案内する形で使われました」とシュロスバーグは語った。「あの文脈で『ユーアー・ザ・ベスト』を使わなかった理由は、オリジナル映画よりも良くなるかどうか？ だって、あれはもう見たことがあるじゃないですか。過去に見たことのあるものをやること自体に反対というわけではありませんが、何かひねりがなくてはいけなかったんです。ひねりがなければ、『さて、もう一度やり直すか。ところで、あの曲を覚えてる？」という感じになってしまいますからね」だから「ユーアー・ザ・ベスト」を使うなら、観客を盛り上げて最高に盛り上げるような感じになるだろうけど、今までに見たことのあるものと全く同じにはならない。でも、トーナメントではそういうことをやりたかったんだ。「真実の瞬間」は、ベスト・キッドのファンならご存知だと思うけど、「ユーアー・ザ・ベスト」ほどポップカルチャーに浸透した曲じゃない。でも、やっぱりサバイバーなんだ。80年代のロックアンセムみたいな雰囲気がある。だから、同じようにうまくいったんだ。」
「要するに、『ああ、トーナメントを勝ち抜くためのエネルギーみたいなものを、私たちも出したかったんだ』という例があるんです」とシュロスバーグは続けた。「キャリーに関しては、トーナメントでそういう雰囲気を作りたいと、私たちは既に決めていました。トーナメント委員会、オールバレー・トーナメント委員会が、私たちと同じように、どうすれば史上最大のトーナメントになるか模索しているというアイデアが気に入っています。それで、『サプライズで有名人ゲストを呼んだり、ミュージシャンのパフォーマンスをしたりしたらどうだろう？』みたいな。だから、それはすでに私たちが考えていたことだったんです。それからNetflixでコブラ会が放送された時、彼女はTwitterでコブラ会への愛を公言していたんです。それで私たちは『オーマイゴッド』って感じでした。2つの要素を合わせて、彼女はサンデーナイトフットボールの曲を歌っているし、彼女が歌えるのは理にかなっている、と。そして、それは素晴らしい結果に繋がりました」
再びお話を聞かせてくださった『コブラ会』のクリエイター、ジョン・ハーウィッツ、ヘイデン・シュロスバーグ、ジョシュ・ヒールドに心から感謝いたします。近日中に『コブラ会』の続報をお届けする予定です。シーズン4で最も興味深い新キャラクター、ダラス・デュプリー・ヤング演じるケニーへのインタビューも掲載予定です。
現在、「コブラ会」の全4シーズンがNetflixで配信中です。
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