ハリウッド・スタジオのマペット*ビジョン3Dの閉鎖は、ジム・ヘンソン・カンパニーの象徴的なマペットとウォルト・ディズニー・ワールドの虹の繋がりを断ち切るには十分ではありませんでした。ディズニーの複数のリゾート施設内にある、同じパーク内のマペットたちの新たな拠点となるロックンローラーコースターについて、新たな詳細が明らかになりました。
かつてエアロスミスのクラシックロックをテーマにしたコースターのリメイクが現在進行中で、ディズニー・エクスペリエンスはマペットたちがどのように登場するかを公開しました。リリースでは、おなじみのマペット仲間たちのおかしな感性や、行方不明になっている主要メンバー、特にマペット史上最大のコンサートのヘッドライナーを務めるはずだったエレクトリック・メイヘムの姿が盛り込まれたストーリー要素についての詳細が明らかになりました。スクーターは明らかにパニックに陥っています。彼のバンドは音楽の雰囲気が狂ってしまい、ファン（私たち）の助けを借りて元の状態に戻ろうとしているのです。
ディズニーワールドのゲストはVIPとしてG-Force Recordsに入り、ハリウッドでの大規模なコンサートの前にスタジオツアーに参加します。中に入ると、スクーターが私たちをまとめ上げます。彼はバンドを街の反対側まで連れて行ってライブを披露させるため、彼らをまとめ上げなければならないからです。コンセプトアートを見る限り、実際に操り人形を使ったり、事前に録音したマペットを何体も使っているのか、楽しみです。スクーターは専属のパフォーマーか、それとも遠隔操作で操られるアニマトロニクスなのか、想像がつきます。
ジム・ヘンソン監督の最近の作品、例えば「ワード・パーティー」をご覧になったことがある方はご存知でしょうが、同社には人間が操作するデジタル人形操りの手法が採用されています。私も数年前に実際にその動きを見る機会がありました。ディズニー・カリフォルニア・アドベンチャーズの「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：ミッション：ブレイクアウト」（しょっちゅう故障します）のロケット・ラクーンのように、事前に選択された自動化に頼るアニマトロニクスとは異なり、このライドにはヘンソンマジックの重要な要素が組み込まれていることを願っています。マペットたちに心を与える重要な要素、つまり少なくとも1人のキャラクターに命を吹き込む人間のパフォーマーが必要なのです。
マペット・ラボもリムジンライドの改造に協力してくれて、バンドを時間通りにショーに送り届けてくれました。爆発した何かの光がビーカーとバンゼン博士の顔に当たって輝く姿を見るのは最高です。幸運なことに、もう一人のドクター、ドクター・ティースも同乗していて、ライドの新しいファサードに彼のトリビュートが飾られることになりそうです。
ジェットコースターのファンとしては、正直言って、高速でストーリーが台無しになってしまうのではないかとかなり心配です。マペットのライドに乗るなら、ずっとマペットの大騒ぎを見ていたいです。このライドは「マペットのひねりを加えた」という「ハリウッドの象徴的な風景やランドマーク」を眺められると謳っていますが、あまり速く走ってカーミットやミス・ピギー、その他の仲間たちを見逃さないでほしいです。全行程でロックなメドレーを演奏するなら、マペットの栄光に浸るためにある程度のスピードも必要になるはずなので、私は楽観的です。2026年のオープン時に聞けるエレクトリック・メイヘムの音楽を楽しみにしています。ディズニーはもっと早くに曲が始まるかもしれないと示唆していますが。
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